于是，在所有人的怀疑目光中，沈言来到了堆满受损箭矢的仓库。
仓库内光线昏暗。
几名被派来协助的辅兵聚在门口，抄着手，斜眼看着沈言在那堆“废箭”前忙活，脸上写满了不以为然。
辅兵甲用胳膊肘捅了捅旁边的同伴，压低声音嗤笑道：“啧，瞧他那架势，还真把自己当根葱了？一个民夫，识几个字就敢揽这瓷器活？待会搞砸了，看李队正不扒了他的皮！”
辅兵乙懒洋洋地靠在门框上，打了个哈欠：“管他呢，反正让干啥干啥，混一天是一天。这鬼天气，还不如在屋里猫着。”
沈言对身后的窃窃私语充耳不闻。
他仔细检查箭矢，分类，然后平静地下达指令。
起初，辅兵们磨磨蹭蹭，动作敷衍。
但当他们看到沈言徒手扳直轻微弯曲的箭杆时，那精准的巧劲和箭杆发出的轻微“嘎吱”复位声，让门口的嘀咕声小了一些。
辅兵丙揉了揉眼睛，嘀咕道：“哎？好像……有点门道啊？”
随着沈言开始处理严重变形的箭杆，他操控火候使用硬木碾压时力度的均匀，以及那专注至极的神情，渐渐让辅兵们收起了轻视之心。
辅兵甲脸上的讥讽变成了惊疑，他凑近些，盯着沈言的动作，喃喃道：“邪门了……这手法，比军中老匠户老王头还稳当？他真只是个民夫？”
当第一支严重弯曲的箭矢在沈言手中逐渐变得笔直，并被仔细校准后，辅兵乙也不自觉地站直了身子，眼神里充满了不可思议：“乖乖……真让他给弄直了！跟新的一样！”
接下来的几天，仓库里的气氛悄然转变。
辅兵们不再聚在门口闲聊，而是主动围拢过来，看着沈言操作，眼神由怀疑变为好奇，再由好奇变为隐隐的佩服。
当沈言需要帮手时，不用他多说，就有人主动上前递工具、照看火堆。
“沈……沈哥，这火候现在成不？”
“沈哥，你看这根这么掰行吗？”
称呼在不经意间从直呼其名或“喂”变成了带着几分敬意的“沈哥”。
修复工作接近尾声时，看着那堆焕然一新的箭矢，辅兵们脸上已满是敬畏。
辅兵甲挠着头，带着几分不好意思对沈言说：“沈哥，真有你的！兄弟们之前……咳，有眼不识泰山，你别往心里去。”
沈言只是淡淡笑了笑，用袖子擦去额角的汗水和煤灰：“大家辛苦了，都是为军中出力。”
这时，李队正恰巧赶来验收。
辅兵们立刻肃立一旁，但眼神中的兴奋和与有荣焉却掩饰不住。
李队正满脸不可思议：“沈言！行啊你！真让你给修好了？！王校尉验过了，说比新的也不差！你小子立了大功了！”
他的目光扫过那些焕然一新的箭矢和旁边态度恭敬的辅兵，对沈言的评价又高了几分。
沈言擦了把汗，依旧谦逊：“李队正言重了……都是兄弟们帮衬，侥幸没搞砸。能为军中和北境王殿下尽点力，是小的本分。”
李队正大手一挥，心情极好：“好！本分归本分，功劳归功劳！赏！必须赏！你们几个，也有份！以后这营里有什么难修的器械，都听沈言的！”
辅兵们闻言，脸上顿时露出喜色，齐声应道：“是！队正！”
沈言躬身谢过。
看着李队正兴冲冲离开的背影，以及周围辅兵们投来的敬佩的目光，他眼中那丝精光一闪而逝。
这第一步，算是在底层士兵中，悄然树立起了威信。
树大招风，自古皆然。
沈言在辅兵营中声名鹊起，很快便引来了不必要的关注。
尤其是一个名叫赵铁柱的资深辅兵什长，心中更是妒火中烧。
这赵铁柱在辅兵营里混了十几年，仗着膀大腰圆，会巴结上司，且他的远房表兄是营里的一位哨官，向来在辅兵中作威作福，一些油水稍足的杂役往往被他垄断。
沈言的出现，尤其是李队正那句“以后难修的器械都听沈言的”，无形中动了他的奶酪，抢了他的风头。
赵铁柱看着沈言身边渐渐聚拢了几个辅兵，又见连刘文书都对沈言和颜悦色，心中越发不是滋味。
他不敢明着违抗李队正的命令，便开始暗中使绊子。
起初，只是一些小动作。
沈言领维修材料时，赵铁柱负责的仓库总会“恰好”短缺一些关键部件，或者给他的都是些品相最差的边角料。
派给沈言合作的辅兵，也常常是些偷奸耍滑的老油条，故意拖延进度。
沈言何等人物，岂会看不出这点伎俩？
但他初来乍到，根基尚浅，深知小不忍则乱大谋的道理。
对于材料短缺，他从不抱怨，而是想办法利用更简陋的材料进行替代或改造，有时反而能展现出更巧妙的思路，让旁观的辅兵更加佩服。
赵铁柱见小打小闹效果不大，反而让沈言声望更高，心中戾气更盛。
他决定玩一把大的。
这一日，营中一批需要紧急维修的盾牌送到了沈言负责的工棚。
这批盾牌是要配发给即将执行巡逻任务的前哨部队的，时间紧迫。
沈言不敢怠慢，立刻带人投入工作。
赵铁柱觉得机会来了。
他趁沈言去请示刘文书的空档，溜进工棚，对自己安插在沈言身边的一个眼线使了个眼色。
那眼线会意，假装失手，将一小罐用来调胶的、极易燃的桐油打翻在堆放着刨花和碎木屑的角落，并用身体遮挡，迅速用火折子引燃了一小撮！
火苗“噌”地一下窜起，迅速引燃了周围的易燃物！
浓烟顿时弥漫开来！
“走水了！走水了！”那眼线立刻装作惊慌失措地大喊起来。
工棚内外顿时一片大乱！
正在附近干活的其他辅兵闻讯赶来，看到棚内火光和浓烟，都吓了一跳。
赵铁柱这时“恰好”出现，一副救火英雄的架势，一边指挥人提水，一边冲着浓烟大喊：“沈言呢？！沈言跑哪去了？！他怎么看管的工棚？！这批紧要的盾牌要是烧毁了，耽误了军情，他担待得起吗？！”
他的意图很明显，制造一场“意外”火灾，嫁祸给沈言，给他扣上一个“玩忽职守、损坏重要军械”的罪名。
这罪名一旦坐实，轻则鞭笞赶出军营，重则可能按军法处置！
就在这时，沈言快步从外面赶回，看到工棚冒烟，脸色一变，但他并未惊慌失措。
他目光锐利地扫过现场，立刻注意到火势起得蹊跷，主要集中在角落，而非工作区域中心。
再看赵铁柱那副急于定罪的模样，心中顿时明了。
他没有立刻冲进去救火，而是大声对赶来的辅兵们下令：“别慌！火势不大！快！去几个人铲土盖灭明火！其他人把还没波及的盾牌先搬出去！快！”
他的镇定指挥让混乱的场面很快得到控制。
辅兵们见沈言如此冷静，也找到了主心骨，纷纷按令行事。
铲土的铲土，搬盾牌的搬盾牌。
沈言自己则一个箭步冲进工棚，并非去扑打那不大的火苗，而是径直走向那个打翻桐油的眼线。
那眼线做贼心虚，见沈言目光冰冷地朝他走来，吓得连连后退。
沈言一把抓住他的手腕，厉声喝道：“你手上是什么味道？！还有，你鞋底沾的是什么？！” 众人望去，只见那眼线手上确实有油渍，鞋底也沾了些新鲜的桐油和灰烬。
赵铁柱见势不妙，赶紧上前想拉开沈言：“沈言！你干什么？！现在救火要紧！你想诬陷好人吗？”
沈言甩开赵铁柱的手，冷笑一声，声音清晰地说道：“赵什长，火是从这个角落起来的，桐油罐打翻在这里。这位兄弟手上鞋上都是证据！我倒要问问，好端端的，桐油罐怎么会打翻在这里？又怎么会恰好起火？究竟是意外，还是有人蓄意纵火，想烧毁军械，延误军情？！”
现场气氛正剑拔弩张，赵铁柱被沈言一句“蓄意纵火、延误军情”怼得脸色铁青，一时语塞。
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