城主府议事厅内，气氛因萧执那句“此地已无战王，只有逍遥城主”以及姜妙那隐带锋芒的反问而降至冰点。明黄色的圣旨被随意搁置在案几上，如同一个不合时宜的玩笑。
正使张文远脸色铁青，他强忍着拂袖而去的冲动，深吸一口气，试图挽回些许天朝上使的颜面，语气放缓，带上了一丝“推心置腹”的味道：
“萧城主，姜夫人，”他改变了称呼，目光在萧执冷峻和姜妙慵懒却锐利的脸上扫过，“下官深知二位能力非凡，于北地开创此等基业，实属不易。然，独立称制，非同小可！此举形同叛逆，乃与整个大渊为敌！陛下初登大宝，胸怀四海，愿以安抚代之征剿，此乃仁君之道，亦是逍遥城免于兵戈之祸的良机啊！”
他顿了顿，观察着两人的反应，继续道：“‘北境安抚使’虽为虚职，却代表着朝廷的认可，是二位重归正统的象征。届时，逍遥城依旧由二位治理，只需名义上尊奉陛下，缴纳象征性赋税，便可保一方安宁，岂不两全其美？何必执着于‘独立’二字，徒惹祸端？”
姜妙内心oS：呵，画大饼加道德绑架？先是扣个叛逆的帽子吓唬人，再给个空头官衔糊弄鬼，最后还想空手套白狼收我们的税？这算盘珠子都快崩我脸上了！当我们是三岁小孩吗？哦不对，我家那三个真·三岁小孩都没这么好骗。
萧执尚未开口，姜妙已轻笑出声，她调整了一下怀里扭来扭去的女儿灵儿的姿势，语气带着几分漫不经心的嘲讽：
“张大人，你这话，我怎么听着这么耳熟呢？”她抬眼，目光清亮如刀，“当初我夫妻二人为何会被‘流放’至此，你心知肚明。朝廷不公，构陷忠良之时，可曾讲过‘仁君之道’？我们将这蛮荒之地，从白骨露野、盗匪横行，建设成如今的模样，朝廷可曾给过一砖一瓦，一粒米粮？”
她的声音不高，却字字清晰，敲打在在场每一个人的心上。
“如今，我们靠自己的双手，让这片土地上的人有饭吃，有衣穿，有屋住，有尊严地活着，不再受贪官污吏盘剥，不再惧战乱匪患侵袭。我们宣布独立，不是叛逆，而是拿回本应属于我们自己的权利——生存的权利，自主的权利！”
姜妙的目光转向张文远，带着毫不掩饰的审视：“你口中的‘正统’，是那个任由皇子倾轧、忠良蒙冤的正统？是那个需要我们时利用，不需要时便弃如敝履的正统？这样的正统，我们逍遥城，不认！”
萧执此时缓缓站起身，他身形挺拔，仅仅是站在那里，便有一股无形的压迫感弥漫开来。他走到厅中悬挂的巨大地图前，手指精准地落在标注为“逍遥城”及其所辖的广阔区域。
“张大人请看，”萧执的声音沉稳而有力，不容置疑，“自三川河以北，至黑风山脉以南，东起望海崖，西接死亡沙海。这片土地，是我逍遥城军民，一寸一寸，从荒芜中开辟，从强敌手中夺取，用血汗与智慧建设而成。这里的每一寸土地，都不依赖大渊的赐予；这里的每一个子民，只效忠于逍遥城。”
他转过身，目光如炬，直视张文远：“逍遥城，是一个独立自主的城邦。我们有自己的律法，自己的军队，自己的行政体系。我们不与大渊为敌，但也绝不会接受任何形式的管辖与册封。这就是我们的立场，无需再议。”
姜妙内心oS：帅！老公这总结陈词铿锵有力，满分！赶紧记下来，以后写进逍遥城的独立宣言里。顺便给灵儿做个榜样，看看你爹多硬气！
张文远被这番毫不留情的驳斥和明确坚定的立场噎得哑口无言，脸上一阵红一阵白。他带来的“恩典”和“威胁”，在对方绝对的自信和实力面前，显得如此苍白可笑。他身后的王副使，手已不自觉地按上了腰刀，却又在萧执冷冽的目光扫过后，悻悻松开。
“好！好一个独立自主！”张文远气极反笑，知道再谈下去已是无益，“既然萧城主与夫人执意如此，那下官只好据实回禀陛下！只希望二位，莫要后悔今日之决断！”
“不送。”萧执言简意赅，重新坐回主位，甚至端起了茶杯。
姜妙则低头逗着女儿，仿佛刚才那场关乎城邦命运的交锋，不过是午后一段无关紧要的小插曲。内心oS：后悔？姐的字典里就没这俩字。倒是你们，可别后悔今天来这一趟，见识了不该见识的东西。
朝廷使团第一次正式的招安试探，在逍遥城强硬且清晰的“坚持自治，拒绝招安”的态度下，彻底失败。风暴的引线，似乎已被点燃。而逍遥城的黑心夫妇，已然摆好了迎战的姿态。
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