他便是破虏校尉薛蟠,奉命埋伏于此。
薛蟠身材肥胖,步行作战,仿佛猛虎下山,身后伏兵尽出,杀的对方溃不成军。
看到薛蟠,东安王穆莳想起了两家的恩怨。
当年朝堂斗争,薛家惨遭打击,薛蟠的父亲因此丧命。
薛蟠双眼赤红,斗志昂扬,他的擂金锤势大力沉,配合他的顽强意志,犹如人形猛兽。
见到如此猛将,水溶等人不敢停留,策马狂奔。
只留下东安王府的人被截住。
穆莳愤怒地看着水溶逃离,心中暗自咒骂。
水溶等人还没来得及对北静王水溶的背信弃义表示愤怒,下一秒钟就陷入了生死存亡的危机。
薛蟠双眼通红,失去了理智,不顾一切地冲向敌人。
东安王府的人被纠缠无法脱身。
不久后,从长安方向追来的敌军已经逼近,让东安王府的人惊恐万分,前有狼后有虎,形势极其严峻。
薛蟠见此更是怒吼一声,振奋军心。
然而,水溶等人刚刚摆脱了薛蟠的追击,又在一处山谷遭遇落石攻击,损失惨重。
尽管遭遇伏兵,但他们并未下死手,水溶等人虽然狼狈出逃,但性命得以保全。
他们不敢休息,继续往北逃窜。
一路上,水溶等人刚刚觉得暂时安全,下一秒就有伏兵从不知名的地方杀出。
整个夜晚,所有人都处于高度紧张的状态,神经一刻也不敢放松。
他们感到自己像是处于敌人的包围之中,情绪接近崩溃。
次日卯时,疲惫不堪的水溶等人只能停在原地休息。
水溶感到自己像是被戏耍的猫捉老鼠,先是遭遇箭矢攻击,又有落石砸下,各处伏兵不断出现。
他喃喃自语道:“这是十面埋伏吗?”
记忆回到那日在宫殿中的夜宴,宫殿中舞姬手持刀剑起舞,同时攻向贾瑛,那夜的宫宴奏乐是《十面埋伏》。
现在四处逃窜的水溶,感觉就像曲子中穷途末路的楚霸王项羽。
他自嘲道:“好一个十面埋伏!贾瑛啊贾瑛,你这是要将十面埋伏悉数奉还给本王吗?”
东方破晓,晨光逐渐洒满萧瑟的旷野,众人抬头看向东方。
此时他们才恍然大悟,原来他们已经身处绝境。
逃亡之路陷入绝境,水溶及其部下已逃一天一夜,战马疲惫不堪,人心惶惶。
众人以为平安之时,忽然一名小兵绝望地呼出警报。
四面方向,黑烟腾腾升起,空气中弥漫着烧焦的味道。
这是狼烟,意味着四面八方都被封锁。
士兵们面色惶恐,水溶亦面如死灰。
头顶的灰烬与黑烟如乌云蔽日,带来末日之感,让人感受到无尽的压迫。
大火蔓延至荒原,四周荒草半人高,火借风势,无法逃避。
狂风呼号中,火舌数丈高冲天而起,四周黑烟滚滚,热浪席卷。
水溶此时彻底慌乱,对于贾瑛的狠毒心生恐惧。
他深知,面对大火,即便是战败被俘或许还有一线生机,但一旦被大火吞噬,便再无希望。
生死关头,许多士兵不再听从命令,纷纷四散而逃,然而无论他们逃向何处,都已是绝境。
火势猛烈蔓延,四面围困,士兵们无路可逃。
许多士兵试图冲破火墙,却瞬间被火焰吞噬。
大火逼近,周围温度不断升高,天空已被灰烬和浓烟遮蔽。
紧急之中,水溶急智生花,大声命令部下:“割草!快拿刀割草!”
他亲自持剑砍草,部下们惊醒后纷纷跟随他在草丛中开辟道路。
经过一番努力,他们在一个巨大的圆圈内围出一个真空地带。
然而火海无情,大量浓烟弥漫。
不知过了多久,四周几乎全是焦土和灰尘。
火带中圈,仅剩下不到千人的残兵苟活。
水溶艰难起身,昔日潇洒王爷的形象已荡然无存,只剩下烟熏火燎的灰烬和破烂的虎皮大氅。
他苦笑自嘲:“十面埋伏,四面楚歌,天不绝我啊!”
他担心被敌军发现,怒喝一声:“所有人保持肃静!待在原地不要乱动!”
众人噤若寒蝉,尽管嗓子已被熏得火烧般疼痛,却仍捂嘴不敢出声。
然而,就在他们以为能蒙混过关时,远处传来狂乱的马蹄声。
水溶脸色一变,意识到敌人已经发现了他们的踪迹。
随即传来上将军的命令:“斩草除根!活要见人,死要见尸!即便是化成了灰烬也要找出来!”
空气中弥漫着焦味和怒吼声。
大批骑兵如蝗虫般扩散,彻底搜索荒原每一个角落,连地上的蚂蚁洞都不放过。
随着敌方骑兵的接近,所有人都明白已经无处可藏。
“呵!”
水溶大笑,不再伪装,引来周围骑兵的注意。
他仅领着不足千人的残部,丢盔弃甲,犹如难民。
骑兵中的年轻将军引人注目,他身披月落红云甲,头戴拦云盔,手持錾金虎头枪,座下汗血踏龙驹。
冯紫英挥动长枪指向水溶等人,潇洒英俊。
水溶认出这是冯唐之子冯紫英后深感世事变迁。
当年的纨绔公子如今已是军中大将。
他曾打伤仇都尉之子逃到燕州避难。
尽管冯紫英自报身份,但身着甲胄的他与京城中的公子哥形象截然不同,难以辨认。
冯紫英也认出了水溶,两人早年曾见面。
但那时水溶连神武将军冯唐都不放在眼里,更不用说冯紫英这样的公子哥了。
如今冯紫英传达上将军的命令:“前来捉拿王爷!请王爷缴械投降!”
并劝水溶不要让其部将枉死。
水溶清楚今日难逃一劫。
如同楚霸王陷入重围,他身后部将无路可逃。
水溶嘲讽道:“你不想要我的首级?若将我擒住,可得到重赏。”
他试图借此给冯紫英一个机会。
接着拔出长剑准备以死相抗。
然而冯紫英却一时语塞。
水溶强忍恐惧,颤声宣告身后千余人投降,并表达对贾瑛以《十面埋伏》葬送他的回应,要以《霸王卸甲》对抗。
然而,在面临生死抉择时,他最终无法自决。
冯若英对其表示鄙视,命人将其拿下。
【大胜!】关中大捷,上将军在荥阳大破敌军,亲自率军攻下长安。
消息传遍大乾朝的神京城,百姓兴奋不已,赞扬上将军的英勇。
原本预计要鏖战数年的西征,仅半年时间便取得大胜。
叛军的诉求似乎无法动摇新政的制度。
各处安宁,风雨顺遂,上苍显灵赐福祉。
人心所向,声威赫赫,贾瑛将军领兵凯旋而归。
北方百姓安居乐业,丰衣足食。
朝廷一年辛勤耕耘,成果丰硕。
今年秋收喜获丰收,贾瑛将军的声望更是如日中天,冲天而起。
皇宫中,贾元春得知喜讯,自感欣慰。
朝中官员则心中忧虑重重。
只怕贾瑛将军兵强马壮之时,大乾朝皇室将名存实亡。
世人皆知贾瑛之名,而忘却皇室之尊。
江南一带亦知北方战事,消息如秋风扫落叶般传遍各地。
南安王府中,世子吴熊看罢战报,肥脸气得隐隐颤抖。
长安城陷落,东安王穆莳父子战死,北静王水溶被擒斩首示众。
唯西宁王府残部逃回凉州。
此时讨论今年税银是否上交之事,各府均感焦虑。
贾瑛野心勃勃,其意图不明,令人不安。
他兵锋直指凉州,各府担忧即使上交税银亦无法保全自身。
南安王冷笑一声,道出众人心中担忧:“贾瑛绝不会满足于简单的臣子身份。”
他提议以官田私田统计不善为由,延迟税银上交日期,以此争取时间思考对策。
立刻派人前往大梁联系皇帝!
听闻大梁皇帝受云南王、齐国侯牵制,我若携江州水师投诚,定能让贾瑛忌惮。
此消息一出,众人震惊。
联系大梁皇帝,岂不是叛国通敌?
南安王却认为只是向大梁皇帝示好,只要能令贾瑛不敢轻易开战,目的便达到。
他不相信刚成立的北方朝廷敢招惹大梁。
且他在江州经营多年的水师,防守有余。
吴熊担忧南梁人反复无常,特别是外戚文丞相,但南安王认为南梁皇帝受制于此,两方都有需求,可相互利用。
南梁局势复杂,年轻皇帝受外戚干涉,涉政斗争激烈。
但南安王认为南梁皇帝也想要利用他的势力对抗其他势力。
世家与皇朝更替无关,他们只关心特权与富贵。
在宁荣街府上,史湘云扮成武生,尤氏等人也在,薛宝琴穿着名贵的丝绸长裙,正与史湘云在秋千上玩乐。
此时贾宝玉路过,被薛宝琴的高贵模样吸引,想要上前搭讪。
心中暗自感慨。
若不是薛宝琴已有婚约,我定会尽力促成这段姻缘。
此时,门外的小厮急匆匆来报,呼道:“大太太!各位姑娘!”
上好音讯传来,上将军于关中大破叛军,已攻克长安城。
东安王爷父子英勇战死,北静王水溶被擒斩首,首级正送往京城示众。
上将军威震八十万大军,此消息已传遍四方。
闻此喜讯,院中的女孩子们皆面露喜色,虽不知此战具体意义,但知贾瑛凯旋而归,皆大欢喜。
唯独贾宝玉如遭雷击,神色木讷,无心再与薛宝琴交谈。
“水溶已死?”
贾宝玉心道,“贾瑛竟连皇室贵胄北静王水溶都敢杀?水溶乃庆隆帝的亲信兄弟啊。”
想起昔日与水溶的交往,宝玉自愧不如。
如今水溶骤然离世,宝玉手中的念珠,乃水溶昔日所赠,本以为能得其一顾,不料竟天人永隔。
宝玉心神恍惚,转身离去。
正当府中欲欢庆之时,又有东府下人急匆匆来报寻尤氏。
正在玩笑间,几人慌张呼道:“老爷已逝!”
尤氏面色大变,众人皆惊。
此时两府中唯一能称为老爷的,只有宁府大老爷贾敬,那位炼丹修道的老爷。
尤氏柳眉紧蹙,询问缘由。
史湘云则打趣道:“或许是修道成仙去了。”
众人议论纷纷,尤氏则深感忧虑,“政老爷已外出做官,家中无人管事,真忙碌。”
正如尤氏所言,如今府中确实面临诸多事务亟待处理。
贾赦、贾琏父子以及东府的贾珍全部被流放,贾政则外出做官。
贾环和贾蓉被贾瑛引导至战场参军。
贾宝玉因懵懂无知,无法独当一面。
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