苏清风知道这事拖不得，皮子放久了可能生虫或者价值降低。
“林叔，地基刚打完，盖墙起梁还得准备材料，不是一两天的事。我看……就这两天吧，我抽空去一趟公社，早点换成钱，大家心里也踏实，盖房子用钱的地方也能宽裕点。”
“好！痛快！”林大生一拍大腿，“需要准备啥，需要谁跟你搭个伴，你尽管说！”
“对，清风，有啥需要帮忙的，吱声！”郭永强等人也纷纷表态。
张志强放下酒碗，看着苏清风，沉声道：“黑市那地方，鱼龙混杂，多留个心眼。钱财不露白，见机行事。”
“我晓得，张叔。”苏清风点头，“我一个人去就行，人多了反而扎眼。就按照老规矩，通过三爷出货，应该稳妥些。”
事情就这么定了下来。
苏清风一个人去，自然是因为要去见许秋雅。
炕桌上的气氛因为敲定了皮子买卖的事情，又热络了几分。
林大生带来的烧酒度数不低，几碗下肚，除了张志强还算沉稳，其他几人脸上都泛起了红光，话也更多了起来。
张志强开始讲起早年跟人进山淘换皮货的轶事，王友刚和刘志清则讨论着如果能卖上好价钱，除了盖房子，是不是该添置点什么好农具。
林立杰听着，眼里满是憧憬，时不时插嘴问黑市情况。
苏清风话不多，但酒喝得实在，心里那根弦因为即将独自前往公社，见许秋雅而微微绷紧，又因为酒精的作用有些松弛。
王秀珍偶尔进来添水，看到苏清风脸上也带了酒意，眼底闪过一丝不易察觉的担忧，但当着众人面，只是温声提醒：“清风，少喝点，明天还得早起。”
酒意酣畅，月上中天。
林大生看看时辰不早，便率先起身，脚步略显蹒跚：“行了，今儿个就到这儿，喝得痛快！清风，去公社的事你上心，定好了日子提前说一声。都散了吧，回去歇着！”
众人纷纷下炕，互相搀扶着告辞。
苏清风将大家送到院门口，夜风一吹，酒意上头，只觉得脚下有些发飘。
回到屋里，王秀珍已经收拾好了碗筷，正拧了热毛巾递过来：“擦把脸，早点睡吧，看你喝得不少。”
苏清风接过毛巾，胡乱擦了擦，只觉得困意如潮水般涌来，脑袋昏沉沉的。“嗯，睡了。”
他含糊应了一声，几乎是倒头就栽在了炕上，连衣裳都没顾上完全脱掉，便沉沉睡了过去，连平日睡前想想事情的功夫都省了。
翌日，苏清风是被窗外嘹亮的鸡鸣和透过窗纸的阳光唤醒的。
宿醉带来的头痛隐隐传来，嗓子也有些发干。
他坐起身，揉了揉额角，想起今天是开山后第二天，打猎队暂时没有集体任务，可以休整。
也可以各自安排进山做些零散的采集或狩猎。
灶房里传来熟悉的声响，是王秀珍在准备早饭。
他穿好衣服走出去，王秀珍见他起来，递过一碗温热的蜂蜜水。
这是用去年秋天存的一点野蜂蜜兑的，最能解酒润喉。
“头还疼不？”王秀珍关切地问。
“好多了。”苏清风喝着甜水，感觉舒服了些，“今天没啥事，你有啥安排？”
王秀珍一边搅动着锅里的粥，一边说：“今天想去更里头的老林子边转转，那边背阴，野菜可能长得晚些，但听说有些好货。而且……”
她顿了顿，声音低了些，“我想去个地方看看。”
“啥地方？我陪你去。”苏清风想也没想就说。今天他本来也打算去山里转转，看看白团儿的反应，顺便探探路。
王秀珍抬眼看了看他，眼里有光闪烁了一下，点了点头：“嗯。那你准备一下，咱们早点去，中午可能回不来，带点干粮。”
吃过简单的早饭，王秀珍开始准备进山的装备。
除了必备的背篓、镰刀、布袋，她还从柜子深处拿出一个用旧布仔细包裹的长条物件。
打开布包，里面是一根约莫四尺长，打磨得十分光滑的硬木棍。
一头削尖，另一头则镶嵌着一小块磨得锃亮的金属片，像是某种特制的工具。
苏清风一眼就认出来了，这是“索拨棍”，也叫“鹿骨钎子”或“快当签子”，是专门用来采挖野山参的工具！
那金属片是用来小心地拨开泥土，清理参须周围的碎石杂草的。
尖头则可以辅助挖掘，但又比铁锹精细得多，能最大限度保护人参根须的完整。
“这是……”苏清风有些惊讶。
王秀珍抚摸着那光滑的棍身，眼神有些悠远，低声道：“是你堂哥……以前留下的。他说，早年跟人跑山，在东北边老鹰嘴下面那片混交林里，碰巧见到过一株小参，当时太小，没动，做了记号，想着等它长长。后来……他就没再提过，这棍子也一直收着。昨天开山，我就想起了这茬。反正今天要去那边方向，就想着……顺路去看看，万一还在呢？”
野山参在这年头，若是能挖到一株像样的，其价值远非寻常野菜山货可比，那真是可遇不可求的“山宝”。
苏清风心中了然。
“行，那咱们就去看看。这事别声张。”他接过索拨棍，掂了掂，入手沉实，是件好工具。
两人收拾停当，跟苏清雪交代了一声，便背着背篓，带着工具和干粮，牵着似乎比昨天更显沉稳机警的白团儿，再次踏上了进山的小路。
与昨天打猎队巡山的路线不同，他们朝着屯子东北方向，往长白山更深的余脉走去。
越往深处走，林木愈发高大茂密，遮天蔽日，光线变得幽暗。
脚下是厚厚的、不知积累了多少年的腐殖层，踩上去软绵绵的。
鸟鸣声更加清脆多样，偶尔能看到松鼠在枝头跳跃。
白团儿进入这种原始森林环境，显得异常兴奋又警惕。
它不再胡乱奔跑，而是像真正的山林猎手一样。
时而停下脚步，竖起耳朵倾听，时而用鼻子仔细嗅探地面和空气。
偶尔对某些痕迹发出低低的呼噜声，似乎在向苏清风报告。
王秀珍凭着模糊的记忆，一边走，一边辨认着丈夫生前可能提到的地标。
比如一块形似卧牛的大青石，一株被雷劈过却依然活着的老椴树，一道常年不涸的细小山溪。
他们走得很慢，既要寻找路径，也不忘顺手采集沿途发现的鲜嫩野菜和蘑菇，背篓渐渐有了分量。
走了约莫两个多小时，日头接近中天。
他们来到一片相对平缓的向阳坡地，这里林木疏朗一些，阳光能透过枝叶洒下斑驳光斑。
坡地上长着低矮的灌木和茂密的杂草，其间点缀着一些正在开花的草本植物。
“应该就是这附近了……”王秀珍停下脚步，四下张望，眉头微蹙，努力回忆着，“他说是在一片榛柴棵子旁边，有块白色的石头……”
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