在碧波港补充了充足的淡水和新奇的水果后，逍遥城一家并未留恋港口的喧嚣，而是将目光投向了羽阁情报中提及的那片广袤而神秘的沙漠，以及那座传说中湮灭的古国——“泽拉特”的遗迹。
根据零散的信息和古老的羊皮卷（羽阁高价购得），泽拉特曾以精湛的星象学、独特的机关术和繁盛的绿洲贸易闻名，却在数百年前一夜之间被黄沙吞噬，只留下无数诱人的传说和无人能及的宝藏。
“沙漠啊……”姜妙看着眼前一望无际、在烈日下泛着刺眼金光的绵延沙丘，感受着扑面而来的干燥热风，摸了摸下巴，“这体验，可比海边刺激多了。”
内心oS：防晒霜、保湿喷雾、清凉符……幸好空间里物资齐全！就是这仨小崽子，别到时候吵着要堆沙堡就行。
萧执检查着骆驼背上的物资（为掩人耳目，他们租用了几头骆驼，潜航器则隐藏在沙漠边缘一处绿洲），确保饮水充足。三个孩子则对高大的骆驼充满了兴趣，云澜试图跟骆驼比力气（未果），灵儿小声和领头的白骆驼“沟通”，云枫则围着骆驼鞍具上的铜扣和皮带研究个不停。
一行人骑着骆驼，深一脚浅一脚地踏入这片金色的海洋。沙漠的壮美与残酷很快便显现出来。白日里，烈日灼烤，黄沙烫脚，热浪扭曲着远处的景物；夜晚，气温骤降，寒风刺骨，星空虽璀璨却带着孤寂的冰冷。
凭借着姜妙强大的方向感（结合空间定位系统）、萧执野外生存的经验，以及灵儿偶尔从沙狐或蜥蜴那里得到的模糊指引，他们艰难地向沙漠腹地前进。
姜妙内心oS：失策了，应该把全地形车开出来的！骑骆驼这效率，慢得让人抓狂。幸好有灵泉顶着，不然别说找古城，自己先变人干了。
历经数日跋涉，克服了数次沙暴和流沙的威胁后，他们终于在一片巨大的、如同被巨斧劈开的赤色岩山脚下，发现了一处极不显眼的入口。入口被风沙掩埋了大半，若非姜妙感知到岩层深处传来极其微弱的、与空间能量略有共鸣的奇异波动，几乎无法发现。
清理掉入口的沙石，露出一条向下的、幽深狭窄的甬道，里面漆黑一片，散发着古老而沉闷的气息。
“跟紧我。”萧执率先踏入，手中夜明珠散发出柔和的光芒。姜妙紧随其后，一手拉着一个孩子，小白则悄无声息地滑入黑暗，在前方探路。
甬道内机关重重。有触发即会射出毒弩的壁孔，有看似平整实则暗藏翻板陷阱的地面，还有利用水流和沙粒计时的古老机括，一旦超时，两侧石壁便会合拢碾压。
然而，这些对于拥有空间感知和现代思维的姜妙，以及武功高强、观察入微的萧执来说，构不成太大威胁。
“左侧三步，地砖有空响。”姜妙精神力一扫，便指出了陷阱。
萧执剑尖轻点，触发机关，毒弩嗖嗖射出，钉在对面的墙上。
“这个机括的原理是利用沙漏和杠杆，卡住这里，就能暂停。”云枫指着墙壁一处不起眼的凸起，眼中闪烁着求知的光芒。
姜妙内心oS：好家伙，我儿子这机关术天赋可以啊！以后空间里的精密仪器维修就靠他了！
遇到需要巨力开启的石门，则轮到云澜大显身手，小家伙铆足劲，小脸憋得通红，竟真的缓缓推开了沉重的石门，看得那牵骆驼的本地向导目瞪口呆，直呼“天神庇佑”。
灵儿的能力也发挥了作用。在一条岔路口，她感受到一侧传来细微的、带着恐惧的生命波动，引导大家避开了一条布满致命毒虫的通道。
终于，在破解了最后一道利用星象投影和声波共振开启的巨型石门后，一座沉寂了数百年的地下古城，赫然呈现在他们眼前！
城市并非想象中那般破败，巨大的石质建筑保存相对完好，街道纵横，中心是一座宏伟的神殿。城市上方，岩层被巧妙地凿空，镶嵌着无数能折射外界光线的巨大水晶，使得整个地下空间并非完全黑暗，而是笼罩在一片朦胧而神秘的光晕中。
他们小心翼翼地探索着。神殿内布满了灰尘与蛛网，墙壁上刻着古老的壁画，描绘着泽拉特人观测星辰、制造机械、与沙漠生物共处的场景。最重要的发现，位于神殿最深处的祭坛。
祭坛上并无金银珠宝，而是整齐地摆放着数十卷用某种坚韧兽皮制成的典籍，以及一些密封的陶罐。典籍的内容包罗万象，有详细记载泽拉特独特星象观测法和历法的《星辰秘录》；有阐述他们利用水力、风力驱动各种精巧机关的《机巧要术》；还有一些记录了沙漠特有植物、矿物特性及利用方法的《沙海异物志》。那些陶罐里，装的则是各种已经绝迹的沙漠植物种子，以及一些闪烁着奇异微光的矿物样本。
姜妙随手翻开一卷《机巧要术》，里面描绘的一种利用温差和风力自动提水的装置让她眼前一亮。内心oS：这才是真正的宝藏！这些知识，比多少黄金珠宝都珍贵！拿回去好好研究，绝对能让逍遥城的农业和工坊技术再上一个台阶！这些种子和矿石，更是无价之宝！
萧执也拿起一卷《星辰秘录》，虽然看不太懂，但也能感受到其中蕴含的古老智慧。
三个孩子也各有收获，云澜捡到了一把造型奇特的、非金非石的短刃，异常沉重锋利；灵儿与一只生活在神殿阴影里的、几乎石化了的古老蜥蜴建立了短暂的联系，获得了一些模糊的古城记忆；云枫则对祭坛下方一个复杂的
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