帐内只剩下他们两人，气氛微微有些异样。
苏清月已经换回了素雅的衣裙，发髻也重新梳理过，但脸色依旧有些苍白，眼神中残留着一丝惊悸。
她看着坐在主位上的沈言，这个昨夜如同杀神降世、浑身浴血的男人，此刻洗净铅华，恢复了平日的冷静沉稳。
但那深邃的眼眸深处，似乎有什么东西不一样了，多了一份难以磨灭的冷硬和……沧桑。
“沈……沈公子，”苏清月轻声开口，打破了沉默。
“这次……多亏了你。若不是你……”
她想起断魂崖上的绝境，仍然后怕不已。
沈言摆了摆手，打断了她的话，语气缓和了些：
“你我之间，不必言谢。此事本就是我牵连了你。”
他看向苏清月，目光锐利。
“清月，经过此事，你可明白？北境并非你想象的那么简单。有些敌人，在朝堂，在暗处，其手段之卑劣，远超你的想象。这里的游戏规则，就是弱肉强食，容不得半分仁慈。”
苏清月迎上沈言的目光，心中凛然。
她当然明白沈言指的是什么——不仅仅是黑狼帮，更是背后指使的孙惟清，乃至更深处觊觎烧春秘方的黑手。
她用力点了点头，眼神变得坚定起来：
“清月明白。以往是清月想得太过简单了。从今往后，我知道该如何做了。”
她指的不仅是保护自己，更是如何运用安国公府的力量，在商业和情报上更好地辅助沈言和鹰扬营。
沈言看着她眼中燃起的斗志，微微颔首，眼中闪过一丝不赞赏。
这位侯府千金，经历此番磨难，似乎也成长了许多。
“报——”
一名亲兵在帐外高声禀报。
“郎将！靖远侯爷到营门外了！”
沈言和苏清月对视一眼，都从对方眼中看到了一丝凝重。
赵擎川此时前来，绝不仅仅是慰问那么简单。
沈言立刻起身：
“快请！”
很快，一身常服但难掩威严的靖远侯赵擎川大步走入帐中，他目光首先落在苏清月身上，仔细打量一番，见其虽脸色不佳但并无大碍，这才松了口气，随即看向沈言，眼神复杂。
“赵叔叔！”
苏清月连忙上前行礼。
“侯爷！”
沈言抱拳行礼。
“免礼。”
赵擎川摆了摆手，走到主位坐下，目光如电，扫过沈言。
“沈言，你没事吧？昨夜之事，本侯已听闻大概。”
他看了看苏清月，虽然心里担心沈言独自一人前去，本想着说几句沈言，但苏清月在旁也不好说什么。
只能夸赞一句。
“你做得好！痛快！！”
但随即，他话锋一转，脸色沉了下来：
“不过，你可知，你这次动静闹得有多大？单人独剑，斩杀数十悍匪，救回清月，端了黑狼帮老巢……如今这北境主城，乃至更远的地方，恐怕都在传你沈郎将的‘赫赫威名’了！”
沈言神色不变，平静道：
“情势所迫，不得已而为之。至于虚名，末将并不在意。”
“你不在意，有人在意！”
赵擎川冷哼一声，压低了声音。
“孙惟清那边，今天天没亮就派人送来公文，质问昨夜军营异动、雷霆之声以及大规模兵马调动所谓何事？语气严厉得很！他抓不到你把柄，但肯定会借此大做文章，弹劾你‘擅动兵马’、‘行事酷烈’！”
沈言嘴角勾起一抹冷笑：
“他当然会。黑狼帮这颗棋子被我们连根拔起，他背后之人岂会善罢甘休？侯爷，我们缴获了黑狼帮二当家与孙惟清暗中往来的密信，上面有他的私印。这就是铁证！”
赵擎川眼中精光一闪：
“哦？密信何在？”
沈言从怀中取出一个油布包，恭敬呈上：
“请侯爷过目。此外，狼嚎涧地牢中救出的十几名苦命女子，也是黑狼帮罪行的铁证！”
赵擎川快速浏览了一遍密信，脸上怒容涌现，猛地一拍桌子：
“好个孙惟清！身为钦差，竟敢勾结匪类，谋害大将！此獠不除，北境难安！”
他看向沈言，目光灼灼。
“沈言，你打算如何？”
沈言沉声道：
“侯爷，孙惟清不过是前台小丑。动他容易，但会打草惊蛇，让他背后的真正主使隐匿更深。”
“末将以为，眼下当以静制动。我们将密信和证人握在手中，按兵不动。孙惟清心虚，必会有所动作。”
“我们只需严密监视，等他自乱阵脚，或者……等他背后的大鱼忍不住浮出水面！”
赵擎川沉吟片刻，缓缓点头：
“嗯，有理。就依你之计。不过，明枪易躲，暗箭难防。孙惟清此番受挫，绝不会甘心，定会再施毒计。你和鹰扬营，需万分小心。”
“末将明白。”
沈言郑重应道。
赵擎川又嘱咐了苏清月几句，让她好生休养，便起身离去，他需要立刻回去布局，应对孙惟清可能的发难。
送走靖远侯，沈言独自站在帐中，望着营外逐渐熙攘起来的景象。
士兵们正在清理战场，安置伤员，分发缴获的物资，一切都井然有序。
黑狼帮的覆灭，极大地提振了鹰扬营的士气，也向外界展示了这支新军的獠牙。
但沈言心中并无多少喜悦。
他知道，真正的较量才刚刚开始。
孙惟清不过是一道开胃菜，其背后觊觎烧春秘方的势力，以及朝中那些对北境、对他沈言心怀叵测之人，才是真正的心腹大患。
“郎将。”
李狗儿的声音在帐外响起，带着一丝兴奋。
沈言收回思绪：
“进来。”
李狗儿小心翼翼地走进来，手里捧着一个木盒，脸上带着抑制不住的激动：
“郎将，您让俺做的那……那‘转轮’的配件，俺连夜又赶制出来一些！您看……”
沈言看着木盒，眼中闪过一丝深邃的光芒。
他知道，个人武勇和常规军力固然重要，但要想在这个世界立足，乃至改变命运，真正依仗的，还是超越时代的技术和力量。
这转轮手枪，以及未来更多可能的“奇技淫巧”，才是他最大的底牌。
“很好。”
沈言接过木盒，轻轻打开，看着里面黄澄澄的子弹和精密的零件，低声道。
“狗儿，抓紧时间，继续改进，试着小批量生产。但要绝对保密，参与之人，必须绝对可靠！”
“是！郎将！俺明白！”
李狗儿激动地保证。
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