灰岩县城的东市，天刚蒙蒙亮就挤满了人。
卖菜的农妇挑着担子，新鲜菜叶上还挂着露水；铁匠铺的学徒拉着风箱，炉火把半个铺面映得通红；从南边来的布商吆喝着新到的绸缎，几个妇人围在那里挑花了眼。街道两侧的店铺，有一半挂上了新招牌，漆色鲜亮。
这是狼牙公国治下的第三个秋天。
距离杨帆在尸山血海中挣扎求生，不过两年多光景。可眼前这番车水马龙的景象，任谁看了都不敢相信，这座城去年此时还是饿殍遍野、死气沉沉的鬼域。
“让开！都让开！”
一声粗哑的喝骂打破了市集的喧闹。
几个穿着粗布短打的汉子，推着一辆堆满麻袋的板车，蛮横地在人群中冲撞。一个挑着鸡蛋的老农躲闪不及，箩筐被车轴挂倒，黄白蛋液顿时洒了一地。
“我的蛋！我……”老农急得声音发颤。
推车的汉子扭头啐了一口:“老东西不长眼！误了张爷的货，你赔得起？”
旁边卖菜的妇人小声嘀咕:“又是张麻子的人……这个月第三回了。”
老农蹲在地上，颤抖着手想捧起那些破碎的蛋壳，浑浊的眼睛里蓄满了泪。那几筐鸡蛋，是他和老伴攒了半个月，指望着卖了换盐扯布过冬的。
“站住。”
一个清冷的声音响起。
人群自动分开一条道。来人身穿深青色公服，腰间挎着制式腰刀，身后跟着四名同样装束的年轻人。为首者约莫三十岁，面容瘦削，眼神却锐利如鹰——正是新组建的“巡捕房”总捕头，赵铁鹰。
他原是周丕麾下一个什长，腿脚受过伤，不适合再上阵冲杀。上个月张玄整顿治安，从退役老兵中选拔可靠之人，他一眼就被相中。
推车的几个汉子脚步一顿，领头的那个转过身，脸上堆起假笑:“哟，赵捕头，早啊。我们这是给城南张爷送粮，赶时间……”
“赶时间就能撞翻老人的生计？”赵铁鹰走到板车前，伸手拍了拍麻袋，“东市辰时后方许货车进入，规矩贴了满街，你们张爷不识字？”
那汉子脸色变了变，压低声音:“赵捕头，张爷可是给公国捐过五百石军粮的，杨公都夸过……”
“杨公夸的是他捐粮，不是让他的人横行市集。”赵铁鹰打断他，声音陡然转冷，“撞翻货物，照价赔偿。阻碍交通，罚款三百文。现在付钱，或者跟我回巡捕房，等你们张爷来领人。”
场面一时僵住。
围观的百姓越来越多，有人悄悄拍手，也有人面露担忧——张麻子是城里数得着的粮商，据说背后还攀着某个原黑云寨降将的关系，可不是好惹的。
那领头的汉子咬牙，从怀里摸出一串铜钱，数了三百文扔在地上，又掏出几十文丢给老农，恨恨道:“今日算我晦气！我们走！”
板车调转方向，悻悻离去。
赵铁鹰弯腰，捡起地上那串铜钱，走到老农面前，轻轻放进他手里:“老伯，点点数目可对？”
老农哆嗦着嘴唇，突然就要跪下磕头。
赵铁鹰一把扶住:“使不得。公国设巡捕，就是保境安民。日后再有这等事，直接来巡捕房报案。”他转身对围观的百姓扬声道，“诸位！东市新规，辰时前只许行人、挑担入内，货车一律走西侧专道。若有违者，无论何人，一视同仁！”
人群响起零星的叫好声。
但赵铁鹰转身时，眉头却皱得更紧了。这一个月来，类似的冲突发生了不下二十起。商业繁荣是好事，可随之而来的，是地盘争抢、欺行霸市、假冒伪劣……他手底下这五十号巡捕，日夜轮值都忙不过来。
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同一时间，城西的“商事仲裁所”里，争吵声几乎掀翻屋顶。
“萧大人！您得评评理啊！”一个胖商人拍着桌子，唾沫横飞，“说好的一百匹细棉布，他送来的全是次货！经纬稀疏得能漏风！这让我怎么跟下家交货？”
对面瘦高的布商冷笑:“契约上只写‘细棉布’，又没写经纬密度。我给你的就是细棉布，何来次货之说？”
“你、你这是狡辩！”
“白纸黑字，公道自在！”
坐在主位的萧何揉了揉眉心。
这位以后勤统筹闻名的新晋文臣，如今还兼管着商事仲裁。他面前摊开两份契约，条款确实写得粗疏——只写了货物种类、数量、价格和交付时间，至于质量标准、验收方式、违约赔偿，一概没有。
这就是问题所在。
狼牙公国草创，商事法规几乎一片空白。从前黑云寨统治时，做生意靠的是人情、靠的是拳头，甚至靠的是给寨主上供。如今秩序初立，商人蜂拥而至，可旧的规矩不管用了，新的规矩还没完全立起来。
“二位，”萧何终于开口，声音平稳却带着不容置疑的威严，“契约确有疏漏。按公国新颁《市易暂行条例》，货物交易须有明确标准。此次纠纷，双方皆有责任。”
他提笔写下裁决:买方按七成价格支付货款，卖方需补偿买方三成预期利润损失。并勒令双方今后交易，必须使用仲裁所提供的标准契约文本。
胖商人虽有不甘，但见萧何神色肃然，只得认了。瘦布商还想争辩，萧何抬眼看他:“若不服裁决，可上诉至张玄丞相处。不过，”他顿了顿，“张相近日正核查各家商铺的纳税账目。”
瘦布商脸色一白，顿时噤声。
送走两人，萧何长叹一声，对身旁的书吏道:“把今日这案例抄录下来，附上标准契约模板，明日张贴于各市口。还有，通知各行业行首，三日后到此议事，共商行业标准。”
书吏应下，却又迟疑道:“萧大人，那些行首……怕是各有算盘。城南粮行的张麻子，昨日还放话说，他的生意轮不到别人指手画脚。”
萧何眼神微冷:“告诉他，狼牙公国的市集，轮不到任何人称王称霸。杨公的刀，能砍黑云寨的匪，就能砍奸商的头。”
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消息传到杨帆耳中时，他正在城北新辟的校场上，看霍去病操练骑兵。
“商事纠纷这个月第四十七起，治安案件九十三起，比上月增了三成。”张玄站在一旁，捧着卷宗，声音里透着疲惫，“繁荣是繁荣了，可这乱象……老臣愧对主公信任。”
杨帆望着校场上纵马驰骋的年轻骑士们，沉默片刻，忽然问:“张相，你觉得这是坏事吗？”
张玄一怔。
“两年前，灰岩县城里可有过这么多纠纷？”杨帆转过身，目光清亮，“没有。因为那时候，大部分人连争吵的力气都没有。要么饿死，要么被抢，要么逃荒。现在他们能争吵，能告官，能想着怎么做生意赚钱——这说明他们活过来了，有心气儿了。”
他走到校场边的土坡上，俯瞰着远处城墙内升起的炊烟:“烦恼，是因为我们在往前走。若是一潭死水，哪来的烦恼？”
张玄怔然，随即深深一揖:“主公英明，是老臣着相了。”
“不过，”杨帆话锋一转，“活水若没有河道引导，就会泛滥成灾。治安要管，商事要立规矩——但怎么管，怎么立，得有章法。”
他走下土坡，边走边说:“巡捕房不能光靠赵铁鹰那几十号人。各坊设坊正，协助治安；商户实行连保制，互相监督；重大商事契约，必须到仲裁所备案。还有，那些退役的老兵，不是正愁安置吗？挑识字的、稳重的，充实到巡捕和仲裁所去。”
张玄眼睛一亮:“主公此法甚善！老兵熟悉军法，令行禁止，正适合此类职务。只是……经费？”
“从市税里出。”杨帆毫不犹豫，“取之于商，用之于商。另外，告诉萧何，商事条例不要闭门造车。召集那些正派的商人一起议，他们最懂行里的门道。规矩要严，但不能不教而诛。”
“是！”
“还有，”杨帆停下脚步，看向张玄，“我听说有个叫张麻子的粮商，很有些跋扈？”
张玄面色一肃:“确有此事。此人原是个混混，黑云寨时巴结上了一个小头目，倒卖粮食起家。我军入城后，他第一个捐粮示好，所以……”
“所以就成了护身符？”杨帆冷笑，“捐粮是功，该赏的赏了。但功是功，过是过。让你手下人盯紧他，若是正经做生意，公国保他平安；若是还想玩从前那套欺行霸市、钻空子的把戏……”
他没有说完，但眼中的寒光让张玄心中一凛。
“老臣明白。”
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三天后，东市口贴出了新的告示。
《灰岩县城治安管理十条》、《商事交易暂行规范》、《市税征收细则》……白纸黑字，盖着狼牙公国丞相府的大印。告示前围满了人，有识字的书生大声念着，不识字的百姓踮脚听着。
“凡强买强卖、欺行霸市者，视情节轻重，罚没货值三至十倍，拘押十日至半年……”
“货物交易，须明示质量、数量、价格，买定离手后如有纠纷，可至商事仲裁所申诉……”
“各坊设坊正一名，由坊内住户公推，协助巡捕维持治安、调解纠纷……”
人群议论纷纷。
卖菜的王婆拉着旁边豆腐坊的李嫂，小声道:“这下好了，上月西街那个猪肉刘，给我称肉总缺斤短两，我说他他还凶。改天我也去那个……仲裁所告他！”
李嫂却有些担忧:“可是……那些大户要是欺负咱们，真能告得赢吗？”
“怎么告不赢？”一个苍老却洪亮的声音插进来。
众人回头，只见一个头发花白、走路微跛的老者站在人群后。他穿着半旧的军服，没有披甲，但腰杆挺得笔直——正是刚被任命为南坊坊正的老兵，孙大锤。
“老子当年跟着杨公打黑云寨，胸口挨了一刀都没皱过眉。”孙大锤指着告示，“这上面的每一个字，都是杨公和各位大人，熬了多少夜才定下来的。要是有人觉得这是摆设，大可以试试——看看是他们的脖子硬，还是咱们狼牙军的刀快！”
人群静了一瞬，随即爆发出叫好声。
孙大锤这话说得粗，却让百姓们心里踏实了。是啊，这狼牙公国，不是从前那个官商勾结、兵匪一家的世道了。杨公的兵，是真敢为老百姓出头的。
而在城南张宅，张麻子摔碎了一套上好的青瓷茶具。
“坊正？仲裁所？标准契约？”他肥硕的脸涨成猪肝色，“这是要断老子的财路啊！”
管家小心翼翼道:“爷，听说这是杨公亲自定的章程……”
“杨公杨公！他当年还是个流民呢！”张麻子压低声音，眼中闪过狠色，“去，找陈校尉。他以前受过我的好处，现在在军中管着后勤采买……这规矩是死的，人是活的。我倒要看看，这狼牙公国，是不是真就铁板一块！”
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夜幕降临，杨帆站在重新修葺的县衙阁楼上，望着城中渐次亮起的灯火。
冯源轻轻为他披上外袍:“听说今日新规颁布，市集反响颇好。”
“好与不好，要看长远。”杨帆握住她的手，那手上还有常年劳作留下的薄茧，“治国如烹小鲜，火候不到不行，火太急了也不行。现在咱们是在给这锅汤立规矩——盐放多少，火候几成，什么时候下什么料。”
冯源依偎在他肩头:“你会很累。”
“累也值得。”杨帆望着万家灯火，声音很轻，“你看这些光，每一盏后面，都是一个家。两年前，这些家里可能正在易子而食，可能正在哀哭等死。但现在，他们能在灯下吃饭、算账、教孩子识字……这就是我们拼命的理由。”
远处传来打更的梆子声。
三更了。
杨帆转身，搂住冯源的肩膀:“走吧，明日还有朝会。张玄要汇报新规实施细节，萧何要呈报第一批标准契约模板，光羽那边还有边境的最新情报……”
他的声音渐渐低下去，融进秋夜的凉风里。
而在城东的一间普通民房中，赵铁鹰还在灯下整理今日的案卷。城南的商事仲裁所里，萧何带着几个书吏，正在修订行业标准条款。城西的军营中，霍去病借着月光擦拭马刀，脑中推演着骑兵战术。
这座城睡了，又好像没睡。
有一种新的秩序，正在曾经的废墟上，一寸一寸生长起来。它有烦恼，有争吵，有不完美的地方——但正因为如此，它才是活的。
繁荣的烦恼，总好过死寂的绝望。
而这，只是开始。
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