任经行徐徐吐出一口浊气，这段尘封多年的往事，如今再次想起，依然让他心中无比难受。
只不过，同样是这段回忆，也让他忽然产生了一个念头。陈少轩等人此次西北之行，孤山堡只是必经之地而已，他们的目的地是延绥镇。
那延绥镇的镇北台不仅离贺兰山上他师傅曾经的隐居地最近，而且周边的盐沼地一带还隐藏着月隐族神秘的祭坛。
祭坛、月隐族、炎月印……如果这世上有一个地方能解开所有的谜底，那地方定是延绥镇。陈少轩、林杰、夏家的小女儿，如果这世上有一个地方能聚集起这些他心心念念想找到的人，那地方也定是延绥镇。
一股热血冲上了任经行的头脑，他握紧拳头，低声喃喃道：“林杰，我来了！炎月印，师妹的炎月印，我势必要得到手！”
此时，还在孤山堡中的明月一行人，根本不知自己的行踪已被曝露，而他们的死对头任经行正匆匆赶来。更不知道那下车后一拐一拐走得甚是艰难的哑巴少年在转过街角后，眼里闪过一抹精光，腿脚也在瞬间恢复了正常。
这哑巴少年不是别人，正是陆炳的得力部下——天之五行中的天赐。
此时，他轻而易举地跳上一间平房的屋顶，俯下身子，紧紧盯着远处陈少轩一行人，嘴里不由得喃喃自语道：“那个林杰，真是个麻烦！”
当初，他神不知鬼不觉地跟着任经行一路来到大同镇，搜寻陈少轩等人的踪迹。而与任经行不同的是，他早就从北镇抚司的资料库中找出了陈少轩的画像，因而很顺利地在大同镇上的安宁酒楼前，一眼认出了坐上马车的陈少轩。
随后，他很快发现任经行完全失去了陈少轩等人的踪迹，一意留在大同镇上继续搜寻。而此时，陈少轩等人的马车早在黄昏之前便安安稳稳地驶离了大同镇。
他没有丝毫犹豫，马上放弃了跟踪任经行，转而偷偷跟在了陈少轩等人的身后，随着他们一路踏上了荒漠草原的漫长旅程。
在杳无人烟的荒漠草原上，借对方野炊露宿之机，他几乎毫不费力地就从一行人中，辨认出了夏家小女儿的身影，并从那小丫头对身旁一位壮年汉子的依恋程度，分析出那名壮汉正是他们久寻不得的夏雨樵的异性兄弟——林杰。
只不过，马车上还有其余三人——赶车的小伙子、年长的老者和一位中年男子，这三人的身份他毫无头绪，只能从他们日常的行为举止中，看得出赶车的小伙和年长的老者都遵从那位中年男子。
他不是没猜过那名中年男子的身份，可无论怎么想，都觉得蹊跷。能不着痕迹地躲在后背，暗自帮助北镇抚司和严府合力捉拿的对象，这样的人，不仅胆大包天，手段也很了得，定不会是寻常之辈。可是，他完全无法确定那名中年男子的真实身份，更不知他的身后可有其他势力。
但是，即便有其他势力又如何，这世间还有比北镇抚司和严府更厉害的势力么？自然是没有！所以，他扯起一抹嘲讽的笑意，果然还是统领大人说得对，这世上有些人骨头太硬，不仅硬还很愚蠢，愚蠢到连身家性命都不顾。
没走几日，孤身一人的他，不幸地遭遇了狼群。好在这狼群并不大，不过十一二头，而他也身怀武艺，自是不惧。可本来生个明火就可以轻松搞定的小事，他为了隐匿自己的行踪，不得不在黑夜中拼劲全力厮杀，才得以自保。
他一力杀死了好几头大狼，剩下的狼群不得不退却逃散。他本以为这些狼定不敢再来，可他低估了它们的报复心理。接下来几日里，他发现那些剩余的狼，不知从哪里又叫来了援军，每到夜晚，在他的周围出现的发着绿色寒光的眼珠子，竟然是越来越多。它们一直不远不近地跟着他，似乎是打算伺机而动。
他心知不妙，不得不放弃跟踪，转而拼命赶路，打算尽快离开荒漠草原。可正当他抵达荒漠草原的边缘，欣喜万分之时，业已壮大成几十头的狼群，赫然发动了突袭。
他死尽浑身解数奋力搏斗，终于再杀了十多头大狼，并成功地脱身而走。可腿脚却不免受了伤，且体力几乎消耗殆尽。
他倒也不怕自己失去陈少轩等人的踪迹，毕竟跟了这些时日，他已经能顺利地推测出他们接下来的目的地，定是延绥镇东侧的孤山堡。可一想到任经行此时还傻乎乎地呆在大同镇上毫无作为，他如何肯舍弃那颗有用的棋子。
于是他偷了一户牧羊人的马，利用最后一点力气，找到了官道上一处驿站，送出了密函。
接着，他又回到荒漠草原边缘，将记忆中陈少轩等人的大致路径重新盘算一番，选了一户他认为他们极有可能会经过的牧人之家，佯装昏倒，等着守株待兔。
果然，很快他就等到了陈少轩一行人。
他落脚的那户牧民都是良善之人，不仅收留了看似昏迷不醒的他，甚至还推波助澜帮他混上了陈少轩等人的马车。
他心中大喜，本打算一路装昏，尽量多跟着他们一些时日以获取情报，不想林杰居然从他手掌中的老茧看出了端倪。他只得装作悠悠醒来，又扮成受了伤的哑巴，骗取同情。
可无奈，自他醒来以后，林杰怀疑的目光有增无减，他被盯得芒刺在背，自知再难长久跟随，唯有编谎，先跟着他们到孤山堡，再另谋出路。
而前往孤山堡的这一路上，他确也有了不小的收获。
那赶车的少年叫钉子，那年长的老者姓章，他们都称呼那名中年男子为少主，少主？这可不是一般的称呼，他几乎可以断定，这三人背后定是有一股不为人知的势力。
而夏家的小丫头很是木讷，依偎在林杰身边，看不出任何本事，她能从京城里成功脱逃，必是靠着外人的帮助。
至于林杰，他的身形和动作、他的步伐和气息都与那任经行颇有类似，尤其是他会检查他手掌上的老茧，这一举动，让他更是确信，林杰定是位深藏不露的功夫高手。
因而，哪怕此刻他远远地跟踪着陈少轩一行人，也尽量控制着自己的气息和身形，保持距离时刻戒备着，以免出现纰漏。
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