天禄骑着快马，飞速离开了严府前的大街，但他却没有直接骑回北镇抚司，而是转了个弯，拐进一个僻静的小巷子里。
离巷口不远处，停着一辆极为普通的马车，马车上坐着的车夫身形瘦小，似一个尚未成年的孩童，穿着暗色窄袖衲袄，系着灰褐色的护膝，腰上别着一根七节软鞭。他头上带着一顶宽大的黑边帽子，帽檐很低，几乎遮住了他的整张脸。
“统领大人，天禄哥哥回来了。”没等天禄走近，那名车夫就向着身后端坐在马车中的人禀报道。他声音低哑，赫然是天之五行中的天赐。
此时，天禄已经一个翻身从马上跃下，疾步上前，站在车厢前的帘布旁，恭敬地躬身拜道：“统领大人，我回来了。如您所料，严世藩一开始怒容满面，并对您没有派人捉拿陈少轩十分不满，可在我言明了您的立场之后，他很快就改变了态度，并飞快抽身离去，我想他必是跑回宅中找任经行帮忙。”
“哼。”陆炳轻轻哼了一声，并没有多言，仿佛一切都已尽在他的意料之中。
“统领大人，接下来是否按照原计划进行？”天赐回头问道。
“对！任经行必定会去追那辆陈少轩乘坐的马车，天赐，你只要跟着他即可。记住，千万不要跟得太近，此人功夫高强，距离太近很容易被他察觉。”
“统领大人请放心，我自有我的追踪办法，定不会让那任经行察觉到。”天赐低头说道。
“好！你此番跟踪任经行，需见机行事。最好与那辆马车上的人有所接触。记住，你此行的主要目的是调查锦盒的秘密，不到万不得已之时，不可出手。至于其他的，我也没有什么好交代的，天之五行之中，你跟着我的时间最久，我对你的办事能力也最是放心。”陆炳悠悠说着，说到最后，语气中不免带上了些许感慨和欣慰。
“多谢统领大人信任，属下定当竭尽全力，完成任务。”天赐躬身拜别，鬼魅般的身形很快跳上房檐，几个瞬息之后就消失在了天禄的视线之中。
这小子的轻功看来更厉害了，天禄一边心中暗道，一边坐上了天赐之前坐的位置，驾着马车徐徐驶向北镇抚司。
谁知，马车行至半途，一个黑衣瘦小的声影已经影子般地跟随在了马车之后。
天禄警觉，忙扯了扯缰绳，放慢速度，只见一个与天赐差不多身形的黑衣人几乎无声无息地跳上了马车。
“是天雷么？”陆炳的声音清晰地从车厢里传出。
“是，见过统领大人。”那名黑衣人恭敬地应道。
“进来吧。”
“是！”天雷应声钻进了车厢。
“听天赐说，你昨日刚回来就动手杀了个人？”车厢内，陆炳漫不经心地插着两手，懒懒地靠在一张虎皮披就的座椅上，斜着一对细细长长的凤目，若有若无地扫过跪在他面前的天雷。
“是！”天雷毫不避讳，“我昨日刚回北镇抚司，在门口见到了镇抚使袁大人。他脸色很不好看，又行色匆匆，我起了疑心，便偷偷跟了上去。我跟踪他去了离北镇抚司不远的福庆酒馆，见他上了二楼找了个包间，独自进去。待我走到门口时，分明听到里面有两人在交谈。”
“谈些什么？”
“声音太轻，听不到。不过两人相谈时间很短，很快袁大人就从包间走了出来，离开了福庆酒馆。紧接着，有个陌生男子也从包间里面出来，匆忙离去。我便尾随了上去，发现那名陌生男子尽往偏僻的巷子里头穿行，而且没有多久就察觉到了我在跟踪他。”
“哦？这倒很是难得！”陆炳忍不住说道，“你的跟踪之术按理说已经近乎完美，普通人断难发现你，你口中说的那名陌生男子莫非是习武之人？”
“我也有此疑惑，所以当他自以为摆脱我的时候，我出其不意地动手了，结果很遗憾，这人并不会武功，他半点招架都没有，就倒地失血而死了。”
陆炳无奈地笑道：“你也不问问清楚，这人是干嘛的，就这样杀了？还是这样的火爆脾气，一点都没长进！”
“那又什么关系，袁大人不是还在么？”天雷微不可察地耸了耸肩，轻轻说道。
“袁敬国好歹是朝廷从四品大员，又在司里做了多年，连我都要给他几分薄面。更何况，你如今无凭无据，如何去查他？”陆炳轻轻喟叹道。
天雷的脸色略微发青，显然之前，他完全没有考虑得这么仔细。
“你啊，做事太过毛躁，多跟天赐他们几个学学。”陆炳瞥了天雷一眼，淡淡地说道。
“是。”天雷低垂着头，说话的声音更小了。
“我不是不相信你的判断。你能跟踪袁敬国，说明你很有警觉性，且不畏他官职在你之上，这点很好。身为天之五行，就应该有这样的觉悟。
事实也说明，袁敬国确实跟人在酒馆私会。可是，你对袁敬国可有过充分了解？他这个人，不仅嗜酒如命，还喜欢嫖赌，向来是花钱如流水，跟他私下见面的，也大有可能是些催债的，放利的。
若你杀的人身上有功夫，我定会认定袁敬国极为可疑，务必彻查清楚，可那人虽能发觉你的存在，却并无功夫，或许是其耳聪目明，过于常人。眼下，此人死无对证，你倒是说说看，我以何种理由去查那袁敬国？”
天雷的头，低垂地都快磕到地了，他轻不可闻地含糊嘟囔了一句：“那人确有可疑。”
“这样吧，接下来的这段时日里，你就盯着袁敬国，监视他的一举一动。但凡他再有可疑之处，速来报我。切记，这回不要贸然出手，待有证人证物之后，我自会处置。”陆炳平静地说道。
“是！”天雷急忙应道。
待天雷走后，天禄忍不住道：“统领大人，属下觉得天雷这些年来，一直在做刺杀灭口的任务，这次回来，可能一下子还不适应。”
“是啊，所以我才没有过分苛责他，而是告诉他做事的道理。让他继续盯着袁敬国，也无非是打算磨磨他的耐心。他跟随我的时间最短，可我却极为看好他。
他年仅十岁时，在整个刺杀营中便鹤立鸡群。杀人干净利落，手段狠毒决绝，完全不像孩童。有这等冷酷无情的心性，只要被我驯服并加以调教，日后必成大器。”陆炳幽幽地说道。
“统领大人目光如炬！属下佩服地五体投地！”天禄真心诚意地说道。
“走吧，好戏快开场了。”陆炳轻笑，一对细长半弯的凤目中流光闪烁。
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