盛家的风波，随着康姨妈被收监候审、王氏被彻底圈禁在葳蕤轩（等待最终发落）而暂告一段落。但余震未平，尤其是对林栖阁一脉而言，如何在这权力真空中谋定而后动，至关重要。
一、 深宅夜话，权衡利弊
夜色深沉，韩府清晖院的书房内却亮着灯。墨兰与特意前来的长枫对坐，桌上摊着几页写满分析的字纸，墨迹已干。
“兄长，如今情势已然明朗。”墨兰声音低沉而清晰，“母亲在府中，虽得了‘孺人’名分，但上有祖母威严，中有海氏精明，下有……那刚倒下的前车之鉴。留在府中，看似安稳，实则如履薄冰，一举一动皆在人眼目之下，想要舒心度日，难。”
长枫面容沉稳，早已褪去昔年浮华，眼神锐利：“妹妹所言极是。我亦思虑良久。若争那主持中馈之权，且不论祖母与父亲是否允准，即便争到，也是众矢之的，劳心劳力，未必讨好。海氏嫂嫂管家并无错处，我们强行去争，反落了下乘，伤了与大哥的情分。”
他指尖点在那写有“分家”二字的地方，缓缓摇头：“此法更是下下之策。看似彻底自在，实则是自绝于盛家这棵大树。我如今在官场，旁人提及，总道一句‘盛长柏之弟’，其中便利，你我在外，当深知其味。若分家单过，这层光环便黯淡了。为一时自在，舍长远根基，智者不为。”
墨兰颔首，眼中流露出赞赏，兄长确是成长了。她将手指移向“分府别居”四字：“故此，唯此一途，最为妥当。不争名，只取实。兄长另立府邸，仍为盛家子，奉养生母，于礼法无亏，于孝道有彰。父亲经历此事，对母亲心存怜惜愧疚，兄长以此为由提出，父亲多半会允准，甚至会觉得我们识大体，顾全家族颜面。”
“不错，”长枫接口道，“我们搬出去，海氏嫂嫂彻底掌权，无人掣肘，她只会乐见其成。我们则能在自己的府邸里，关起门来过清净日子。母亲便是实际上的老夫人，再不必看人脸色，受那无形规矩束缚。我们仍可享用公中份例，参与家族大事，进退自如。”
兄妹二人相视一笑，皆从对方眼中看到了共识与决断。
二、 孺人定心，以退为进
次日，长枫便来到林噙霜房中，屏退左右，将兄妹二人的决定细细说与她听。
林噙霜初闻“搬出去”，眼中闪过一丝慌乱与不舍：“枫儿，这……我们搬走了，你父亲他……”
“母亲，”长枫握住她的手，语气沉稳有力，“正是为了父亲，也为了您，才需如此。父亲如今心力交瘁，我们留在府中，难免让他触景生情，想起那些糟心事。我们搬出去，他偶尔来坐坐，反而能寻得片刻清净，念着您的好。您在自己府里，就是最大的主子，想如何便如何，岂不比在这里小心翼翼强上百倍？”
墨兰也柔声劝道：“小娘，哥哥说得对。您如今是得了敕命的‘孺人’，正该有自己的体面。住在盛家老宅，上有祖母，终究是寄人篱下。搬出去，您就是名正言顺的‘老夫人’，谁敢不敬？父亲只会因这份‘懂事’而更加怜惜您。”
林噙霜看着眼前一双出色的儿女，他们目光坚定，思虑周详，早已非吴下阿蒙。她心中那点对盛纮的依恋和对老宅的熟悉感，渐渐被儿女描绘的“自在”与“体面”所取代。她咬了咬牙，眼中泛起泪光，却是带着决绝：“好！娘听你们的！只要你们好，娘怎样都行！搬出去，图个清静！”
三、 顺势而为，水到渠成
既已定策，长枫便寻了个盛纮情绪稍缓的时机，单独求见。
书房内，长枫言辞恳切：“父亲，家中连遭变故，儿子心中亦感沉痛。思前想后，儿子有一不情之请。”他顿了顿，见盛纮示意他继续，便道：“儿子如今既已为官，当为父亲分忧，也为家族开源。如今母亲（王氏）……林姨娘在府中，难免感伤惊惧，于养身不利。儿子想，能否请父亲允准，由公中支应，在外寻一妥当宅院，儿子携姨娘与长榆搬出居住？”
他观察着盛纮的神色，继续道：“如此，一则可使姨娘安心静养，全儿子孝心；二则儿子也可更专心公务，经营些产业，贴补家用；三则……也可令府中清静些，免得大哥与大嫂为难。父亲放心，我们虽搬出去，仍是盛家子孙，定当时常回来请安，家中大事，必以父亲与兄长之意为准。”
盛纮听着，先是诧异，随即陷入沉思。他看着眼前沉稳有度的次子，想起柔弱识大体的林噙霜，再想到如今府中尴尬的局面……长枫此举，确实解了他的围。既安置了宠妾和出息儿子，又避免了后宅继续纷争，保全了家族体面。他心中那点因王氏而起的对林栖阁的愧疚，此刻化为了赞同。
“难得你如此孝心，思虑周全。”盛纮长长叹了口气，拍了拍长枫的肩膀，“此事……为父准了。宅院务必要寻个好的，一应布置，不可委屈了你姨娘。份例依旧从公中出，若有短缺，只管来告诉为父。”
“谢父亲！”长枫深深一揖，心中一块大石落地。
消息传出，海朝云果然松了口气，甚至主动提出帮忙相看宅院。盛老太太闻之，只淡淡说了句“懂得进退，是好事”，便不再过问。
墨兰在清晖院得知父亲已准，唇角微扬。她立于窗前，望着庭院中渐盛的秋色，体内青莲本源带来的心神宁静，让她能清晰地感受到，一条更开阔、更自主的道路，已在林栖阁一脉面前徐徐展开。分府别居，非是退缩，而是以退为进，在这场家族变局中，为他们赢得了最实惠的胜利。
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