太平村的水车转得正欢时，隔河相望的庄村早已炸开了锅。
村头那棵老槐树下，黑压压围了二十多个村民，手里攥着锄头、镰刀，脸上满是急色。
“王村正，您倒是说句话啊！”瘦高个的周二柱把烟杆往鞋底上磕了磕，火星子溅在地上，“太平村的水都流到地里了，咱村的苗还在地里蔫着，再不下雨，今年就得喝西北风！”
被围着的王村正蹲在石头上，眉头拧成个疙瘩。他刚从太平村河对岸瞅了半晌，那竹筒水车转得欢实，清水顺着渠槽淌进地里，连土坷垃都透着水润——那光景，看得他心口直发烫。
“我能说啥？”王村正叹了口气，烟袋锅子在手里转着，“陈县子的封地就管着太平村和草堂村，咱柳树村不沾边。人家自己掏腰包造水车，咱总不能强抢吧？”
“可也不能眼睁睁看着地旱死啊！”旁边的刘寡妇抹了把泪，“我家那口子去年去修渠，腿摔断了，就指望这几亩地活命。要是绝收了，我娘仨可咋活？”
这话一出，人群里顿时一片附和。有几个老汉蹲在地上，吧嗒吧嗒抽着旱烟，烟圈缭绕着，映得满脸皱纹都拧在一起。
“要不……咱也去找陈县子求求情？”一个年轻后生试探着说，“听说陈县子是个善人，不然也不会自己掏钱给村民造水车。”
“求？咋求？”王村正站起身，拍了拍屁股上的土，“人家太平村的刘老汉都给陈县子跪下了，咱去了，总不能也跪？再说了，人家刚答应给草堂村造，哪有闲钱管咱？”
“那……去找咱县的李县令？”周二柱又道，“司农寺的大人不是说了，要推广水车吗？咱找县令求求情，让他给朝廷递个话，给咱村也拨点钱？”
这话倒是提醒了王村正。他眼睛一亮：“对！司农寺的李大人说了，要奏请陛下推广！咱先去找李县令，让他把咱村的旱情报上去，再提一嘴太平村的水车多管用。县令是父母官，总不能看着咱村遭难。”
“可县令能管这事吗？”有人犯嘀咕，“去年大旱，咱去找过他，他就给了两石救济粮，说是国库也紧。”
“这回不一样！”王村正往太平村的方向努了努嘴，“那水车是真能救命！李大人都亲眼看见了，还说要写折子。咱把这事说透了，县令要是能帮咱办成，不光是救了全村人的命，他自己也能落个‘体恤民情’的名声，何乐而不为？”
众人听得连连点头，先前的愁云散了不少。
周二柱扛起锄头：“里正，那咱现在就去？我跟你一起去，我嘴笨，但我能哭！我把我家娃饿得直哭的光景跟县令说说，不信他不动心！”
“对，我也去！”
“算我一个！”
一时间，七八个村民都要跟着去。王村正摆摆手：“人多了反而乱，就我和二柱去，再叫上村东头的老夫子，让他帮着写个呈子，把旱情写得详细点。”
老夫子是村里唯一识文断字的，听了这事，当即揣着笔墨跟来了。几人凑在老槐树下，老夫子蹲在石头上，借着树荫写呈子，王村正和周二柱在一旁念叨：“就写咱村三百多亩地，有一半是旱地，去年收的粮食还不够种子钱……”
“再写太平村的水车有多神，一日能浇十亩地，咱村要是有了，今年定能丰收……”
墨汁在麻纸上晕开，字里行间都是焦灼与期盼。写完呈子，王里正小心翼翼地折好，揣进怀里，又往太平村的方向望了一眼——那里的水车还在转，水声顺着风飘过来，像是在召唤。
“走！”王里正一拍大腿，“去县城！就算求不来钱，也得让县令知道，咱柳树村的人，不想眼睁睁看着地里的苗枯死！”
周二柱扛着锄头跟在后面，老秀才拎着笔墨，三人的身影渐渐消失在通往县城的土路上。
槐树下剩下的村民们望着他们的背影，又望向河对岸转动的水车，没人说话，却都攥紧了手里的农具——仿佛那转动的不只是水车，还有他们对收成的最后一点指望。
风从河湾吹过来，带着水汽的凉，却吹不散村民们眼里的热。
他们知道，这一趟去县城，或许难，或许险，但为了地里的苗，为了锅里的粮，总得有人往前走一步。
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