夕阳西下，将北京城巍峨的城墙染上一片凄艳的橘红。城门处戒备依旧森严，兵丁仔细盘查着出入的行人，空气中还残留着昨日那场巨变的紧张气息。
袁承志、黄真、温青三人，牵着三匹普通的驿马，混在等待出城的人流中。袁承志已换回寻常的青布衣衫，肩头的伤处被仔细包扎掩在衣下，脸色虽还有些苍白，但精神已然恢复大半。黄真依旧是那副不修边幅的豪迈模样，只是眼底深处多了一丝尘埃落定后的释然。温青则默默跟在袁承志身侧，不时偷偷看他一眼，眼神复杂，既有大仇得报的轻松，也有一丝即将分别的黯然。
他们并未携带多少行李，唯有袁承志怀中那面沉甸甸的“如朕亲临”金牌，以及黄真身上一些丐帮的信物和盘缠。
“总算是要离开这鸟地方了。”黄真望着那高大的城门楼，啐了一口，“天子脚下，藏污纳垢，还不如老子江湖上快活。”
袁承志微微点头，目光扫过这座承载了太多阴谋与杀戮的帝都，心中并无留恋。他转向温青，温声道：“青弟，送君千里，终须一别。钱大人大仇得报，你也可以安心了。京城是非之地，不宜久留，你还是随我们一同离开，回金华老家，或是另寻安稳之处为好。”
温青抬起头，眼中水光潋滟，咬着嘴唇，低声道：“袁大哥，我……我不想回金华。”她顿了顿，仿佛鼓足了勇气，“爹爹不在了，京城也没有什么可留恋的。我……我想跟着你，你去哪里，我就去哪里。”
此言一出，袁承志和黄真都是一怔。黄真看了看温青，又看了看袁承志，脸上露出恍然又促狭的神情，嘿嘿一笑，故意别过头去，假装看风景。
袁承志心中轻叹，他何尝不知温青的心意？这一路行来，少女的情愫他并非毫无察觉。只是……他脑海中浮现出安小慧那温婉秀美的面容，心中微微一痛。小慧还在华山等他。
“青弟，”袁承志语气温和却坚定，“你的心意我明白。但江湖风波恶，前途未卜，我此行归去，亦不知有何等艰险。你一个女儿家，实在不宜跟着我颠沛流离。况且……”他顿了顿，终究还是说了出来，“我在华山，已有所牵挂。”
温青的脸色瞬间变得煞白，眼中的光芒黯淡下去，她低下头，强忍着不让泪水滑落，肩膀微微颤抖。许久，她才用细若蚊蚋的声音道：“是……是安姑娘吗？”
袁承志沉默了一下，点了点头：“是。”
空气仿佛凝固了。黄真在一旁挠了挠头，也不知该如何插话。
就在这尴尬而伤感的时刻，城门处的盘查似乎引起了些许骚动。一队衣着光鲜、看似商贾模样的人正在与守城兵丁争执，似乎是货物出了什么问题，挡住了后面不少人的去路。
黄真皱了皱眉，正想上前看看，袁承志却拉住了他，低声道：“大师兄，多一事不如少一事，我们绕到另一边城门看看。”
然而，就在他们准备牵马离开时，那商队中一个看似头领的中年人，目光不经意间扫过袁承志的脸，先是愣了一下，随即眼中猛地爆发出惊喜交加的光芒！他竟不顾正在与兵丁的交涉，分开人群，快步朝着袁承志他们走来！
“恩公！可是袁承志恩公？！”那中年人走到近前，激动地拱手行礼，声音都带着颤抖。
袁承志三人俱是一愣。袁承志仔细打量来人，只见对方面容儒雅，衣着考究，但眉宇间带着一股久居人上的气度，并非寻常商贾，自己却毫无印象。
“阁下是……？”袁承志疑惑道。
“恩公不记得在下了？”那人激动道，“当日在南京城外，有一股倭寇追杀我等，幸得恩公仗义出手，击溃倭寇，救下我等性命和在下的……家小！在下江苏巡抚，史可法！”
史可法！
袁承志顿时想起来了！那还是他初下华山不久，游历至南京附近时，偶然遇到一股凶悍倭寇正在袭击一队车驾，他出手相助，击退了倭寇。当时情况混乱，他只知救下的是一官宦家眷，却并未细问对方身份，事后也未停留，飘然而去。没想到，今日竟在此地重逢，而被救之人，竟是如今名声颇着、以忠义刚直着称的江苏巡抚史可法！
“原来是史大人！”袁承志连忙还礼，“当日不过是举手之劳，大人不必挂怀。”
“对恩公是举手之劳，对史某却是救命之恩，再造之德！岂敢或忘！”史可法神情恳切，“恩公这是要离京？”
“正是。”袁承志点头。
史可法看了看周围嘈杂的环境，以及袁承志身边显然并非寻常仆从的黄真和眼眶微红的温青，他是个精明人，立刻猜到袁承志等人或许有不便之处。他压低声音道：“恩公离京，可是有什么难处？史某虽不才，在朝中也尚有几分颜面，或可相助。”
袁承志心中一动。史可法乃封疆大吏，忠义之名广播，或许是个可靠的助力。但他不欲多生枝节，只是拱手道：“多谢史大人好意，我等并无难处，只是寻常离去。”
史可法见他不愿多说，也不强求，从怀中取出一面小巧的玉牌，递给袁承志：“恩公既不愿受史某报答，史某也不敢强求。此乃史某信物，恩公日后若至江南，或有需史某效劳之处，可持此牌至任何一处巡抚衙门，史某必当尽力！”
这又是一份厚重的人情。袁承志本欲推辞，但见史可法言辞恳切，态度坚决，若再推拒，反倒不美。他想了想，接过玉牌：“如此，便多谢史大人了。”
史可法见袁承志收下，脸上露出欣慰之色，又道：“如今朝中刚经大变，曹阉虽除，但余波未平，京城内外盘查甚严。恩公由此门出，恐多耽搁。史某车队有兵部勘合，从此门通行无阻。恩公若不嫌弃，可随史某车队一同出城，必无人敢拦。”
这倒是个意外的便利。袁承志与黄真交换了一个眼神，均觉得此法甚好，可以省去不少麻烦。
“那便叨扰史大人了。”袁承志拱手致谢。
“恩公客气！请随我来！”史可法亲自引路，带着袁承志三人，汇入他那拥有兵部勘合、畅通无阻的车队之中。守城兵丁验过勘合，果然不敢怠慢，迅速放行。
在史可法车队的掩护下，袁承志三人几乎未受任何盘查，便顺利地走出了北京城那高大而压抑的城门。
城外，天地豁然开朗。夕阳余晖洒在官道之上，远处村落炊烟袅袅，一派宁静祥和。
史可法亲自将袁承志三人送至官道岔路口，再次郑重行礼告别：“恩公保重！山高水长，后会有期！”
“史大人保重！”袁承志也拱手还礼。
史可法的车队缓缓向南而行，那是返回江南的方向。而袁承志三人，则需西行，返回华山。
站在岔路口，温青看着袁承志，眼中虽仍有不舍，但似乎已想通了许多，她轻声道：“袁大哥，黄大哥，你们保重。我……我决定先回金华，将爹爹的灵位安置好，再做打算。”
袁承志看着她，心中微松，点头道：“如此甚好。江湖险恶，你一个女子，回乡安稳度日，钱大人在天之灵也能安心。若有困难，可去华山寻我。”
黄真也咧嘴笑道：“温家妹子，以后有啥事，尽管来丐帮找我老黄！别的不说，护你周全没问题！”
温青眼中泪光闪动，却努力露出一个笑容，用力点了点头：“嗯！多谢黄大哥，多谢……袁大哥。”她最后深深看了袁承志一眼，仿佛要将他的样子刻在心里，然后毅然转身，牵着自己的马，走向了通往南方的另一条道路，背影在夕阳下拉得细长，带着一丝决绝的孤单。
袁承志望着她离去的背影，心中亦是感慨万千。这段京城之行，充满了阴谋、杀戮、背叛与忠诚，也让他结识了如温青、黄真这般可托生死的朋友（兄妹），更了却了心中积郁多年的块垒。
“走吧，小师弟。”黄真拍了拍他的肩膀，“回咱们的华山去！也不知教主和安姑娘她们怎么样了。”
提到华山，提到师父和安小慧，袁承志心中涌起一股暖流和归心似箭的急切。他点了点头，翻身上马。
“好，大师兄，我们回家！”
两骑骏马，扬起轻尘，沿着西去的官道，迎着即将沉入地平线的最后一丝余晖，渐行渐远，将那座波诡云谲的帝都，彻底甩在了身后。
他们的身影融入暮色，前方，是江湖，是华山，是等待着他的故人与未知的明天。
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