清晨的光线穿过走廊，勉强驱散城堡的阴冷，露娜像只野猫般揉着眼睛，凑近正望着庭院出神的安东。
“喂，”她抽了抽鼻子，本能地对阳光感到厌恶，“你昨晚是去掏了地精窝还是和雪巨魔搏斗了？脸色差得像是有狼人在你窗台下嚎了一夜……”
她顿了顿，压低声音，“我听说这座古堡里闹幽灵，是不是真的？”
安东揉了揉太阳穴，苦笑一声：“传说都是有依据的，我昨晚就遇上一个特别难缠的幽灵，她还给我讲了一大堆匪夷所思的故事。”
“是吗？”露娜半信半疑地扬起脑袋，“希望她只是想给你讲故事。”
两人说着，走进了会客厅。这里早已忙碌起来，蕾雅站在长桌后，指尖飞快地点过一卷又一卷清单，语速急促地和老总管交代着什么，眉宇间带着挥之不去的疲惫。
“早啊，安东爵士，您昨晚是被蝎人扎了吗？脸色这么糟糕？”蕾雅挑了挑眉毛。在她身后，红发女仆伊格妮丝悄悄向两人挥了挥手。
而在房间背光的角落里，阴影几乎将伊索尔德完全吞没，女骑士抱臂倚着石墙，如同一尊安静的冰雕。她那苍蓝色眼眸一动不动，牢牢锁在蕾雅身上，仿佛外界所有声响都无法干扰她这永恒的守望。
安东看着她，想起嘉尔曼的话语，心头泛起一股难以言喻的情绪。
整整一千年……七十六次徒劳无功的守护……
他忽然觉得，伊索尔德那冰冷淡漠的性格、对金钱的古怪执着、以及那份不通人情的耿直，或许都是在这场漫长惩罚中，被一点点磨出的保护壳。
也许只有拼尽全力酣战时，才能窥探到冰霜公主曾经的一丝风采吧……
莫维登，安东突发奇想，这老家伙不会是在用自己的神选者“打窝”吧，借伊索尔德这把利刃，来定期清理世间的不死者？
这位最没有野心的死亡牧主，说不定才是诸神中最腹黑的那个……
他正胡思乱想间，厅门再次被推开。
一对年轻男女携手走了进来。男子有一头漂亮的棕色卷发，身材虽有些瘦削，但举止从容淡定，脸上带着温和的笑意。女子则美丽恬静，金色长发如瀑布般垂下，碧绿眼眸中含着羞涩，她紧紧挽着男子的手臂，脸上是几乎要满溢出来的幸福光晕，仿佛外界的一切纷扰都无法打扰他们的二人世界。
“啊，哈维尔，还有凡妮娅小姐，来得正好。”蕾雅抬起头，疲惫的脸上终于绽放出笑容，“来见见安东·伍兹爵士，代表卡蒂亚王室的特使。”
来人正是这场盛大婚礼的两位主角——坚石城的继承人哈维尔·卡洛斯伯爵，与雪堡的继承人凡妮娅小姐。
哈维尔礼貌地右手抚胸，行了个无可挑剔的贵族礼。凡妮娅也随之微微屈膝，动作流畅自然。
安东挠了挠头，努力清了清嗓子：“我是代表卡尔三世陛下和瓦伦蒂娜女大公前来献上祝福的，看到两位新人如此……呃……恩爱，那真是再好不过了。”
哈维尔和凡妮娅对视一眼，眼中满是柔情蜜意。哈维尔转回目光，温和地说道：“爵士，或许这样说有些不合时宜，但我们最该感谢的人就是您。”
安东愣了一下，不明所以。
哈维尔解释道：“凡妮娅小姐原本已被许配给洋星城公爵的长子。但您率军攻破了雪堡，并在那场战役中……嗯……不幸杀死了他。”
他顿了顿，语气诚挚，“我知道这样说对那位逝者很不敬，我和凡妮娅都会在莫维登神龛前为他日夜祈祷的。但于私心而言……”他看向臂弯中的未婚妻，凡妮娅只是脸一红，把发烫的脸颊更深地埋进他的臂弯里，轻轻摇了摇头。
安东嘴角抽搐了一下，这感谢倒是挺别致的。
他干咳一声：“哈维尔伯爵，这话确实……非常不妥。请千万别在任何北方贵族面前提起，除非你想让自己的婚礼变成一场骑士比武大赛。”
蕾雅在一旁耸了耸肩，插话道：“哈，最该头疼怎么面对北方贵族应该是你吧，安东爵士。要知道，赴宴的北方贵族，有不少亲朋好友可都是折在你的剑下……真得感谢我们的好大公瓦伦蒂娜，特意选了你过来祝福，她的安排总是这么贴心。”
哈维尔却笑了笑，“姐姐，我倒觉得瓦伦蒂娜殿下很英明。这正是一种无声的威慑，足以让某些还心存不良念头的家伙，好好掂量一下后果。”
他低头温柔地问臂弯中的未婚妻，“你呢？我最亲爱的，你是不是还有坏心思？”
凡妮娅的脸涨得通红，几乎用蚊蝇般细微的声音嗫嚅道，“哈维尔……你、你再这样……新婚之夜我就拿枕头把你闷死……”
哈维尔闻言放声大笑，笑声充满着活力：“我相信你是舍不得的，我最亲爱的。”
“哈维尔，客人还在这里呢！”蕾雅提醒道。
哈维尔收敛起笑容，重新看向安东，神色认真了几分：“爵士，如果您稍后有暇，我能否与您单独聊聊？”
蕾雅立刻投来怀疑的目光，“有什么话是不能在我面前说的？”
哈维尔摇了摇头，语气温和却坚定：“姐姐，这只是男人之间的一点小事。”
两位新人向安东再次致意后，便相携离去，那浓情蜜意的氛围几乎让空气都充满了甜腻。
露娜直到他们走远，才发出一声干呕。
蕾雅平静地瞥了眼两位新人的背影，语气毫无波澜：“热恋中的年轻人都这样。”
说完，她又埋首于那堆似乎永远处理不完的账务之中。
安东看着她疲惫的侧脸，走上前：“蕾雅，有什么我能帮上忙的吗？”
“你能帮上什么忙呢？我们的好爵士？”蕾雅揉了揉眼睛，“或许你可以出去晃悠晃悠，呼吸呼吸新鲜空气，伊格妮丝可以给你带路。”
红发女仆眼睛一亮，有些跃跃欲试。
“蕾雅，今早有士兵汇报，说城堡西侧的下水道里有异响。”伊索尔德瞥了眼安东，“我想安东爵士如果有空闲，可以去看看……”
“诸神保佑，伊索尔德，你意思是让我们的王家特使去通下水道？”蕾雅连忙挥手打断，“然后你还想给他安排什么工作？给工匠们打下手？还是帮仆人们跑腿？”
伊索尔德抿起嘴巴，默默退到一边。
等蕾雅重新把头埋进账簿里，女骑士又悄悄凑到安东身边，几乎是耳语地轻声说道，“帮我去看看好吗？我得守着蕾雅小姐。”
安东刚想点头应允——
“伊格妮丝！”蕾雅突然喊道，她瞥了眼伊索尔德，眉头皱紧，“带安东爵士出去走走！不然你姐姐迟早会差使他去刷便壶！”
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