黑风林一役的“胜利”，带着一股难以言喻的憋闷与寒意，笼罩在战王府上空。虽成功拔除了一个北狄细作的据点，抓获了一些外围人员，但最关键的头目被当场灭口，两名实力高深莫测的神秘人现身又消失，这一切都像一根无形的刺，扎在萧执和姜妙的心头。
擎苍苑的书房内，烛火彻夜未熄。空气中弥漫着浓重的茶香与一丝压抑的气息。
被俘的几名低阶细作经过连夜审讯，能撬开的信息有限。他们只承认听从珠宝铺掌柜的命令，负责传递消息、监视特定目标，对于掌柜的上线、那两名神秘高手，以及更深层的网络，几乎一无所知。唯一有价值的线索是，其中一人隐约听掌柜醉酒后提过一个词——“幽冥”。
（内心oS：幽冥？听起来就不像什么好路数！）
“幽冥……”萧执指尖敲击着桌面，重复着这个充满阴冷气息的词汇，眉头紧锁，“江湖上、朝堂中，从未听说过以此命名的组织。”
姜妙坐在他对面，面前摊开着羽阁能收集到的所有关于江湖隐秘门派、前朝遗孽、乃至皇室秘辛的卷宗，试图从中找到一丝关联，却一无所获。她揉了揉发胀的太阳穴，脸上带着一丝罕见的疲惫与烦躁。
“那两个人的身手，绝对不是普通势力能培养出来的。”她回忆着当晚通过镜片看到的场景，“那个黑袍人，内力阴寒诡异，招式狠辣，像是专门为了杀戮而生。后来那个淡影……速度太快了，我甚至怀疑是不是人……” 她顿了顿，看向萧执，“连你都留不住他们，这京城的水，到底有多深？”
这是她第一次如此直白地流露出一种无力感。面对已知的敌人，无论是朝堂政敌还是边境敌军，她都有信心与之一战。但面对这种藏在更深邃的黑暗里、连面目和来历都无从知晓的对手，一种难以掌控的不安悄然滋生。
萧执起身，走到她身边，将她冰凉的手握在掌心，低沉的声音带着一种令人安心的沉稳：“无论如何，我必护你周全。” 他看着她眼底的忧色，语气转而坚定，“但这潭水，既已踏入，便需搅到底。既然‘幽冥’二字露出了痕迹，顺着这条线，总能挖出些什么。”
他的镇定感染了姜妙。她深吸一口气，反握住他的手，点了点头：“嗯，管他是人是鬼，揪出来看看就知道了！”
接下来的日子，羽阁这部庞大的机器以前所未有的效率运转起来，将侦查重心完全转向了对“幽冥”以及那两名神秘人的追查。
线索一：骨哨与音波功。
姜妙仔细研究了那枚被石虎劈飞的奇特骨哨。材质非金非玉，似某种异兽骨骼，上面的纹路古老而诡异。她尝试用现代声波知识进行分析（借助空间设备），发现其发出的音波频率极其特殊，能对特定频率的内力或精神力产生干扰甚至创伤。
（发现：此物制造工艺绝非北狄或寻常江湖门派所能及，可能与某些隐世的古老传承有关。）
线索二：黑袍人的武功路数。
萧执与影煞等当晚交过手的人，反复回忆、模拟黑袍人的招式。其内力属性至阴至寒，掌法爪功刁钻狠毒，带有一种腐蚀生机的特性，与已知的各派武学皆不相同。
（发现：石虎想起，其祖父曾提及，前朝覆灭时，有一支负责暗杀、护卫皇族的秘密力量“影卫”，其武功特征与此有几分相似，但“影卫”应随前朝一同覆灭了才对。）
线索三：淡影的身法与灭口手法。
那淡影的身法速度是最大的谜团。姜妙调动了羽阁所有关于轻功、遁术的记载，甚至包括一些被视为传说、夸大其词的记载，都找不到能与之匹配的。其灭口手法更是干净利落，瞬间震碎心脉，却不伤及外表，对力道的控制已臻化境。
（发现：影煞提到，西域某些信奉黑暗神只的古老教派中，有关于“无面行者”的传说，其特点便是来去如风，擅长暗杀，但从未有证据表明他们进入过中原。）
线索四：“幽冥”与资金流向。
羽阁调动了所有商业网络，全力追查与那家胡商珠宝铺有过资金往来，或近期有不明巨额资金流动的账户。经过层层剥离，最终有几笔隐秘的资金，绕过数道掩护，隐约指向了……江南的几个百年世家，以及，京中的某座看似与世无争、香火鼎盛的皇家寺庙！
（内心oS：皇家寺庙？！）
当这条线索被摆在书案上时，萧执和姜妙的脸色都变得极其凝重。
牵扯到盘根错节的江南世家已足够麻烦，但若连皇家寺庙都卷了进来，其背后的意味，令人不寒而栗。这“幽冥”的触角，可能远比他们想象的伸得更长，甚至可能直达天听，或者……本身就与皇室有着千丝万缕的联系！
“看来，我们面对的，不仅仅是一个敌国细作网络，或者一个单纯的江湖组织。”萧执的声音低沉，带着冰冷的寒意，“这‘幽冥’，所图恐怕甚大。”
姜妙看着地图上被标记出的几个点——北狄、江南、京城、皇家寺庙……这些看似毫不相干的地点，被“幽冥”这条无形的线串联起来。她感到一阵脊背发凉，这背后的阴谋，如同一个巨大的、正在缓缓收拢的网。
“萧执，”她抬起头，眼中已没有了之前的迷茫与烦躁，取而代之的是一种破釜沉舟的冷静，“不管这‘幽冥’是什么来头，想干什么，既然撞到我们手里，就别想再藏下去。”
萧执迎上她的目光，握住她的手：“好。那就先从这座皇家寺庙……开始查起。”
追查的指针，最终指向了最意想不到、也最危险的方向。风暴的中心，似乎正在从朝堂争斗，转向一个更加幽深恐怖的漩涡。而萧执与姜妙，这对已然紧密联结的夫妻，将携手，毅然踏入这片更深的迷雾之中。
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