“光是奏章还不够。”陆铮看向韩千山，“千山，你那边要动起来。
第一，让我们在朝中的关系，尤其是与李标首辅、王洽兵部堂官等能说上话的，暗中陈说利害，强调边防重于一切。
第二，将沈万金暗中通敌的证据，选择一些不那么敏感但足以引起震动的，通过可靠渠道，巧妙地泄露给王承恩，让他知道，是谁在真正地损害大明的利益！
但要做得干净，绝不能让人查到是我们所为。”
陆铮思虑片刻，语气转冷：“第三，对我们内部的盐商和灶户（盐工）放出风声，就说朝廷新令可能会大幅压低盐价，损害他们的利益。
记住，只是放风，我们不出面组织，但要引导他们的恐慌和不满情绪。”
韩千山立刻领会：“伯爷的意思是……借力打力？让盐商和灶户自己去闹出点动静，给朝廷和那位新提举施加压力？”
“不错。”陆铮点头，“民怨沸腾，有时候比千言万语的奏章更有用。但要把握好度，不能真的酿成民变，那会授人以柄。
要让朝廷觉得，川陕盐政牵一发而动全身，强行推行，得不偿失。”
陆铮深吸一口气，总结道：“同时，我们之前布置的后手要加速。川陕商帮的组建要立刻推动，整合资源，共度时艰。
川北陕南的桑麻种植要大力鼓励，格物学堂的技术支持要跟上。
我们要让所有人看到，即便盐路被阻，我们也有其他的生财之道，不会坐以待毙！”
“是！”史可法与韩千山齐声应道，精神都为之一振。陆铮没有选择硬碰硬，而是运用政治智慧，在看似不利的棋局中，寻找反制的缝隙，将经济问题转化为政治和边防问题，利用规则来对抗规则。
几天后，当那位新任的盐课提举趾高气扬地抵达汉中，准备接收权力时，他面对的不仅是陆铮表面客气却暗含机锋的接待。
还有来自京城隐约传来的重新审视此事的风声，以及川陕盐商灶户之间弥漫的、对即将到来的“压价”的强烈不安和私下串联。
一场没有硝烟的战争，在盐引之争的序幕下，悄然进入了更复杂的阶段。
陆铮的破局之刃，已然出鞘，只是这一次，刀锋所向，是规则、人心与利益的无形战场。
他知道，这仅仅是开始，后续来自朝廷和江南的反制可能会更加猛烈，但他已做好了见招拆招、步步为营的准备。
这盘大棋，他必须下下去，而且要下赢。
……
几日后，初冬的第一场雪，悄然降临汉中。
细碎的雪沫子被寒风卷着，扑打在总督府书房的窗棂上，发出沙沙的轻响，更衬得室内一片死寂。
炭盆里的火明明燃得正旺，却似乎驱不散那股从心底渗出的寒意。
陆铮独自坐在书案后，面前摊开着两份刚刚送达的文书。
一份是朝廷的正式邸报，明确驳回了川陕总督府关于“盐引会同签发”的请求，严令“新盐政即刻推行，不得以任何理由延误，以防壅弊”，措辞严厉，不留丝毫转圜余地。
另一份，则是林汝元从扬州发来的绝密急报，字迹潦草，几乎力透纸背：
“……沈万金已掌控新任提举，第一批盐引只签发了往年三成数量，且指定销往陕甘偏远之地，运距倍增，成本陡增，盐价已被压至盈亏线以下！
川内各大盐场灶户闻讯，已有骚动迹象，恐生变乱！商帮初建，资金捉襟见肘，难以维系……卑职无能，局面已近失控……”
完了。
这两个字像冰锥一样，猝不及防地刺入陆铮的脑海。
他几乎能想象到，盐场停工，灶户失业，盐商破产，军饷短缺……过去数月呕心沥血稳定下来的川陕局面，可能因为这一纸政令而瞬间崩塌。
皇帝的态度如此强硬，显然已完全倒向了主张收紧权力的朝臣一方，或者说，对他的猜忌已压过了对边防的考量。
沈万金的金钱攻势和朝中的舆论压力，形成了合力，将他逼入了墙角。
一种巨大的无力感和愤怒交织着涌上心头。他为这个朝廷，为这个天下，浴血奋战，殚精竭虑，换来的不是信任与支持，而是步步紧逼的猜忌和釜底抽薪的打击！
这大明，当真已腐朽至此，容不下一个真心做事的人吗？
陆铮猛地攥紧了拳头，指节因用力而泛白，胸膛剧烈起伏，一股想要不管不顾、掀桌而起的暴戾冲动在血管里奔涌。
或许……或许史可法、孙应元他们私下里隐晦提及的“非常之路”，才是唯一的生路？
这个念头如同毒蛇，诱惑着他。以他如今在川陕的根基和军力，若真要走那一步，并非没有可能……
“爹爹？”一个带着睡意的、软糯的声音在门口响起。
陆铮猛地回神，循声望去。只见陆安只穿着单薄的寝衣，光着小脚丫，揉着惺忪的睡眼站在门口，显然是被噩梦惊醒，循着光亮来找他。
小家伙被父亲脸上尚未完全敛去的戾气吓了一跳，怯生生地不敢上前。
看到儿子那纯净而带着恐惧的眼神，陆铮心中的暴戾如同被一盆雪水浇下，瞬间熄灭。
他深吸一口气，强行压下翻腾的气血，脸上挤出尽可能温和的笑容，起身快步走过去，将儿子冰凉的小身子紧紧抱在怀里。
“安儿怎么醒了？做噩梦了？”他用下巴轻轻蹭着儿子的头顶，声音恢复了平日的沉稳，只是带着一丝不易察觉的沙哑。
“嗯……梦见好多坏人……追安儿……”陆安搂住父亲的脖子，小脸埋在他颈窝，寻求着安全感。
“不怕，爹爹在。”陆铮轻拍着儿子的背，目光却投向窗外沉沉的夜色和飞舞的雪花。
怀中的温暖和依赖，像一道无形的枷锁，也像是最坚固的铠甲，将他那些危险的念头牢牢锁住。
他不能退，更不能乱。他若倒了，乱了，这怀中的小小温暖，这川陕千千万万个家庭，又将置身于何地？
苏婉清也被惊动，披着外衣赶来，看到父子俩的情形，心中了然。她从陆铮怀中接过陆安，柔声道：“安儿乖，娘亲带你回去睡。爹爹还有要紧事。”
她看向陆铮，目光清澈而坚定，没有询问，只有全然的信任与支持，“无论多难，总会过去的。”
陆铮看着妻儿消失在门廊的阴影里，独自在原地站了许久，直到冰冷的空气让他彻底冷静下来。
他回到书案前，将那份几乎让他失控的急报凑到烛火前，看着火苗一点点吞噬那些令人绝望的字句。
不能硬抗，也不能坐以待毙。皇帝和朝臣们要的是顺从和削弱，沈万金要的是他陆铮的垮台。
他偏不让他们如愿！
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