短暂的午休以及夹心饼干般的拥挤过后,三人精神焕发,下午便加快了脚步,朝着化城郭的方向行进。
途中,他们经过了一片区域,那里的植被枯萎衰败,原本翠绿的草木失去了生机,土地呈现不祥的暗红色,空气中弥漫着令人不适的凋零气息。
“这里的气息……令人不安。”芙宁娜微微蹙眉,身为水神,她对生命的气息尤为敏感。
影也目光微凝,她能感受到这片区域法则的扭曲与生命的流逝,死域中散发的腐朽气息,让她本能地感到不适。
“须弥的环境,竟已恶化至此?”
凌叶解释道:“根源在于世界树被禁忌知识污染,死域是其蔓延的表征之一。”
见两人面露忧色,他语气平和地补充,“不必担心,此事我已有所安排,等后续时机成熟,届时我会出手解决世界树的危机。”
听闻此言,芙宁娜立刻放下心来,在她心中,凌叶几乎是无所不能的,没有什么问题能难倒他。
影则深深看了凌叶一眼,她比芙宁娜更清楚凌叶如今拥有的、近乎篡改规则的能力,早已超脱了这个世界的束缚,因此对他所言深信不疑。
若不是上次被阿哈偷袭,说不定他早已前往外界探索。
甚至在影心中,还隐隐有些感激阿哈 ——
若不是那次意外,以凌叶当时的状态,或许会选择闭关,或是离开提瓦特寻找解决自身问题的方法,那样她就很难再有与凌叶相处的机会了。
凌叶抬手释放出一缕纯净的能量,在前方开辟出一条安全的通道,三人顺利穿过死域,随后死域开始崩解,消散。
就在这时,一道熟悉的身影从林间走出,正是巡林官提纳里。
他背着弓箭,手里拿着一本笔记,似乎正在记录巡林时的发现,只是柯莱并不在他身边。
提纳里乍见到凌叶三人,先是愣了一下,未能立刻认出变化不小的凌叶。
但当他的目光触及一旁的影时,动物本能般的警觉瞬间拉到极致!
他身体瞬间紧绷,浑身毛发微竖,感受到一股如同直面天威般的、无声却浩瀚的威压,仿佛生死皆在对方一念之间。
他从未在任何人身上感受过如此纯粹而强大的压迫感,这让他感觉像是面对了一位主宰生死的神明,呼吸都变得困难起来。
平日里,提纳里接触到的要么是普通村民,要么是温和的学者,从未见过气场如此强大的人。
凌叶见提纳里这副模样,立刻明白了缘由,心念微动,悄然在影周围布下一层无形的屏障,隔绝了那无意中散发的神威。
失去了那股令人窒息的压力,提纳里才渐渐冷静下来,脸色也恢复了正常,长舒了一口气,心有余悸地看了影一眼。
“好久不见了,提纳里。”
凌叶上前一步,笑着打招呼,语气熟络自然。
提纳里惊魂未定,疑惑地打量着凌叶:“你认识我?”
他仔细端详着凌叶的面容,觉得与记忆中的凌叶有七八分相似,但更加年轻,迟疑道:“你……你是凌叶先生的弟弟吗?”
凌叶闻言失笑:“提纳里说笑了,我就是凌叶。这些时日有些际遇,修复了断臂,模样也变回了少年时期。”
提纳里瞪大了眼睛,仔细辨认,终于从那份独特的气质和眼神中确认了身份。
他压下心中的震惊,由衷地为凌叶感到高兴:“原来如此!恭喜你,凌叶!柯莱那丫头要是知道了,不知该有多开心,你断臂之后,她可是偷偷难过了好久。”
凌叶感受到身后两道目光,连忙介绍:“这两位是我的好友,芙宁娜和影。我们此行来须弥游历,顺道来看看柯莱,履行当初的约定。本打算去化城郭找她,没想到先遇到了你。”
“你们好,我叫提纳里,是须弥的巡林官,负责守护这片雨林和化城郭的安全。”
提纳里礼貌地自我介绍,目光在芙宁娜和影身上短暂停留,他能感觉到,这两位的身份绝不简单。
尤其是那位名叫影的女子,即便被屏蔽了威压,也依旧给人一种深不可测的感觉。
“我是芙宁娜?德?枫丹,你可以叫我芙宁娜,是枫丹最耀眼的大明星哦!”
芙宁娜摆出优雅的姿势,介绍自己时带着一贯的浮夸与自信。
影则只是微微颔首,言简意赅:“影。”
简单的寒暄过后,提纳里看了一眼天色,有些急切地说道:“凌叶,既然你们是来找柯莱的,就先去上次柯莱带你去过的那间小屋吧。我还有巡林任务没完成,得赶紧去处理,柯莱一般傍晚的时候会回那里休息。”
说完,提纳里便急匆匆地转身离去,连多余的话都没来得及说。
凌叶本还想跟他聊聊教令院的情况,以及后续联合沙漠势力的计划,见状也只能作罢,打算等下次有机会再找他详谈。
他带着芙宁娜和影走向化城郭,途中解释道:“我其实也是第二次来这里。上次是偶然路过,结识了柯莱,但那时有要事在身,只停留了三天便匆匆离别。那丫头……心里大概积了不少怨气吧。”
他想起柯莱可能的心情,不禁有些愧疚,现在他总算能理解,当初荧和她哥哥分开后,为什么会那么难受了。
抵达化城郭时,天色尚早。
生性活泼的芙宁娜立刻被这座与自然完美融合的村落吸引,本就耐不住寂寞的她兴致勃勃地拉着凌叶四处游览。
“凌叶凌叶,我们去逛逛吧!我还带了摄影机呢,正好拍些风景和照片!”
她不知从何处掏出了一台小巧的留影机,开始拍摄雨林风光、村中美景,以及大量她与凌叶的合影。
凌叶担心被冷落的影会感到不适,几次想邀请她一同拍照,却被影平静地拒绝了:“无妨,我对这些不感兴趣,你们尽兴便好。”
她对这类活动似乎真的毫无兴趣。
凌叶有些意外,却也没有勉强,只能嘱咐影注意安全,随后便被芙宁娜拉着消失在人群中。
至于影在他们离开后做了什么,凌叶也不得而知,或许是在附近的树下静坐,或许是观察着化城郭的村民,又或许是在思考着稻妻的事情。
夕阳西下时,凌叶和芙宁娜才提着一堆小玩意儿回到约定的地点。
芙宁娜的摄影机里存满了照片:有雨林的翠绿风景,有化城郭的热闹集市,还有她和凌叶的各种合影,每张照片里,她的脸上都洋溢着灿烂的笑容。
就在这时,一道熟悉的身影从远处走来,柯莱背着巡林包,略显疲惫地走在回家的路上。
她刚结束一天的巡林任务,正准备回小屋休息,却在看到凌叶的瞬间,停下了脚步,眼中满是惊喜与不敢置信。
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