范德比尔特庄园那宽敞、铺设着复古地砖的露台上，空气中弥漫着令人垂涎的烟熏肉香。长长的木桌上，铺着红白格子的桌布，上面摆满了丰盛的食物：堆成小山的慢火熏烤牛肋排，表皮焦脆、内里多汁的烤鸡，金黄喷香的玉米面包，细腻奶香的土豆泥，以及各种德州风味的烤豆和蔬菜沙拉。大壶的冰镇甜茶和柠檬水立在桌角，供人随意取用。
“各位，别客气！就像在自己家一样！”老约翰·范德比尔特，丽莎的父亲，一位身材高大、面容红润、声音洪亮的中年人，热情地招呼着大家。他穿着休闲的格子衬衫和卡其裤，颇具农场主的派头。
众人纷纷落座。小雨眼睛发亮地盯着那诱人的肋排，伊莎贝尔则优雅地取了一些沙拉。周陌尝了一口肋排，肉质软烂脱骨，烟熏味浓郁，带着一丝甜辣的酱料风味，确实独具特色。
“味道非常棒，约翰逊先生。”周陌由衷地赞道。
“哈哈，喜欢就多吃点！这可是老比利的手艺，他在我们这儿干了三十年了！”老约翰逊得意地说，指了指站在不远处烤架旁一位戴着牛仔帽、笑容憨厚的老者。
这时，李卫国端着盘子，凑到了老比利旁边，用带着口音的英语好奇地问：“比利先生，您这个酱料，味道很特别，能请教一下用了哪些香料吗？”
老比利看着这位同样带着厨师气息的东方男人，并没有藏私，乐呵呵地说：“主要是番茄酱、醋、黄芥末籽为基础，关键是加入了我们自家酿的威士忌，还有一点墨西哥辣椒粉和秘密的糖浆配方，慢火熬煮……”
两人顿时旁若无人地交流起来，一个用带着德州口音的英语，一个用夹杂着中文烹饪术语的英语，居然聊得热火朝天，不时比划着烤制火候和腌制时间。
“看来李师傅找到知音了。”周陌看着那边，笑着对丽莎说。
“可不是嘛！”丽莎切着一块烤鸡，笑道，“老比利平时可不怎么爱说话，除非遇到真正懂行的。”
王胜利则一边大口吃着烤肉，一边对旁边的刘富贵说：“这肉真带劲！比纽约那些餐厅的实在多了！”
刘富贵点点头，喝了口甜茶：“确实，就是这茶太甜了点。”
赵铁柱和苏明月则比较安静，专注地享用着美食，但眼神依旧保持着习惯性的警惕，只是姿态放松了许多。
午餐后，稍事休息，丽莎便兴致勃勃地带领众人前往马厩。
“走，带你们去看看我的宝贝们，然后我们去牧场跑一圈！”
马厩宽敞整洁，空气中混合着干草和马匹特有的气味。十几匹毛色油亮的骏马正在各自的隔间里休息。丽莎熟稔地抚摸着其中一匹枣红色母马的鼻子：“这是‘赤霞’，我的老伙计。”她又指着一匹温顺的栗色母马和一匹额带白色星芒的黑色小马对小雨和伊莎贝尔说：“小雨，你骑这匹‘小栗子’，很温顺。伊莎贝尔，你试试‘星芒’，它很聪明，步伐稳定。”
小雨在长岛就常骑马，兴奋地跟着马工去备鞍。伊莎贝尔虽然骑术不如小雨熟练，但也不是生手，她换上丽莎准备的马裤和马靴，更显双腿修长，身姿挺拔。
“周陌，你不一起吗？”丽莎问道。
周陌摇摇头，微笑道：“你们玩得开心，我陪约翰逊先生走走。”
看着丽莎带着兴致高昂的小雨和优雅适应的伊莎贝尔，骑着马轻快地奔向远处金色的草场，周陌和老约翰逊则沿着马厩旁的小路慢慢散步。
“年轻人，你的‘孤星移动’计划，很有魄力。”老约翰逊点燃一支雪茄，说道，“德州的基站网络初步建成，反响不错。下一步打算往周边州扩张？”
周陌点点头：“是的，约翰逊先生。移动通信是未来，越快覆盖主要市场，就能占据越大的先机。资金和技术方面，‘太平洋资本’和摩托罗拉的股份可以提供支持，但在地域拓展上，还需要范德比尔特家族这样的本地伙伴鼎力相助。”
“叫我老约翰就行。”老约翰逊摆摆手，“我们范德比尔特家世代在德州，别的不敢说，人脉和地头还是熟的。这件事，丽莎跟我详细谈过，我支持。具体怎么合作，让下面的人去敲定细节，我们把握大方向就好。”
“当然，合作愉快，老约翰。”周陌从善如流。
与此同时，在庄园内一处宁静的湖泊旁，陈志远、林国栋、楚洪梅等几位保镖，正享受着难得的休闲时光。不知谁提议，一场小型的钓鱼比赛悄然开始。
“嘿，我这条不小！”林国栋小心翼翼地收着线，一条肥美的鲈鱼被提出了水面。
“运气不错嘛，老林。”赵铁柱在一旁笑道，他自己的鱼漂还毫无动静。
楚洪梅则安静地坐在不远处，戴着遮阳帽，专注地看着水面，仿佛在执行狙击任务般耐心。
王胜利则在和刘富贵争论哪种鱼饵更有效，气氛轻松融洽。
傍晚时分，夕阳将天空染成一片绚丽的橙红。庄园主宅的书房里，深色的胡桃木书架、柔软的波斯地毯和温暖的壁炉营造出舒适而私密的氛围。
周陌、老约翰逊、丽莎，以及范德比尔特家族的掌舵人，丽莎的爷爷——老威廉·范德比尔特，一位精神矍铄、目光深邃的老人，正坐在一起。旁边还有丽莎的两位叔叔，都是家族生意的重要参与者。
众人手中端着酒杯，有的是醇厚的波本威士忌，有的是丽莎特意为周陌调的鸡尾酒。旁边的银质托盘里摆放着精致的坚果和芝士拼盘。
“周陌，”老威廉声音平稳，带着历经沧桑的智慧，“利比亚和委内瑞拉的开采协议，家族这边已经全部敲定了。不得不说，你前期在伦敦金融市场的那番运作，为我们争取到了非常有利的条件。”他指的是周陌利用“飓风”计划，在拉美债务危机中为家族提供的资金和风险对冲支持。
“您过奖了，威廉先生。”周陌谦逊地举了举杯，“是范德比尔特家族的实力和信誉，才是达成协议的关键。”
“年轻人，不必过谦。”老威廉笑了笑，“新公司‘范德比尔特-周能源’已经注册完成，我们占52%，你占48%。接下来，就是具体实施了。利比亚的油田情况相对复杂，但潜力巨大。委内瑞拉那边，基础设施好些，但政治环境需要持续关注。”
丽莎接口道，语气中带着兴奋：“初步的勘探团队和设备下个月就能就位。爸爸和几位叔叔会轮流去盯着前期工作。”
老约翰逊喝了一口威士忌，对周陌说：“开采和运输这块我们熟，但国际市场的波动和金融层面的操作，就需要你多费心了。听说你的‘太平洋资本’在华尔街现在名声很响。”
“这是我们共同的事业，自然要全力以赴。”周陌语气沉稳，“市场方面我会盯着，确保我们的投入能获得最大回报。”
话题围绕着油田的开采计划、预计产量、成本控制以及未来的销售渠道展开，气氛热烈而务实。周陌虽然年轻，但他对国际能源市场和金融工具的深刻理解，让在座的范德比尔特家族成员们都暗自点头。这位年轻的合作伙伴，远比他外表看起来的要老练和深谋远虑。
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