巨碑后的虚空气流翻涌得如同沸腾的墨汁，那双紫黑色的眼睛缓缓睁开时，整个碎界群岛都在震颤。群岛上的残碑纷纷亮起，碑文符号疯狂流转，像是在发出绝望的哀嚎——它们认出了这双眼睛的主人，正是当年划下爪痕的存在。
“是‘终焉之兽’！”星核使者的元神剧烈闪烁，金光都在发抖，“古神典籍里只敢用代号记载的怪物，说它以界域的‘终焉之力’为食，一口能咬碎源核真种！”
沈退握紧双生剑，剑刃上的三色与纯白光芒交织成盾。他能感觉到，终焉之兽的气息比失衡本源更狂暴，比虚无之影更诡异，那是一种纯粹的“终结”法则，所过之处，连虚无之境的墨色气流都在湮灭。
“它的目标是中心巨碑！”冰玄雪突然指向巨碑上的星图，红色光点标注的区域正在被紫黑色气息侵蚀，“那里一定藏着与母亲相关的秘密！”
终焉之兽的身影从气流中显现，它没有固定形态，更像是一团流动的紫黑风暴，风暴中心伸出数道弯曲的爪刃，爪刃上还沾着细碎的源核碎片——显然不是第一次猎杀源核真种的宿主。
“吼——！”
风暴猛地加速，爪刃带着撕裂法则的锐啸，直扑巨碑上的红色光点。沈退纵身跃起，双生剑交叉成十字，三色纯白之光在头顶凝成一道巨大的光轮，硬生生抗住了爪刃的冲击。
“铛！”
光轮与爪刃碰撞的刹那，无数细小的空间裂缝在周围炸开，沈退被震得气血翻涌，握剑的虎口再次裂开，鲜血滴落在虚空气流中，竟燃起银灰色的火焰——那是源核真种与新种子的力量在共鸣。
“这怪物的力量……比失衡之主强十倍！”赤帝的焚天焰此刻竟成了唯一能抵挡紫黑气息的力量，他将火焰凝聚成巨网，兜向终焉之兽的风暴本体，“沈退，快想办法！老子的火撑不了多久！”
沈退没有硬拼，借着反震之力退回巨碑旁。他的目光落在爪痕边缘的紫黑气息上，那气息中竟混杂着一丝微弱的源核波动，与母亲元神的气息隐隐相似。
“它身上有母亲的气息！”沈退失声惊呼，双生剑突然转向爪痕，“这爪痕不是攻击，是封印！”
众人这才看清，爪痕的纹路虽然狰狞，实则组成了一道复杂的封印阵，将巨碑背面的某样东西牢牢锁在里面。此刻终焉之兽的攻击，正是为了打破封印，取出里面的东西。
“封印里藏着什么？”冰玄雪的玉佩突然爆发出刺目的光芒，投射出一段模糊的影像：母亲手持源核真种的幼苗，在巨碑后与终焉之兽对峙；她将一缕元神注入巨碑，与爪痕封印产生共鸣；最后，她化作一道流光，钻进了封印深处……
“母亲在封印里！”沈退目眦欲裂，双生剑的光芒暴涨，“终焉之兽不是要破封，是想抢走母亲的元神！”
终焉之兽似乎听懂了他的话，风暴中传出刺耳的尖啸，爪刃突然转向沈退，紫黑气息中浮现出无数界域毁灭的画面，试图动摇他的道心。
“想用幻境？太嫩了！”沈退的识海中，新种子散发出温润的光，将所有幻境一一驱散，“母亲说过，真正的终结，是不敢面对新生的懦夫！”
他将双生剑刺入巨碑的爪痕处，三色纯白之光顺着爪痕的封印纹路流淌，那些狰狞的爪痕竟开始发光，与沈退的力量产生共鸣——原来这封印本就需要源核真种之力才能催动，母亲当年是故意留下线索，等沈退来解开。
“嗡——！”
爪痕封印爆发出刺目的光芒，终焉之兽的风暴被震得连连后退，紫黑气息剧烈翻涌，显然没想到封印会被反过来利用。巨碑背面的虚空气流中，一道熟悉的身影缓缓浮现——正是母亲的元神，她的周身缠绕着与新种子同源的灰光，显然在封印中得到了某种蜕变。
“退儿。”母亲的声音带着欣慰，元神之手轻轻抚摸沈退的头顶，“你终于来了。”
“母亲！”沈退的眼眶瞬间湿润。
“别高兴太早。”母亲的元神转向终焉之兽，神色凝重，“它不是单独行动，背后还有‘终焉之域’的存在在操控。那道爪痕，其实是终焉之域的‘界标’，一旦被打破，整个虚无之境都会成为它们的猎场。”
终焉之兽发出愤怒的咆哮，风暴突然分裂成无数细小的紫黑漩涡，从四面八方围攻过来。母亲的元神与沈退背靠背站在一起，她的灰光与沈退的三色纯白之光交织，形成一道坚不可摧的防护壁。
“想知道终焉之域的秘密吗？”母亲的声音在沈退耳边响起，带着一丝决绝，“巨碑星图的红色光点，就是终焉之域的入口。那里藏着源核真种的‘母体’，也是所有界域终焉之力的源头。”
沈退心中一动：“源核母体？”
“对，就是孕育源核真种的存在。”母亲的元神光芒微微黯淡，“我在封印中感应到，母体已经被终焉之域污染，若不净化，所有界域都会在百年内迎来终结。”
终焉之兽的漩涡突然合拢，化作一柄巨大的紫黑长矛，带着毁灭的气息，直刺防护壁的薄弱处。沈退与母亲同时发力，防护壁爆发出最后的光芒，勉强挡住了长矛，却也布满了裂纹。
“我引开它，你们去终焉之域！”母亲的元神突然推开沈退，灰光暴涨，竟主动冲向终焉之兽，“记住，找到母体时，用新种子的力量唤醒它，它会告诉你所有真相！”
“母亲！”沈退伸手去抓，却只抓住一片消散的光粒。
母亲的元神与终焉之兽的风暴撞在一起，爆发出惊天动地的光芒。趁着这个间隙，赤帝扛起沈退，冰玄雪操控穿海舰，朝着巨碑星图上的红色光点冲去。
沈退回头望去，母亲的灰光正在风暴中闪烁，像一盏在终焉中永不熄灭的灯。而巨碑背面的爪痕处，竟缓缓渗出一滴金色的液滴，液滴在空中化作一枚微型令牌，令牌上刻着“源核母令”四个字，自动飞向沈退的眉心。
新种子接触到令牌的瞬间，突然爆发出前所未有的光芒，识海中浮现出一幅清晰的地图——正是前往终焉之域的路线。
“母亲……”沈退握紧双生剑，眼中闪过决绝。
穿海舰冲入红色光点的刹那，沈退仿佛听到了源核母体的心跳声，那声音与新种子的悸动完美共鸣，带着古老而神秘的力量。
终焉之域的入口，在身后缓缓关闭，而入口的阴影处，一双比终焉之兽更庞大的眼睛，正在悄然睁开。
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