天还未亮透，永宁巷的青石板路沾着隔夜的露水，泛着微凉的潮气。巷口停着两辆乌木马车，车辕上挂着的铜铃在晨风中轻轻摇晃，偶尔发出一两声清脆的声响，却没打破这暮春清晨的静谧。谢承业穿着一身素色锦袍，腰间系着玉带，正站在马车旁，看着忠叔指挥下人将最后一箱行李搬上车，指尖无意识地摩挲着腰间的玉佩——那是林婉清当年亲手为他系上的，玉面上刻着的缠枝莲纹，这些年被他摩挲得愈发温润。
“老爷，都收拾妥当了，随时能启程。”忠叔躬身禀报，语气恭敬。他跟着谢承业多年，自然看出自家老爷此刻的心思，目光不自觉地望向巷口的方向，知道夫人定是会来送别的。
谢承业点点头，没说话，只是抬眼望向巷深处。晨雾渐散，远处传来轻微的脚步声，伴随着布料摩擦的细碎声响。他心中一暖，果然见林婉清提着一个食盒，从巷口快步走来。她穿着一身浅紫色的襦裙，裙摆上绣着几枝淡雅的兰草，乌黑的长发挽成简单的发髻，只插着一支银质簪子，素净的脸上带着几分倦意，眼底的淡青色在晨光下格外明显。
“怎么起这么早？”谢承业迎上前，自然地想接过她手中的食盒，指尖不经意间碰到她的手背，只觉一片微凉，两人都愣了一下，林婉清迅速收回手，将食盒递到他手中，语气平淡：“知道你路上要走许久，想着你从前爱吃糯米糕，便起早蒸了些，路上饿了就吃。”
食盒是梨花木做的，入手温热，还带着淡淡的米香。谢承业打开食盒，见里面整齐地码着几块糯米糕，上面撒着一层细细的桂花碎，热气袅袅升起，模糊了他的视线。他想起从前在苏州时，每逢他要去外地打理生意，林婉清总会提前一晚泡好糯米，第二天清晨亲自蒸糕，那时候她眼底没有这般浓重的倦意，脸上也总是带着温柔的笑意。
“辛苦你了。”谢承业合上食盒，声音里带着几分愧疚，“这次我先回苏州，把商行的账目理顺，再把府里的院子收拾出来，等浩楠述职结束，若是朝廷真的准了他去江南任职，我亲自来京城接你们。”
他顿了顿，目光落在林婉清垂着的脸上，终究还是提起了柳氏：“柳姨娘在苏州打理商行这些年，也算尽心，只是她性子有些活络，难免会多想。往后回了苏州，你们若是能和平相处，少些争执，家里也能安稳些，孩子们在这样的环境里长大，也能舒心些。”
林婉清听到“柳姨娘”三个字时，指尖微微一顿，放在袖口的手不自觉地摩挲着绣纹——那是她昨夜缝补衣服时，不小心被针扎破的地方，此刻指尖触到粗糙的针脚，心里也泛起一阵细微的刺痛。她抬起头，目光平静地看着谢承业，没有答应，也没有拒绝，只是轻声说：“我知道了。你在苏州，多保重身体，商行的事别太操劳，老夫人年纪大了，身子骨不如从前，你也多照看些她的饮食起居。”
她刻意避开了“和平相处”的话题，不是不愿，而是不敢保证。柳氏的心思，她在苏州时便看得明白，只是从前谢承业总说“都是一家人，不必计较”，她便也懒得争辩。来到京都这几个月，没有柳姨娘的存在，只有儿女绕膝，她觉得这样的日子很是舒心，几乎都忘记了柳氏的存在。可如果要回苏州，那里既是谢家的根，也是柳氏的地盘，往后的日子会不会安稳，她心里没底。但此刻是送别的时候，她不想与谢承业争执，只盼着他能平安回去，把该做的事做好。
谢承业看着她疏离的模样，心里轻轻叹了口气。他知道林婉清心里有芥蒂，这些年他夹在中间，一边是结发妻子，一边是帮衬谢家多年的柳氏，总是想着“和稀泥”，却没想到反而让两人的关系越来越远。他张了张嘴，想说些什么来缓和气氛，可话到嘴边，又觉得多余，最后只道：“好，我会照看好母亲，也会注意身体。你们在京城，凡事小心，若是遇到什么事，便差人给我捎信。”
正说着，巷口又传来脚步声，谢浩楠带着三个妹妹走了过来。谢玥穿着粉色襦裙，蹦蹦跳跳地跑到林婉清身边，拉着她的手；谢语谢研一左一右地围着林婉清。
“爹，我和妹妹们来送您。”谢浩楠走到谢承业面前，语气恭敬，“苏州的事就拜托您了，我在京城会好好准备调令，也会帮着娘照看妹妹们，等述职结束，便尽快回苏州筹备婚事，不让您和周将军失望。”
谢承业拍了拍他的肩膀，眼中满是欣慰：“你能有这份心就好，述职之事不用急，把该准备的都准备周全，凡事稳着些来。云溪姑娘那边，你也多去看看，别让人家觉得被冷落了。”
“儿子知道。”谢浩楠点点头，目光转向林婉清，“娘，您也别太担心爹，路上有忠叔帮忙，不会出什么事的。”
林婉清笑了笑，从晚翠的手里里拿过一个布包，递给谢承业：“这里面是我给老夫人做的几件棉衣，京都的棉絮比江南的好，我想着老夫人身子弱，早晚添件衣服能暖和些。你在苏州也别总想着商行的事，天凉了就多穿件衣服，别冻着。”
谢承业接过布包，入手沉甸甸的，布料是上好的松江棉布，里面絮的是新弹的棉花，摸起来柔软又厚实。他知道林婉清手巧，做的衣服既合身又暖和，老夫人从前穿的棉衣，大多是她亲手缝制的。他把布包递给忠叔，嘱咐道：“到了苏州，第一时间把这个给老夫人送去，让她试试合不合身。”
“是，老爷。”忠叔接过布包，小心地收了起来。
晨雾彻底散去，天边泛起了淡淡的霞光，街上渐渐有了行人的脚步声，远处传来商贩挑着担子叫卖的声音，永宁巷终于热闹了起来。谢承业知道不能再耽搁了，再晚些走，路上怕是要遇到早高峰的人流。他最后看了一眼林婉清，又看了看三个叽叽喳喳的女儿，语气带着几分不舍：“那我走了，你们回府吧。”
“爹，路上小心！”谢玥脆生生地喊道，谢语和谢研也跟着挥手，齐声跟父亲道别。
谢承业点点头，转身登上了马车。忠叔也跟着上了车，对着林婉清和谢浩楠拱了拱手：“夫人，公子，我们走了，到了苏州定第一时间捎信回来。”
马车缓缓启动，车轮碾过青石板路，发出“咕噜咕噜”的声响。谢承业坐在车里，撩开车帘，看着林婉清站在原地的身影，看着谢浩楠护在母亲和妹妹身边，看着三个女儿不舍地挥着手，眼眶忽然有些发热。晨风吹进车厢，带着淡淡的兰草香——那是林婉清身上的香气，他看着那道素色的身影越来越小，直到消失在巷口的拐角，才缓缓放下车帘，靠在车厢壁上，闭上了眼睛。
他知道，这次回苏州，不仅要打理好商行，要筹备浩楠的婚事，更要想办法缓和与林婉清的关系。这些年他亏欠她太多，往后的日子，他想一点点补回来，只是这条路恐怕还很长。
马车渐渐走远，林婉清站在原地，直到再也看不见马车的影子，才收回目光。谢浩楠看着母亲眼底的怅然，轻声说：“娘，咱们回府吧，爹到了苏州会给咱们捎信的。”
林婉清点点头，转身看向三个女儿。谢玥拉着她的手，笑着说：“娘，爹走了，咱们是不是可以在京城多玩些日子呀？我听说京城的庙会可热闹了，还有好多好吃的糖画！”
谢语和谢研也跟着点头，脸上满是期待。看着女儿们天真的模样，林婉清心里的怅然渐渐散去，嘴角露出了一抹温柔的笑意：“好，咱们就在京城多玩些日子，不仅要去逛庙会，还要去看看京城的丝绸市场。咱们的‘婉清阁’在苏州做得好，往后若是能在京城也开一家分店，说不定能更好呢，正好趁这段时间多做些准备。”
“哇，太好了！”谢玥欢呼起来，拉着林婉清的手就往府里走，“娘，咱们现在就去准备吧，我们以后在京城开一家江南特色的丝绸铺子，生意一定超级好！”
林婉清被女儿拉着，脚步渐渐轻快起来。她知道，没有谢承业和柳氏在身边，她和孩子们在京城的日子，或许能过得更自在些。至于回苏州后的事，她暂时不想去想，眼下最重要的，是陪着孩子们好好看看京城的风景，为“婉清阁”的未来多做些打算，也为自己找些能安心做的事。
阳光渐渐升高，洒在永宁巷的青石板路上，将一行人的影子拉得长长的。巷口的铜铃声早已消失在远处，而属于林婉清和孩子们的京城时光，才刚刚开始。
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