集市上的血腥味尚未完全散去，围观的人群在我冰冷的目光扫视下，如同受惊的鸟雀般迅速散去，只留下满地狼藉和那几个不知死活的废物。我走到约书亚面前，他依旧紧握着拳头，看着那株被彻底毁掉的霜火兰，眼神里充满了绝望和不甘。
“莉莉安……等不了太久了……”他喃喃自语，声音沙哑。
“霜火兰虽然稀有，但并非绝迹。”我开口道，声音平静，试图安抚他焦灼的情绪，“我知道一个地方，或许能找到。”
约书亚猛地抬起头，眼中重新燃起一丝希望的火苗：“哪里？！”
“华州。”我吐出两个字。
华州，那片我曾经称王称霸的土地。那里不仅有我年少轻狂的回忆，更有着盘根错节的灰色产业链，尤其是药材和地下交易，远比辛州这种边境混乱之地要发达和隐蔽得多。以我当年“炽阳公子”留下的余威和暗中经营的一些渠道，短时间内弄到两株霜火兰，并非不可能。
约书亚眼中闪过一丝疑虑。华州距离辛州不算近，而且他身为明月教使徒，身份敏感，贸然前往陌生地域风险极大。
“信我一次。”我看着他的眼睛，语气坦诚，“我帮你弄到霜火兰，你带我去见见那位需要救命的莉莉安。就当是……报答我刚才的出手。”
我提出了一个他难以拒绝的条件。救莉莉安是他的软肋，而我的要求听起来也合情合理——一个对明月教感到好奇的“路见不平者”。
约书亚挣扎了片刻，看着地上那株毁掉的希望，又看了看我那双平静却仿佛能看透人心的眼睛，最终用力点了点头：“好！我信你！只要你能救莉莉安，我带你去见她！”
没有浪费时间，我立刻通过当年在华州留下的、只有极少数核心成员才知道的隐秘联系方式，发出了一道紧急讯息。内容很简单：不惜一切代价，以最快速度，送来两株品质上乘的霜火兰到辛州指定地点。
“炽阳公子”的名号，在华州那片地下世界，依旧拥有着不容置疑的威慑力。仅仅一天后，一名穿着普通、气息内敛的信使，便如同鬼魅般出现在我与约书亚临时落脚的一处僻静客栈，恭敬地递上了一个寒气四溢、刻画着封印符文的玉匣。
打开玉匣，两株通体晶莹、一半缠绕着冰霜纹路、一半跳动着赤红火苗的兰花静静躺在其中，散发着精纯而浓郁的冰火灵气，品质远比约书亚之前那株被毁掉的还要好！
约书亚看到这两株完好无损、灵气充沛的霜火兰，激动得身体都在微微颤抖，眼眶再次红了，连声道：“够了！一株就够了！多谢阁下！此恩……”
我抬手打断了他的话，从玉匣中取出一株霜火兰，递到他手中：“救人要紧，你先收好这一株。”
然后，我将剩下的那株霜火兰连同玉匣一起，放在旁边的桌子上，并没有收起。
约书亚愣了一下，不明白我为何不将另一株也收起来。
我看着他的眼睛，缓缓从储物戒指中，取出了一柄剑。
剑长三尺三寸，剑鞘呈暗青色，上面雕刻着简单的北风卷云纹，样式古朴，甚至有些陈旧。但当这柄剑出现的瞬间，一股凝练的、仿佛能撕裂苍穹的锐利剑意便隐隐弥漫开来，虽然被刻意压制，却依旧让约书亚感到皮肤一阵刺痛。
这柄剑，是我当年在北关县年轻一辈比武大会上，力压群雄，夺得魁首的奖品——北风剑。它并非什么惊天动地的神兵，却是我那段峥嵘岁月、那个“炽阳公子”身份的见证之一。
我手持北风剑，剑未出鞘，只是轻轻抚摸着冰冷的剑鞘，目光仿佛穿透了时光，回到了那个在华州之地叱咤风云的年代。
“约书亚，”我抬起头，目光变得锐利而深沉，如同出鞘的利剑，“你可知，我是谁？”
约书亚被我的气势所慑，下意识地后退了半步，警惕地看着我手中的剑，摇了摇头。
我嘴角勾起一丝复杂的弧度，那弧度里，有追忆，有自嘲，也有一丝不容置疑的威严。
“从前，在华州那片地界，”我的声音不高，却带着一种奇异的穿透力，仿佛能唤醒沉睡的记忆，“道上的人，称我一声——炽阳公子。”
炽阳公子！
这四个字如同惊雷，再次炸响在约书亚耳边！他虽然身处明月教，但对大离帝国境内一些声名赫赫（或凶名昭着）的人物也有所耳闻！炽阳公子，那可是曾经威震大离西南数州黑道的巨擘！是真正在尸山血海中杀出来的名号！传说他手段狠辣，实力强横，定鼎华州规矩，连许多老牌势力都要退避三舍！
他难以置信地看着我，看着眼前这个看起来并不算特别起眼、气息内敛、刚刚还出手救了他的青年，竟然就是那个传说中的人物？！
“你……你真是……炽阳公子？！”约书亚的声音带着颤抖，眼神里充满了震惊、困惑，甚至还有一丝本能的恐惧。黑道巨擘与路见不平的恩人，这两个形象在他脑海中剧烈冲突。
“如假包换。”我平静地看着他，将北风剑收回储物戒指，那凌厉的气势也随之收敛，“这柄北风剑，是我当年在北关县所得。而这两株霜火兰，也是动用了我留在华州的旧部力量。”
我指了指桌上那株剩下的霜火兰，和那空了一半的玉匣。
“这一株，留给你，以防万一。或者，就当是……我这个‘前’黑道老大，给你们明月教的一份见面礼。”我的语气带着一丝难以言喻的意味。
约书亚看着桌上的霜火兰，又看了看我，眼神极其复杂。震惊、感激、警惕、困惑……种种情绪交织在一起。他明白，我亮出身份，送出厚礼，绝不仅仅是为了“报答”那么简单。但他更明白，没有我，他救不了莉莉安。
他深吸一口气，仿佛下定了某种决心，将我给他的那株霜火兰小心翼翼地收好，然后对着我，郑重地行了一礼：
“不管阁下是谁，是炽阳公子还是别的……你救了莉莉安的希望，这份恩情，我约书亚，和我明月教，绝不会忘！”
他顿了顿，看了一眼桌上的另一株霜火兰，没有去动，只是沉声道：“我会立刻返回教中，为莉莉安疗伤。阁下若想来……三日后，辛州城西三十里外，落霞坡，我等你。”
说完，他不再停留，转身快步离去，身影很快消失在客栈外的街道中。
我看着他的背影消失，又看了看桌上那株晶莹的霜火兰和空置的玉匣。
炽阳公子的身份，是一把双刃剑。它能震慑宵小，也能引来不必要的麻烦。但我需要这个身份，作为我与明月教接触的敲门砖，一个不同于朝廷“调查者”的身份。
留下那一株霜火兰，既是一种姿态，也是一个诱饵。
我收起玉匣和那株剩下的霜火兰，心中并无多少轻松。约书亚的单纯与重情重义，不似作伪。这样的明月教，真的会是森杰大人口中那个支持冥婚、行事阴毒的邪教吗？
三日后，落霞坡。或许，在那里，我能看到一些不一样的真相。而我与明月教的纠葛，也随着这株霜火兰和“炽阳公子”的名号，正式拉开了序幕。
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