望陆营的轮廓在暗红天光下显得愈发苍凉而坚韧。当程然带领着满载晶髓、却也更添伤痕的队伍，冲破最后一道由枯朽古木和带刺藤蔓构成的屏障，踏入营地外围警戒圈时，压抑的欢呼与难以抑制的哽咽声瞬间打破了营地的沉寂。
他们回来了！不仅带回了关乎存亡的晶髓矿脉，更带回了足以扭转战局的远古石碑之秘，以及……孟婷成功引动石碑力量、千里解围的震撼消息！
早已望眼欲穿的坚爪带着留守的战士冲上前，接过同伴肩上的重担，搀扶住摇摇欲坠的伤员。当看到那些闪烁着幽蓝光芒、能量磅礴的晶髓原矿时，所有人的眼睛都亮了，仿佛在无尽黑夜中看到了燎原的星火。
程然没有停歇，第一时间与迎上来的孟婷和塔克汇合。三人在一间勉强算完好的窝棚下碰头，篝火的光芒跳跃着，映照着他们疲惫却闪烁着兴奋与凝重的脸庞。
“情况比预想的更严峻。”程然开门见山，将遭遇新型人形机械守卫、其强大的防御力、协同作战能力以及脉冲粉效果大减的情况快速说明，“星舰在进化，它的爪牙正在变得更快、更硬、更聪明。”
孟婷静静听着，手中无意识地摩挲着一块温润的晶髓碎片。当听到程然描述那千钧一发之际，石碑力量被远程引动、瞬间瓦解封锁的奇迹时，她苍白的脸上泛起一丝红晕，眼中却并无太多意外，只有深沉的思索。
“我当时……只是感觉到你们需要帮助，感觉到石碑在‘呼唤’，”她轻声说道，仿佛在回味那种玄妙的境界，“我按照图谱引导能量，想着一定要做点什么……没想到，真的成功了。”她摊开手掌，掌心那幅由炭笔和某种植物汁液绘制的、更加复杂精密的能量导引图谱，在火光下显得神秘而深邃。
“你看到的是‘节点’和‘频率’，”塔克激动地指着图谱上几个新标注的、如同星辰般闪烁的标记，“而孟婷丫头感知到的，是其中蕴含的‘意志’！那座石碑，它并非死物，它拥有着某种……守护的意念！孟婷能与这意念共鸣，这才是关键！”
这个发现让程然心头巨震。远古的造物，拥有意志？这超出了他以往的所有认知。但联想到石碑那精准的压制和孟婷奇迹般的远程激发，又由不得他不信。
“我们必须尽快掌握这种力量，”程然目光灼灼地看向孟婷和塔克，“不仅仅是远程激发，最好能将其固化，制成武器，或者形成持久的防御。”
“我正在尝试，”孟婷指向旁边一个粗糙的、由晶髓核心、导能植物纤维和几种变异矿石粉末熔铸而成的、拳头大小的半球形装置，“这是‘共鸣基盘’的雏形。依据图谱，如果能稳定其结构，或许可以小范围模拟石碑的压制力场，或者……将晶髓能量以特定的‘净化’频率释放出去。”
她拿起那个装置，将一丝微弱的精神力注入其中。装置中心的晶髓核心微微亮起，散发出一种与石碑光芒同源、却微弱了无数倍的柔和白光。将这白光靠近一株因能量污染而叶片蜷曲发黑的植物，那植物蜷曲的叶片竟以肉眼可见的速度缓缓舒展，黑色也褪去了一丝！
“有效！”塔克惊喜道，“虽然范围和作用还很有限，但这证明方向是对的！纯净的晶髓能量，配合石碑的‘净化’频率，确实能对抗甚至逆转星舰的能量污染！”
希望，在这一刻变得前所未有的具体。
然而，现实的紧迫性容不得他们过多沉浸于研究的喜悦。程然带来的关于新型守卫的消息，如同悬顶之剑。
“鹰眼和部分战士还在矿脉留守，确保通道畅通和持续开采。”程然沉声道，“我们必须利用现有资源，以最快速度武装所有人。新型守卫的出现，意味着星舰的总攻可能随时到来。”
整个望陆营，如同一架被上紧了发条的机器，以前所未有的效率运转起来。
在程然和坚爪的指挥下，所有的工匠都被动员起来。炉火日夜不息，叮当的敲击声成了营地的主旋律。晶髓原矿被小心地切割、打磨，镶嵌到每一把还能使用的刀剑、长矛、斧刃上，甚至开始尝试覆盖在简陋的皮甲和木盾的关键部位。幽蓝的光芒在营地各处闪烁，仿佛为这片残破的土地注入了新的灵魂。
孟婷和塔克的研究棚成了最忙碌的地方之一。依据初步成功的“共鸣基盘”，他们开始尝试制作更大功率的“净化火炬”和便携式的“压制符石”。过程充满了失败和风险，几次能量失控的小型爆炸险些造成伤亡，但每一次小小的进步，都让所有人欢欣鼓舞。
孟婷更是将大部分精力投入到对那幅能量导引图谱的深化理解中。她发现，不同纯度、不同形状的晶髓，与图谱共鸣的效果截然不同。她开始尝试用各种植物汁液作为能量传导的媒介，发现一种名为“银线草”的汁液能显着提升能量传导的稳定性。她还发现，在月华最盛的时刻（尽管天空依旧暗红，但能量的潮汐似乎依旧存在），她与图谱的共鸣会格外清晰。
与此同时，狩猎队在扩大搜索范围时，带回了几种新的发现。一种是在被污染的沼泽边缘发现的、开着惨白色花朵的“净污莲”，它的莲藕经过特殊处理，能有效吸附并中和水中的能量毒素；另一种是在高山岩缝中找到的“雷击木”，这种被天然雷电劈中却未死、反而木质变得异常坚硬且带有微弱电弧的树枝，是制作矛杆和箭杆的绝佳材料，镶嵌晶髓后，似乎能引动一丝天雷之威，对机械守卫有额外的破坏效果。
营地的防御也在不断加强。除了加高加厚木质栅栏，挖掘更深的壕沟，坚爪还带人利用“胶藤”汁液和碎石，制造了一种粘稠且坚韧的陷阱区域。了望塔被重新建立起来，虽然不敢再建得像之前那样高大显眼，但位置更加隐蔽，视野也更开阔。
每一个幸存者都在拼命压榨着自己的潜力。老人负责鞣制皮革、编织藤索；妇女们负责加工食物、照料伤员和试验田里那些顽强存活的作物；就连半大的孩子，也组成了巡逻小队，负责营地内部的警戒和物资传递。
程然站在修复后的矮墙上，望着营地内闪烁的晶髓蓝光和研究院方向偶尔亮起的净化白光，望着那些在废墟中忙碌却眼神坚定的族人。家园依旧残破，强敌环伺，天空依旧被不祥的暗红笼罩。
但他心中却充满了前所未有的力量。
他们失去了很多，但他们也找到了更多。他们找到了来自大地深处的力量（晶髓），找到了来自远古岁月的回应（石碑），更找到了深植于每个族人心中的、永不屈服的韧性。
薪火已传，兵戈正砺。
暗夜或许漫长，但黎明之战，他们已做好准备。
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