青木道长，没有辜负楚灵儿的期望。
在那一声“仙子只救自救之人”的呐喊中，整个乾川郡的灾民，都被动员了起来。
他们，不再跪在庙里，苦苦哀求。
而是，拿起了工具，走出了家门。
以青木道长为首，无数的信徒，在官府的组织下，成立了自救队。
他们用仙柳观的香火钱，从外地买来粮食，开设粥棚，救济快要饿死的人。
他们，拿着最简陋的工具，不分昼夜地，在县令周文，和那个神秘女子，共同指定过的地方，挖掘着。
汗水，浸透了干裂的土地。
双手，磨出了血泡。
但，没有一个人，再抱怨。
因为，他们心中，有了比盲目祈求，更坚实的东西。
那是，一种名为“希望”的信念。
他们相信，仙子，在看着他们。
她，会庇佑那些，为了活下去，而拼尽全力的人。
终于。
在挖下第十口井的时候，一股，清澈的地下水，喷涌而出！
紧接着，第十一口，第十二口……
乾川郡，得救了。
当第一场秋雨，姗姗来迟的时候，人们，已经靠着自己的双手，挺过了最艰难的时刻。
从此，乾川郡的仙柳观，香火，依旧鼎盛。
但，人们的祈祷词，却变了。
他们，不再祈求仙子，赐予他们什么。
而是，在每一次，拿起锄头，走向田地之前，对着仙子的神像，默默地说上一句。
“仙子看着呢，好好干。”
……
这一切，楚灵儿，都看在眼里。
她，站在远方的山巅，俯瞰着，那片，重新焕发生机的土地，嘴角，勾起一抹，欣慰的笑容。
她的道心，愈发圆满。
凡尘入世的第二课，她，似乎，也学会了。
她，转身，继续向北而行。
穿过平原，越过山川。
空气中，书卷的墨香，和土地的芬芳，渐渐散去。
一种，萧杀，冷硬的铁血之气，开始，弥漫开来。
这里，是大炎王朝的北方边境。
再往北，便是，与大炎，世代为敌的，北戎草原。
楚灵儿，来到了一座，雄伟的边关要塞。
镇北关。
城墙，高大而厚重，上面，布满了，刀砍斧凿的痕迹。
关内，没有寻常城池的繁华。
只有，一排排，整齐划一的营房，和一座座，高耸的箭楼。
街道上，往来的，都是，穿着盔甲，手持兵刃的士兵。
他们的脸上，没有多余的表情，只有，一种，被风沙和鲜血，磨砺出的，冷硬和麻木。
楚灵儿，走进这座，完全由男人和钢铁，构成的城池，像一滴，落入滚油的清水，瞬间，吸引了，所有人的目光。
但，也仅仅是，多看了几眼。
这里的士兵，见惯了生死，心，早已，坚如铁石。
再美的女人，在他们眼里，也比不过，一把，能救命的，好刀。
楚灵儿，找了一家，还开着门的，小酒馆，坐了下来。
她刚坐下，就听到，外面，传来一阵，整齐划一的，脚步声。
一队，身披重甲的巡逻兵，簇拥着一个，身材魁梧，面容冷峻的将军，走了过来。
那将军，约莫四十多岁，脸上，有一道，从眉角，一直延伸到嘴角的，恐怖刀疤。
他，就是镇北关守将，大炎名将，萧烈。
萧烈，正在巡视防务。
他，突然，停下了脚步，目光，像鹰一样，盯住了一个，正在擦拭长矛的，年轻士兵。
“你过来。”他的声音，冰冷，不带一丝感情。
那年轻士兵，身体一抖，连忙，跑了过去。
“将军！”
萧烈，没有说话。
他只是，伸出手，从那个士兵的怀里，掏出了一个，东西。
那是一个，用柳枝，编成的，简陋护身符。
正是，如今，在大炎王朝，最为流行的，“柳叶仙子”护身符。
“这是什么？”萧烈，冷冷地问道。
“回……回将军，是……是家母，从庙里，为我求来的，说是，能保平安……”年轻士兵，吓得，瑟瑟发抖。
“保平安？”
萧烈，嘴角，露出一抹，讥讽的冷笑。
他，当着所有人的面，将那个护身符，扔在地上，然后，一脚，踩得粉碎！
“能保你平安的，是这个！”
他，猛地，抽出腰间的战刀，刀锋，直指年轻士兵的咽喉！
冰冷的刀锋，让那士兵，瞬间，面无人色！
“能保你平安的，是你手中的长矛，是你身边的同袍，是你，悍不畏死的，勇气！”
“而不是这，狗屁不通的，玩意儿！”
萧烈，收回战刀，环视着，周围，所有噤若寒蝉的士兵。
“我不管，你们在内地，信什么狗屁神仙！”
“但在我镇北关！你们唯一要信的，就是，你们自己！”
“传我命令！全军上下，但凡，再让我发现，有私藏，佩戴此物者，鞭二十！关禁闭三日！”
“是！”
所有士兵，齐声怒吼，声音里，充满了，畏惧。
酒馆里，楚灵儿，静静地看着这一幕。
她，没有动怒。
她，甚至，有些理解，这个铁血将军。
在这种，生死只在一瞬间的边关，任何，会动摇军心的，虚幻信仰，都是，致命的。
这个将军，只是在用，他认为，最正确的方式，保护他的士兵。
就在这时。
“呜——呜——呜——”
凄厉的号角声，突然，从城外，响彻云霄！
“敌袭！！”
城墙上，了望的士兵，发出了，撕心裂肺的，呐喊！
整个镇北关，瞬间，就从，一头沉睡的雄狮，变成了一台，高速运转的，战争机器！
无数的士兵，从营房里，冲了出来，拿起兵器，冲向了城墙！
“北戎蛮子！来得正好！”
萧烈，眼中，不但没有丝毫慌乱，反而，燃起了，熊熊的战意！
他，翻身上马，抽出战刀，一马当先，冲向了城头！
“开城门！随我，杀！”
城门，轰然打开！
萧烈，像一支出鞘的利箭，带着三千铁骑，义无反顾地，冲向了，城外，那黑压压的，数万北戎大军！
一场，惨烈至极的，攻防战，瞬间，爆发！
喊杀声，兵器碰撞声，血肉撕裂声，响成一片！
楚灵儿，悄无声息地，出现在了，城墙之上。
她，像一个，幽灵，静静地，俯瞰着，下方，那片，如同绞肉机一般的，战场。
凡人的战争，就是如此。
残酷，直接，血腥。
没有，绚烂的法术。
只有，最原始的，力量和勇气的，碰撞。
萧烈，勇不可当！
他手中的战刀，每一次挥舞，都必然，会带走一个，北戎士兵的生命！
他，就像一尊，来自地狱的，杀神，死死地，顶在了，整个战线的最前方！
但，北戎的人，太多了。
他们，像疯了一样，悍不畏死地，一波接着一波，冲击着，大炎的军阵。
渐渐地。
萧烈，和他的亲卫队，陷入了，重围。
“保护将军！”
无数的大炎士兵，想要冲过去救援，却，被更多的北戎士兵，死死缠住！
“杀！！”
萧烈，浑身浴血，战甲，早已，被染成了红色。
他，已经，不知道，自己杀了多少人。
他只知道，自己，不能退！
一旦他退了，整个军阵，都会，崩溃！
突然！
三个，身材，格外高大的，北戎将领，同时，从三个方向，向他，包夹而来！
“叮！”
萧烈，奋力，格开其中两人的攻击！
但，第三把，闪着寒光的弯刀，却，已经，从一个，刁钻无比的角度，劈向了他的脖颈！
他，已经，来不及，回防了！
萧烈的眼中，闪过一丝，决绝！
他，准备，用自己的命，换掉眼前这个，北戎将领！
就在这，千钧一发之际！
一道，略显瘦弱的身影，疯了一样，从旁边，扑了过来！
是那个，刚刚，被他踩碎了护身符的，年轻士兵！
他，用自己的身体，狠狠地，撞在了那个，偷袭的北戎将领身上！
“噗嗤！”
北戎将领的弯刀，没能，砍中萧烈的脖子。
却，深深地，没入了，那个年轻士兵的，后心！
年轻士兵，难以置信地，低下头，看着，穿透自己胸膛的，冰冷刀尖。
他的脸上，没有恐惧。
只有，一种，完成了使命般的，释然。
他，用尽，最后一点力气，转过头，对着萧烈，露出了一个，憨厚的笑容。
他的手里，还死死地，攥着，那几根，破碎的柳枝。
“将军……俺……俺不怕……”
说完，他的身体，便软软地，倒了下去。
萧烈，彻底，愣住了！
他看着，倒在血泊中的，年轻士兵。
看着他手里，那，被自己亲手踩碎的，“狗屁玩意儿”。
他的脑海里，一片空白！
为什么？！
为什么，一个，被他如此羞辱的士兵，会，用自己的命，来救他？！
难道……
难道，那种，被他视若敝屣的信仰，真的能，予人，如此悍不畏死的，勇气吗？
“将军！！”
亲卫的喊声，将他，从震惊中，拉了回来。
无尽的愤怒和悲痛，化作了，冲天的杀意！
“啊——！！”
萧烈，仰天怒吼！
他，一刀，将面前的两个北戎将领，劈成了两半！
然后，他，冲向了那个，杀死了年轻士兵的，北戎将领！
城墙上。
楚灵儿，看着这一幕，轻轻地，叹了口气。
她，没有，出手救那个士兵。
因为，那是，他自己的选择。
也是，他的，荣耀。
她只是，屈指一弹。
一道，无人察觉的微风，拂过战场。
那个，正在，与萧烈厮杀的北戎将领，脚下，突然，被一具尸体，绊了一下。
就是这，一个，微不足道的，踉跄。
“噗嗤！”
萧烈的战刀，带着无尽的怒火，瞬间，洞穿了他的心脏！
主将，阵亡！
北戎大军，军心，瞬间，崩溃！
“将军威武！！”
大炎的士兵们，士气大振，发起了，绝地反攻！
一场血战，以大炎的惨胜，告终。
夕阳下。
萧烈，站在，尸横遍野的战场上。
他，找到了，那个年轻士兵的尸体。
他，亲手，将他，从尸体堆里，抱了出来。
然后，他，从士兵那，早已僵硬的手中，一点一点地，掰出了，那几根，破碎的柳枝。
他，看着这几根，沾满了鲜血和泥土的柳枝，久久无言。
这个，只信刀剑的铁血将军，心中那，坚如磐石的信念，第一次，出现了，一道，无法弥合的，裂痕。
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