新星镇的春日，空气中弥漫着泥土翻新后特有的腥甜气息和草木萌发的清香。距离领主沉睡，已过去近百年。镇子边缘，墨渊的那间木屋依旧如故，只是旁边的田圃规模扩大了些，里面种植的也不再仅仅是土豆，还有不少从各地收集来的、形态各异的植物，有些甚至散发着微弱的魂力波动。
墨渊挽着袖子，正蹲在田垄边，小心地将一株新培育的、叶片呈淡银色的药草旁边的杂草拔除。他的动作不疾不徐，神情专注，仿佛眼前这一小方天地，便是他的整个世界。岁月似乎并未在他身上留下太多痕迹，依旧是那副温润如玉、仿佛时光也为之驻足的模样。
阿衍漂浮在他身边，魂体比百年前凝实了许多，已经能模糊看出清晰的五官轮廓，虽然依旧透明，但已不再是当初那个懵懂脆弱的意识。他手里拿着一个小巧的木制水瓢，学着墨渊的样子，笨拙地给一株刚发芽的幼苗浇水，水珠穿过他半透明的手掌，洒在泥土上，他却乐此不疲。
“墨渊大人，”一个略显稚嫩却故作老成的声音响起，一个穿着干净棉布裙、扎着两个小揪揪的女孩跑了过来，手里还拿着一卷图纸，“娘亲让我把这个给您，说是新设计的引水车模型，想让您看看有没有可以改进的地方。”
女孩是戴云汐的女儿，名叫戴念宁，继承了母亲姣好的容貌和聪慧，也对各种新奇事物充满了好奇。
墨渊接过图纸，扫了一眼，脸上露出温和的笑意：“念宁又长高了些。这图纸设计得很精巧，只是在轴承承重这里，或许可以换个思路……”他随手从旁边拿起一根树枝，在松软的泥地上勾勒出几个简单的力学结构，深入浅出地讲解起来。
戴念宁睁着大眼睛，听得入神。在她和许多镇民心里，这位永远待在镇子边缘、侍弄着奇怪植物的墨先生，是比学堂里那些老学究还要博学、还要厉害的存在，似乎无所不知，却又总是那么平和，让人忍不住想要亲近。
讲解完毕，戴念宁抱着图纸，似懂非懂却又心满意足地跑开了。
墨渊看着她雀跃的背影，轻轻笑了笑，继续低头侍弄他的药草。
这便是他承诺的“守望”。
并非高高在上的监视或掌控，而是如同润物无声的春雨，融入这片土地，成为其自然生长的一部分。他守护着领主的规则，确保其平稳运行，不被外力破坏；他也守护着这片土地上的人们，在他们需要时，提供一些不着痕迹的指引与帮助，却从不越俎代庖，干涉他们自身的选择与发展。
他记得云闲沉睡前那无声的托付，也记得自己那看似懒散、实则郑重的承诺。
守望万年。
听起来漫长到令人绝望。
但将这份漫长，分解成一个个日出日落，分解成一次次与戴念宁这样的孩子的对话，分解成一株株亲手培育的植物破土、抽芽、开花、结果……似乎，也就没那么难以忍受了。
他甚至开始享受这种“旁观者”与“守护者”兼具的微妙状态。看着新星镇在戴云汐等人的带领下，磕磕绊绊却又坚定地向前；看着大陆各方势力在规则的框架下，进行着新的博弈与融合；看着那株“圣苗”的生机，如同涓涓细流，悄然影响着这片土地的生态与命运……
这比当初在武魂殿藏书楼里单纯地“摸鱼”，似乎要有趣得多。
当然，他并未忘记北方那极寒之地的坐标。偶尔，在夜深人静时，他会独自登上木屋后的小山丘，遥望北方星空。他能模糊地感觉到，那里有一股浩瀚而平静的规则力量，如同定海神针，稳定着整个世界的基调。
他知道，她就在那里。
沉睡，亦是一种存在。
阿衍飘到他身边，学着他的样子，仰头望着北方，透明的脸上露出一种依赖又安心的神情。
墨渊摸了摸他的头，轻声道：“不急，我们有的是时间。”
晨光熹微中，一人一魂，与这片蓬勃生长的土地，构成了一幅宁静而悠长的守望画卷。
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