在苏桐准备启程回国的前一天，他接到了一个意想不到的电话。
来电显示：史蒂文·斯皮尔伯格。
这位犹太裔的大导演，向来以商业与艺术的完美平衡着称。从《大白鲨》到《辛德勒的名单》，从《Et》到《头号玩家》，他几乎代表了好莱坞电影工业的一个时代。
“苏，有空吗？来我家喝杯咖啡？”
斯皮尔伯格的声音很温和，就像一个慈祥的长者。
苏桐自然不会拒绝。
到了斯皮尔伯格位于比弗利山庄的豪宅，苏桐发现，这老头正坐在花园里，手里拿着那本他之前送的《孙子兵法》，看得津津有味。
“苏，这本书真是太神奇了。”斯皮尔伯格看到苏桐，立刻放下了书，满脸兴奋，“我正在研究其中的‘借刀杀人’和‘声东击西’，我觉得这些策略完全可以用在电影叙事里！”
苏桐笑了笑，坐下接过管家递来的咖啡。
“史蒂文，你叫我来，应该不仅仅是为了讨论兵法吧？”
“当然。”斯皮尔伯格放下书，表情变得认真起来，“苏，我看过你的《流浪地球2》，也听说了你和卡梅隆的《三体》计划。”
“我很佩服你的野心和才华。在现在的年轻导演里，你是我见过的，最懂得如何用影像去讲故事的人。”
“谢谢夸奖。”苏桐不卑不亢。
“所以……”斯皮尔伯格顿了顿，抛出了他的目的，“我想请你，来执导我监制的一部新片。”
“新片？”苏桐有些意外，“你自己不拍吗？”
“我已经老了。”斯皮尔伯格叹了口气，指了指自己花白的头发，“虽然我很想一直拍下去，但有些题材，需要更年轻、更疯狂的血液。”
他从旁边的文件袋里，抽出了一份剧本，推到苏桐面前。
“这部电影，我筹备了很久，但一直没找到合适的导演。因为它的设定太特殊，太……反常规了。”
苏桐拿起剧本，看了一眼封面上的名字。
**《Ready player two》（头号玩家2）**
苏桐的瞳孔微微一缩。
《头号玩家》。
那是斯皮尔伯格近年来最成功的商业大片之一，也是一部充满了对流行文化致敬的赛博朋克经典。
“第一部讲的是在虚拟世界里寻找彩蛋。”斯皮尔伯格解释道，“而这第二部，我想讲的是……虚拟与现实的全面融合。”
“我想探讨，当人类彻底沉迷于那个名为‘绿洲’的虚拟世界，甚至开始抛弃肉体，上传意识的时候……我们还是人类吗？”
这是一个极其宏大，也极其深刻的命题。
而且，它跟苏桐想要构建的“元宇宙”，有着异曲同工之妙。
“苏，我知道你在搞‘无限宇宙’。”斯皮尔伯格看着苏桐的眼睛，“我觉得，你是唯一能理解这个故事，并且能把它拍出那种……既疯狂又悲凉感觉的人。”
“而且，我允许你在电影里，加入任何你想加的东方元素。无论是哪吒，还是孙悟空，或者是……你的那个什么‘南天门计划’。”
这不仅是一份邀请。
这更是一份巨大的信任和……特权。
苏桐沉默了片刻。
他确实很心动。
能执导《头号玩家2》，不仅意味着能接触到好莱坞最顶级的资源，更能借此机会，将华夏的Ip，更加自然、更加深入地植入到全球流行文化中。
但是……
“史蒂文。”苏桐放下了剧本，摇了摇头，“我很荣幸。但是，我可能要拒绝你了。”
“为什么？”斯皮尔伯格一愣，“是因为档期？我可以等。”
“不，不是档期。”苏桐看着这位令人尊敬的长者，认真地说道，“是因为……我想拍属于我们自己的故事。”
“《头号玩家》很好，但它毕竟是建立在西方流行文化基础上的。高达、金刚、钢铁巨人……那是你们的童年，不是我们的。”
“我想拍一部，属于东方孩子的‘头号玩家’。”
“在那里面，他们看到的不是高达，而是孙悟空；不是哥斯拉，而是应龙；不是霍格沃茨，而是蜀山剑派。”
“我想让全世界的孩子，在玩那个游戏的时候，喊出的咒语不是‘除你武器’，而是……‘急急如律令’。”
苏桐的声音很轻，但每一个字，都像是重锤一样，敲在斯皮尔伯格的心上。
斯皮尔伯格怔怔地看着他，良久，才长叹一口气。
“苏，你比我想象的……还要骄傲。”
“但是。”他话锋一转，脸上露出了赞赏的笑容，“这也正是你最迷人的地方。”
“好吧，既然你拒绝了导演的位置，那我能不能提另一个请求？”
“什么？”
“我想……投资你的那个‘东方头号玩家’。”斯皮尔伯格眼中闪烁着商人的精明和艺术家的直觉，“我有预感，那将会是一个……比‘绿洲’更伟大的世界。”
苏桐笑了。
这次，他没有拒绝。
“当然可以。不过，史蒂文，我们要拍的可不是什么虚拟游戏。”
“我们要拍的，是……《山海经》。”
……
从斯皮尔伯格家出来，苏桐的心情格外舒畅。
虽然拒绝了《头号玩家2》的导演席位，但他却收获了一个更强大的盟友，以及……一个更加宏伟的蓝图。
《山海经》。
这本华夏最古老的奇书，记载了无数光怪陆离的神兽、异人、神话。
它本身，就是一个天然的、庞大的、充满了无限可能的“开放世界”。
如果能用最顶级的技术，将《山海经》里的世界还原出来……
那绝对会比任何科幻片都要震撼！
“花姐。”苏桐拨通了王金花的电话，“回国之后，除了《三体》，我们还要再启动一个新项目。”
“又来？！”电话那头，王金花的声音都快哭了，“老板，生产队的驴都不敢这么歇啊！咱们的资金链还撑得住吗？”
“放心，这次有斯皮尔伯格买单。”苏桐笑道，“而且，这个项目，不需要太多明星，需要的……是想象力。”
“叫什么名字？”
“《山海：洪荒纪元》。”
……
几天后，苏桐登上了回国的飞机。
透过舷窗，看着下方逐渐缩小的洛杉矶。
这座天使之城，见证了他从一个“东方疯子”变成好莱坞权势人物的传奇。
但他知道，这只是一个开始。
真正的战场，在东方。
真正的史诗，在未来。
飞机穿过云层，向着太阳升起的方向飞去。
苏桐闭上眼睛，脑海中，无数个世界的画面，开始交织、重叠。
哪吒的火尖枪，划破了长空。
孙悟空的金箍棒，搅动了深海。
罗辑站在冰封的湖面上，对着三体世界发出了最后的通牒。
巨大的鸾鸟空天母舰，在南天门外列阵。
而那头传说中的鲲鹏，正展翅九万里，飞跃过《山海经》里的崇山峻岭……
这一切，都将在他的手中，汇聚成一条奔腾不息的河流。
一条属于华夏文明的……银河。
（正文完）
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