混元塔核心空间的石台上，薛九玄盘膝而坐，指尖悬浮着两缕淡黑色的气息——这是他从二皇子与魔修记忆中剥离出的“记忆残魂”。此前击败二人时，他不仅掠夺了灵力，还刻意留存了部分记忆碎片，如今正是梳理这些碎片、探查幕后真相的最佳时机。
“混沌炼魂术，凝！”薛九玄低喝一声，运转仙帝记忆中的秘术，混沌气包裹住两缕记忆残魂，如同拆解精密的机关般，将混乱的记忆片段逐一理顺。随着残魂的消融，一幅幅画面在他识海中浮现：二皇子在皇都一处隐秘地宫与一名黑袍魔修密谈，魔修将一批泛着魔气的灵石交给二皇子，而二皇子则承诺，待他掌控皇朝后，会为西荒魔窟在皇都开辟一处“据点”；黑袍魔修还提到，“魔主”已下令加快渗透凡界的速度，镇南城所在的区域，正是魔窟计划中的“西部门户”。
“原来如此，二皇子与魔窟的交易，竟是‘资源换通路’。”薛九玄眼神一凝。魔窟提供能快速提升修为的魔气灵石，二皇子则为魔窟提供在凡界立足的机会，两者相互利用，却都暗藏祸心——二皇子想借魔窟之力夺权，魔窟则想借二皇子之手扩散魔灾，最终目的恐怕是吞噬整个天玄大陆。
他继续梳理记忆，试图找到更多关于魔窟的细节。画面跳转，黑袍魔修提及魔窟的核心位于西荒深处的“万魔谷”，谷中有数名金丹后期的魔将镇守，更有一名“魔帅”修为深不可测，疑似已达元婴境。此外，魔窟还在暗中抓捕凡界修士，用他们的精血炼制“魔血丹”，提升魔修的实力。
“元婴境魔帅……”薛九玄心中一沉。如今他不过是金丹一重中期，即便能越阶战斗，也绝非元婴修士的对手。魔窟的实力远超他的预期，若不提前准备，一旦魔灾爆发，镇南城恐怕会在旦夕之间被吞噬。
更让他牵挂的，是父亲薛凌天的线索。此前整顿王府时，他曾翻遍府中典籍，却未找到父亲失踪的半点痕迹。如今梳理二皇子的记忆，他终于捕捉到一丝关键信息——二皇子曾与一名“神秘修士”合作，设计陷害镇南王府，而那名修士的气息，竟与父亲薛凌天的旧部极为相似。画面中，二皇子提到“薛凌天已被囚禁在西荒某处，只要镇南王府敢反抗，便将其当众处决”。
“父亲还活着！”薛九玄猛地睁开眼，眸中闪过一丝激动与担忧。虽然记忆片段模糊，无法确定父亲的具体位置，但至少证实了父亲并未陨落，这对他而言，无疑是最大的慰藉。同时，这也让他更加坚定了探查西荒魔窟的决心——不仅要阻止魔灾，更要救出父亲。
“仅凭我一人，难以深入西荒腹地探查，必须派亲信前往。”薛九玄起身，退出混元塔。他来到亲卫队的修炼院，此时十名亲卫正在刻苦修炼，其中三人已突破至金丹境一重，另外七人也都达到了筑基后期巅峰，周身灵力波动比普通修士更为凝练——这正是服用了薛九玄传授的简化版混沌功法与丹药的效果。
“队长林峰、副队长赵凯，你们过来。”薛九玄开口，声音不大，却瞬间吸引了所有人的注意力。两名身材挺拔的修士立刻上前，躬身行礼：“属下在！”林峰是最早跟随薛九玄的护卫之一，曾在围剿黑风寨时立下大功；赵凯则是赵烈的侄子，忠诚可靠，且擅长隐匿与追踪。
薛九玄将两人带到书房，取出一张绘制着西荒地形的地图，指着其中一处标记道：“你们二人，即刻动身前往西荒，探查万魔谷的虚实——重点确认魔窟的兵力部署、魔将的实力，以及是否有囚禁修士的据点。另外，留意是否有关于‘薛凌天’的线索，若发现踪迹，切勿轻举妄动，立刻传回消息。”
他顿了顿，将两个储物袋递给二人：“这里面有中品灵石、破魔符，还有隐匿用的‘敛气散’。若遇低阶魔修，可自行应对；若遇到金丹期魔将，立刻用传讯符联系我，我会亲自驰援。记住，安全第一，探查第二。”
林峰与赵凯接过储物袋，眼中满是坚定：“请少主子放心！属下定不辱使命！”他们很清楚，此次任务不仅关乎王府安危，更关乎少主子父亲的生死，绝不敢有半分懈怠。
次日清晨，林峰与赵凯乔装成商人，悄然离开镇南城，朝着西荒方向进发。薛九玄站在王府城墙上，望着两人远去的背影，心中虽有担忧，却也明白这是必要之举。他转身回到炼丹房，开始炼制专门针对魔修的“破魔丹”——此丹能在短时间内提升修士对魔气的抗性，若魔灾爆发，将是守护镇南城的关键。
接下来的几日，薛九玄一边主持王府的修炼事宜，一边等待林峰与赵凯的消息。他将修炼堂的修士分为两组，一组专注提升修为，另一组则进行实战演练，模拟与魔修对战的场景——他从魔修记忆中剥离出魔修的战斗方式，整理成小册子，分发给众人，让他们提前熟悉魔修的弱点。
第七日傍晚，薛九玄的传讯符突然亮起，是林峰发来的消息。他立刻捏碎传讯符，林峰的声音在识海中响起：“少主子，属下已抵达西荒外围，发现多处魔修据点，据点内囚禁着数百名修士，疑似在炼制魔血丹。此外，属下在一处据点外，发现了一枚刻有‘镇南王府’标记的玉佩，但未找到薛将军的踪迹。目前已遭遇两波筑基期魔修巡逻队，均已解决，未暴露身份。”
“有玉佩的消息，说明父亲确实曾被关押在这里，或许已被转移到万魔谷深处。”薛九玄心中一紧，随即回复道：“继续深入探查，留意万魔谷的防御，若遇到危险，立刻撤离。”
放下传讯符，薛九玄走到窗边，望着西荒的方向，眼神变得愈发凝重。魔窟已在西荒外围布局，囚禁修士炼制魔血丹，显然已开始为大规模入侵做准备。而父亲的踪迹虽有线索，却仍下落不明，局势比他想象的更加严峻。
“看来，仅靠防守还不够。”薛九玄喃喃自语。他决定，待林峰与赵凯传回完整的探查结果后，便亲自前往西荒一趟——不仅要救出父亲，还要毁掉魔窟的外围据点，延缓魔灾爆发的时间。他回到混元塔，开始疯狂吸收混沌气，冲击金丹一重后期——只有提升实力，才能在西荒的危机中占据主动。
此时的镇南王府，在薛九玄的统筹下，已进入全面备战状态：阵法时刻运转，修士刻苦修炼，破魔丹与破魔符堆积如山。所有人都明白，一场关乎生死的大战，已悄然临近。
（本章完）
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