幽冥堡垒成功抵御数万尸潮并疑似拥有“神器”的消息，如同一场精神层面的地震，其冲击波远比那场实战更猛烈、更持久地扩散开来，深刻地改变了区域内的力量格局和所有势力的心态。
安全区，总督府。
书房内，高世恒总督背对着门口，望着墙上那张略显陈旧的区域地图，手指无意识地在“幽冥堡垒”那个被新标注出来的红点上反复摩挲。他脸上的红光不见了，取而代之的是一种深深的凝重和一丝不易察觉的忌惮。
吴启明垂手站在他身后，大气不敢出，额头上沁出细密的汗珠。他刚刚详细汇报了前往幽冥堡垒“慰问”的所见所闻——那虽然经过清理但依旧触目惊心的战场痕迹，那明显士气高昂、眼神锐利的守卫，以及陈默那看似平静却深不见底的态度。
“数万尸潮……变异体成群……最后那惊天动地的爆炸……”高世恒缓缓转过身，目光锐利地盯着吴启明，“老吴，你亲眼看到了，那爆炸……真是某种我们不知道的武器造成的？”
吴启明咽了口唾沫，艰难地点头：“总督，千真万确！虽然没看到发射过程，但那种毁灭性的效果，绝不是普通火药武器能造成的！爆炸核心区域，地面都琉璃化了！而且，守卫们私下议论，都说是城主使用了‘秘密武器’。”
高世恒沉默了片刻，走到书桌前，拿起那份关于此次军火交易的丰厚利润报告，却又烦躁地将其放下。
钱，他赚到了。幽冥提供的武器确实提升了守卫队的实力。
但此刻，这笔横财却让他感觉有些烫手。
一个能够独立抵御数万尸潮、可能拥有战略级武器的城外势力，其实力已经远远超出了“合作伙伴”的范畴，更像是一头卧榻之旁的猛虎。
以前，他还可以用安全区的体量和资源暗自优越，觉得陈默不过是个有点奇遇的“军火贩子”。但现在，这想法彻底动摇了。
“他对安全区……到底是什么态度？”高世恒像是在问吴启明，又像是在问自己。
吴启明小心翼翼地回答：“表面上看，陈先生还是很愿意交易的，这次也主动提出购买物资。但……此人深不可测，他展现出来的，恐怕只是冰山一角。他那种对鬼币和资源看似随意的态度，背后定然有我们无法想象的底蕴。”
高世恒深吸一口气，眼中闪过种种算计：“命令下去，第一，加强与幽冥的一切贸易往来，价格可以再优惠一点，务必维持好表面关系，满足他们的物资需求，尤其是他们急需的药品和建材，优先供应。”
“第二，严密监视幽冥的一切动向，特别是人员流动和物资进出，但切记，不要被对方发现，更不要起冲突！”
“第三，让我们在鬼市的人，不惜代价打听一切关于陈默和幽冥的消息，我要知道他那些‘特殊物资’到底从哪里来的！”
“是！总督！”吴启明连忙应下。
“还有，”高世恒压低了声音，“暗中接触一下‘黑旗’和‘血狼’的人，给他们透点风，就说……城外新来了个过江龙，胃口大得很，说不定哪天就影响到他们的生意了。”
吴启明心中一凛，总督这是要驱狼吞虎？想让安全区另外两个强大的狩猎团去试探幽冥？“属下明白！”
类似的情景，也在安全区其他几个大势力的据点内上演。
“黑旗”狩猎团总部，团长罗戾，一个脸上带着刀疤、眼神凶狠的中年汉子，听着手下关于幽冥之战的汇报，不屑地啐了一口：“呸！挡住尸潮？吹得挺玄乎！多半是走了狗屎运，碰上个傻乎乎的尸潮指挥者！富可敌国？老子倒要看看，是他的钱硬，还是老子的刀快！”
话虽如此，他眼底深处却闪过一丝贪婪。如果幽冥真的那么富有……他摸了摸下巴，开始盘算着能不能找个机会“干一票大的”。
“血狼”商会首领，一个穿着得体、如同富家翁般的胖子钱万三，则眯着小眼睛，盘算着如何能与这位新晋的“神秘富豪”搭上线。“军火？奢侈品？这可是大买卖啊……得想办法分一杯羹。”
就连一些中小型势力和独行强者，也开始将目光投向那座曾经不被他们放在眼里的城外堡垒。有的想投靠，寻找新的靠山；有的想合作，获取资源；也有的，怀着不可告人的目的，暗中窥伺。
一时间，幽冥堡垒成为了整个区域目光交汇的焦点。无数或明或暗的视线，从安全区，从鬼市，甚至从更远的废墟中投射而来，试图穿透那高耸的墙壁，看清其内部的虚实。
对于这一切，陈默心知肚明。
他站在指挥部的了望口，能够感觉到那些隐藏在暗处的目光。但他并不在意，甚至乐见其成。
忌惮？那就忌惮吧！窥探？尽管窥探吧！
在绝对的实力和财富面前，这些不过是清风拂山岗。
他要的就是这种效果——让所有人都知道幽冥的存在，让所有人都猜不透幽冥的深浅，让所有人都想与幽冥打交道，却又不敢轻易与幽冥为敌。
“王鹏。”
“在，默哥！”
“招募工作继续，标准可以提高，宁缺毋滥。特别是对有特殊技能的人才，比如建筑师、工程师、医生，待遇从优。”
“是！”
“赵铁。”
“城主！”
“工坊全力运转，附魔子弹的生产不能停。另外，我稍后会给你一份新的材料清单，是关于一种‘新式枪械’的初步构想，你组织人手，先进行基础材料和工艺的预研。”
“新式枪械？”赵铁眼睛一亮，“没问题！包在俺身上！”
“姐姐，”陈默接通了实验室的内部通讯，“对沉渊魔铁和幻梦蒲公草的研究，有初步成果后，立刻应用到实际中。我们需要更强的装备和更有效的药剂。”
一道道指令发出，整个幽冥堡垒在战后非但没有沉寂，反而以一种更加高效、更有目的性的节奏运转起来。内部整合，技术积累，力量积蓄。
陈默很清楚，名声和威慑力只是外壳，真正的根基，是内在的实力。领地核心的加成已经开始显现，但这还远远不够。
他回到书房，再次摊开了那张区域地图。目光越过幽冥堡垒，投向了周边那些被标记为“废弃”、“危险”或“未探索”的区域。
安全区总督的忌惮，各方势力的窥探，对他而言，不过是背景噪音。
他的征途，是更广阔的世界。
下一步，该为“幽冥”的领地，寻找一块更肥沃、更广阔的“试验田”了。
他手指点在地图上距离堡垒约五公里外的一处标记点——那是一个战前的中型物流仓储中心，据说保存相对完好，但被一股不小的变异生物族群占据。
“这里，或许是个不错的起点。”陈默眼中闪过一丝锐利的光芒。
扩张，始于足下。而幽冥的足迹，必将踏遍这片废土。
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