“我们能躲吗？能逃吗？”
没有人说话，只有风卷着灰烬在脚下打转。
“不能。”
王风一字一顿，“血，必须用血来洗。”
“敬礼！”
全体战士抬手致意，动作整齐划一，肃穆如碑。
礼毕，王风下令：“入土为安。留一个排，等后续队伍来收殓乡亲们。”
说完，他转身前行，脚步沉重却不迟疑。
队伍穿行在荒野之间，远处零星散布着几个村落，残墙断瓦隐约可见。
有人想绕道，王风却停下脚步：“真正的勇士，不怕看地狱。今天，我带你们一遍遍看，把每一具尸体、每一道伤痕刻进心里。等到那一天，我们要让他们一样样还。”
怒火在每个人胸中翻腾，烧得眼睛发红。
原定凌晨抵达的行程，因沿途所见而不断延后，直到天边泛出第一丝微光。
太岳山脉的轮廓终于出现在视野尽头。
王风与徐梓琳率领的先头部队，在黎明中踏上了这片被鲜血浸染过的土地。
太岳山的雪水顺着沟壑流淌，草木抽芽，林间鸟鸣此起彼伏。
山色青翠，溪流清亮，若无硝烟弥漫，这里便是人间安乐的栖居之地，仿佛古籍中描绘的桃源乡。
远处村落轮廓浮现，一缕炊烟斜斜升起，在空中缓缓散开。
见到这景象，战士们的脚步不自觉地放慢了些，神情放松下来。
这一路行来，所见多是断壁残垣，如今终于遇上一处未遭战火摧残的村庄。
王风望着前方连绵起伏的青山，目光沉静，“老徐，你看这片山野，若是扎下根来，能不能撑得起一个长久的据点？”
徐梓琳环顾四周，点头道：“山水俱佳，土地也不算贫瘠。只要肯下力气耕种，三五亩地养活一户人家不成问题。咱们要是把根扎在这儿，吃穿用度都能靠自己解决。”
他眼中闪出一丝憧憬：“老王，进村看看吧，我倒想瞧瞧这里的百姓日子过得如何安稳富足。”
王风轻应了一声，却在心中默然。
战事蔓延，四野动荡，哪有真正安宁的角落？
便是眼前这片宁静，恐怕也只是表象。
他不愿打断徐梓琳的期待，只等她亲眼看见便知。
队伍刚踏入村口，原本在路边晒太阳的老人、蹲着干活的妇人，瞬间作鸟兽散。
人们慌忙躲进屋内，门板“砰”地一声关紧，从缝隙里透出警惕的目光。
几个孩子站在碾盘旁没动，或许是年纪尚小，不懂惧怕，只是睁大眼睛盯着走在前头的王风和徐梓琳，眼神里满是茫然。
徐梓琳走近细看，心头猛然一紧。
那些孩子的身体佝偻扭曲，脊骨突出如刀刃，四肢纤细得如同枯枝。
脸上泛着灰黄，嘴唇干裂发紫，肚子却鼓胀异常，像是被风吹起的破皮囊。
那不是吃饱的孩子该有的样子，那是长期饥饿后身体在崩溃边缘的征兆。
其中一个男孩站在原地微微摇晃，右手不停往嘴里塞东西，动作机械而急促。
他的手指漆黑皲裂，衣兜破烂不堪。
王风轻轻拉住那孩子的手，入手冰凉，骨头硌人。
孩子身子一抖，不敢挣脱，只用惊恐的眼神看着他。
王风伸手探入那孩子的口袋，掏出一小撮灰褐色粉末，指尖捻了捻。
“锯末。”
他低声说，“他在吃木屑。”
徐梓琳呼吸一滞，“怎么会……连孩子都在啃这个？”
王风站起身，声音低沉：“你看他们的肚子，肿得厉害。这不是一天两天的事了。粮食早断了，树皮、草根、锯末，能咽的都吞下去了。这身子早就被掏空了。”
他转头喝令：“大胆儿，拿饼子来。”
“是！”
一块边缘焦黄的粗面饼被递到孩子面前。
那孩子怔住了，眼睛盯着饼子，不敢伸手，仿佛怕这是梦，一碰就碎。
其余孩子也围拢过来，目光黏在那块干硬的饼上，像饿狼盯着肉食，却又不敢上前。
这样的食物，他们太久没有见过，几乎忘了它的滋味。
徐梓琳语气温柔，对着面前那个缩着身子的孩子轻声说：“别怕，这饼子是给你的，吃吧。”
她连说了好几遍，孩子才猛然惊醒一般，伸手一把抓过面饼，头也不抬地大口啃了起来，像是怕被人抢走。
“大胆儿，给他点水。”
“是！”
其余四个孩子也陆续接过面饼，纷纷埋头猛吃，喉咙咕咚作响，脸颊鼓动，恨不得把整块饼瞬间吞下肚去。
徐梓琳站在一旁，眼眶微热。
她太明白那种饿极了的感觉，从前沿街乞讨时，也曾因抢食差点窒息，胸口憋得喘不过气来。
村里的男女老少其实都躲在门后，悄悄从缝隙中窥视外面的情形。
他们原本以为这些穿军装的人，也会像以往那些兵一样，进门就砸、见东西就拿。
可眼前这一幕却完全不同：这些人非但没抢，反而把吃的分给了孩子。
“乡亲们，都出来吧，不用躲。”
王风站在院子中央大声说道，“我们是八路军，就是当年老百姓传的那支队伍。我们不打人、不抢粮，只为保护大家，一起打鬼子。”
他顿了顿，又道：“我知道你们很久没好好吃饭了。我们带了些干粮，借你们的锅灶煮点热汤，让大家暖暖身子。”
战士们将随身携带的一袋袋粮食集中堆在院中，摆在王风脚边。
天色渐暗，终于有位拄着木棍的老汉，试探着推开屋门，踉跄走出。
随后，又有几户人家陆续开门，人们衣衫褴褛，有的只用草叶裹身，走路摇晃，面色灰黄，瘦得几乎只剩骨架。
一口大铁锅架起，面饼掰碎加水熬成糊汤。
第一碗热腾腾的汤端到手里，一位老妇颤抖着双手捧住，喝下一口，眼泪无声滑落。
信任，就这样在一锅粗汤中慢慢升起。
“八路军……原来是这样的队伍。”
有人低声喃喃。
早年听说过这支军队的名字，说是不扰民、护百姓，可谁也没亲眼见过。
直到今日，他们才真正信了。
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