郦母也笑得眼角堆起细纹，拍着好德的手道：“快别笑闹了，咱们还是正经合计合计聘礼的单子，别漏了要紧的物件。”
寿华名丫鬟取来清单铺在花梨木桌上，众人围拢过来。
郦母指着清单沉吟道：“金银首饰、绸缎布匹这些都齐了，只是郡主身份尊贵，还得添些有分量的物件。
我看可加一套‘天青釉弦纹瓶’，官窑出品的瓷器最是体面，再备上两匹江南新贡的云锦，配色要选沉稳雅致的石青与月白，衬郡主的气质。”
乐善点头附和：“娘说得是！该再添一套文房四宝才合宜，端溪的砚台、湖笔坊的紫毫笔，再配上澄心堂纸和徽州松烟墨，既显书香底蕴，也让公主见得咱们对这门亲事的用心。”
福慧补充道：“还得备些活计才好，让绣坊赶制几幅‘百子图’‘榴开百子’的绣屏，寓意子孙绵延，公主定然喜欢。聘礼清单里再加上五十两黄金打造的‘喜字纹钗镯一套’，礼数就周全了。”
寿华提笔将众人所言一一补在清单旁，笔尖顿了顿，抬眼时脸上是稳妥的笑意：“有娘和各位妹妹这般周全的考量，倒让我先前的筹谋更添了几分底气。原也拟定了几样，经你们一提点，越发周全妥帖了。”
说话间，丫鬟轻步入内，敛衽道：“夫人，各位娘子，午膳已在正厅备妥。”众人闻言，遂扶着郦母起身，缓缓往正厅移步。
席间杯盏轻碰，闲话家常，无非是说些京中近日的新鲜事，又细细商议聘礼采买的诸般事宜。
从绸缎的纹样、金银的成色，到摆件的寓意、果品的搭配，姐妹们各抒己见，郦母则在一旁不时提点一二，语笑晏晏，满室融融。
用过午膳，日头渐烈，郦母年事已高，午后素来困倦，便由贴身嬷嬷扶着入内室小憩。
寿华细心将聘礼清单折得齐整，收入锦盒之中，又妥帖置于妆奁旁，转身对众姐妹温声道：“今日劳烦母亲与各位妹妹费心，这聘礼清单总算周全了。母亲既已歇下，咱们便莫在此扰了她清梦，各自回府便是，改日再齐聚一处说话。”
好德望着院中攀附在廊柱上的绿萝，轻声道：“姐姐们先行一步吧，我许久未曾见娘，想多陪她些时候，也好尽尽孝心。”
众人知她因沈太夫人丁忧之事，难得有这般清闲时日陪伴母亲，遂纷纷颔首应下，各自带着丫鬟登车离去。
车轮碾过青石板路的声响渐远，郦宅庭院复归静谧。
檐角的茉莉开得正盛，细碎的白花缀在绿叶间，清芬缕缕，伴着夏日午后的暖光，漫过阶前青苔，淌在廊下，风一吹，便有细碎的花香扑入鼻息，沁人心脾。
好德吩咐嬷嬷将西侧偏房收拾妥当，又取了一柄团扇，在廊下坐了片刻，见日头正毒，便也入偏房小憩了半个时辰。
未时过半，郦母睡醒起身，嬷嬷伺候着梳洗毕，刚走出内室，便见好德正在院中老槐树下揉着面团，额间沁着细密的汗珠，却依旧笑得眉眼弯弯。
郦母含笑上前，伸手替她拭了拭汗：“你这孩子，怎的未曾回去？偏在这日头底下忙活。”
好德闻言转头，眸中带着笑意：“女儿许久不见母亲，合该多陪陪您才是。再说府中也无甚要事，倒不如在此侍奉您左右。”
郦母被她这番话说得心头熨帖，指了指案上的面团问道：“你这是要做什么？这般费力气。”
好德一边揉着面团，一边笑道：“忽然想吃母亲做的水晶角儿了，记得儿时您总爱做这个给我们吃，鲜香多汁，今日倒是馋了。便想着先揉些面团备好，等您醒了，咱娘俩一同做。”
郦母闻言，眼中闪过一丝怀念，随即笑道：“都这般大了，还惦记着儿时的吃食。既如此，咱娘俩便一同做些。
我还记得慧照也向来爱吃这一口。晚些你回去时，也带些给慧照与清晏父子尝尝，清晏那孩子，想来也念着折扣滋味呢。”
好德眉眼弯弯：“女儿正有此意。方才揉面时，我还想着往馅料里加些海货，三姐姐送了些上好的瑶柱与虾仁，细细切碎了拌进去，既衬得清甜，又添了鲜润定是可口。”
不多时，嬷嬷取来攀膊帮郦母系上，又端来调好的白糖、粳糯粉，两人围坐案前，郦母擀皮，好德拌馅，嬷嬷则在一旁帮忙递东西、收拾案几。
好德手中动作麻利，将瑶柱与虾仁碎细细拌匀，又加了少许姜末去腥，郦母看了一眼，赞道：“你这搭配倒是新奇，想来滋味定然不差。”
两人说说笑笑，包了不少水晶角儿，一个个莹白饱满，透着内里淡淡的粉色馅料，甚是喜人。
到晚膳时，厨下将水晶角儿蒸熟端上，郦母尝了一个，只觉清甜中带着海货的鲜香，口感软糯，果然绝妙，心情本就愉悦，竟比往日多吃了两个。
用过晚膳，暑气稍减，好德亲自煮了新泉凉水，又切了些冰镇的甜瓜，与郦母坐在院中纳凉。
院中的老槐树浓荫蔽日，晚风拂过，带来阵阵清凉，蝉鸣声此起彼伏，倒也添了几分夏日的生机。忽闻下人来报：“老夫人，沈大人前来接四娘子回府。”
郦母笑道：“慧照近日倒似清闲得很，竟亲自来接。”
好德饮尽盏中凉水，浅笑道：“他刚出服，官职尚未恢复，眼下也只是在吏部打理些文书事务，倒比往日清闲些。”
郦母看天色渐暗，天边最后一抹霞光已然褪去，对好德道：“慧照既来接你，你便回去吧。清晏那孩子，想必也盼着你回去呢。
改日叫上清晏一同过来，我给你们做旋煎羊白肠，他素了这许久，也该解解馋了。先前他最爱吃我做的这道菜，一次能吃两根白肠。”
好德点头应道：“好，等日后他衙门的职务定了，我便同三哥带着清晏一道来探望您。前几日清晏还念叨着，说想您的手艺了呢。”
郦母闻言，眉眼瞬间舒展开来，脸上满是慈爱笑意，连忙应下：“如此甚好，届时我提前备好食材，定让我孙儿吃个畅快。”
又对嬷嬷吩咐道：“把先前分出来的水晶角儿装好，再将康宁送来的那玫瑰醋一并装上，让好德带上，回去也给慧照与清晏尝尝鲜。”嬷嬷应声而去，不多时便提着一个精致的食盒回来。
恰在此时，沈慧照步入院中，一身青衣常服，身姿挺拔，见了郦母，连忙躬身请安：“丈母安好。”
又按礼数细细询问了她的饮食起居与身体状况，得知郦母近来饮食康健、精神矍铄，方才安心点头。
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