这日午后。
张衍志刚与韩教头结束箭术练习，拖着略感疲惫却畅快的身体回到斋舍，正准备温习山长所赠的笔记，门外却传来一阵清朗的叩门声。
“衍志兄可在？小弟沈墨，特来拜会。”
张衍志抬头，只见一位身着月白长衫、头戴方巾的年轻学子正含笑立于门外。
面容清秀，气质温文，正是书院中颇有名气的才子沈墨，其诗词清丽，在学子间广为传诵，张衍志虽与他交往不深，却也知其名。
“原来是沈兄，快请进。”
张衍志虽有些意外，仍是客气地起身相迎。
沈墨步入宿舍，目光不着痕迹地扫过张衍志书桌上摊开的《尚书》注解和那几本明显是手抄的心得笔记，眼中闪过一丝了然与钦佩，笑道：
“冒昧打扰，还望衍志兄勿怪。”
“实在是衍志兄连中三元，名动书院，小弟心向往之，今日方鼓足勇气前来叨扰。”
“沈兄过誉了，侥幸而已。”
张衍志请他坐下，为他斟上一杯清茶，“不知沈兄此来，所为何事？”
沈墨接过茶杯，并未立刻饮用，而是微笑道：
“实不相瞒，小弟此来，是受‘漱玉诗社’诸位同仁所托，特来邀请衍志兄入社的。”
“漱玉诗社？”
张衍志略有耳闻，这是书院内一个颇为风雅的诗社，成员多是喜好诗词、文采斐然的学子，时常举办诗会，品茗唱和，在书院中颇具声名。
“正是。”
沈墨语气热切了几分，说道：
“衍志兄不仅制艺文章做得花团锦簇，听闻昔日蒙学之时，于诗词一道亦颇有灵性。”
“我诗社同仁拜读衍志兄院试文章，皆叹服兄台才思之敏捷，立意之高远。”
“若得衍志兄加入，我漱玉诗社必定蓬荜生辉，更能与兄台切磋学问，陶冶性情，岂不美哉？”
他顿了顿，又补充道：
“诗社每月聚会一两次，或于月下，或于林间，命题作诗，相互品评，偶也邀请书院先生点评。”
“社中亦有几位家中藏书颇丰的同仁，时常分享孤本典籍，于学问一道，亦是助益。”
这番邀请可谓诚意十足，既肯定了张衍志的才华，又点明了诗社的雅趣与实益。
若是一般学子，得此邀请，怕是早已欣然应允。
然而，张衍志闻言，却并未立刻答应。
他沉吟片刻，目光掠过桌上那些关乎科举正道、经世致用的书籍，脑海中闪过韩教头校场上冷峻的身影、报社内与同窗争辩时政的热烈、以及山长和顾先生期许的目光。
他抬起头，看向沈墨，语气温和却坚定，说道：
“多谢沈兄及诗社诸位同仁厚爱，衍志愧不敢当。诗社风雅，切磋学问，本是好事。只是……”
他略作停顿，组织着语言：
“只是衍志资质驽钝，如今既已进学，目标便在明年的乡试。”
“需得潜心研读经史，揣摩制艺，不敢有丝毫懈怠。”
“加之近日又在习练箭术，强健体魄，亦需时日。”
“此外，与几位同窗所办的报社，虽规模甚小，却也需耗费心力维持。”
“实在恐精力有限，若入了诗社却不能尽心参与，反而辜负了诸位美意，心中难安。”
沈墨脸上的笑容微微一僵，显然没料到张衍志会如此直接地拒绝。
他试图再劝：
“衍志兄勤勉向学，小弟佩服。”
“只是学问之道，亦需张弛有度。”
“诗词小道，或许于制艺无直接助益，但涵养性情，触发灵机，于文章气韵未必无补。”
“每月不过一两次聚会，并不会过多耽搁……”
张衍志摇了摇头，笑容依旧谦和，但拒绝之意却未曾改变：
“沈兄所言甚是，诗词陶冶性情，衍志亦深以为然。”
“只是眼下，乡试在即，岁考亦需准备，衍志深感时间紧迫，恨不能将一日掰作两日来用。”
“只能暂且将风雅之事放后，专注于举业根本。”
“还望沈兄及诗社诸位同仁体谅。”
他站起身，对着沈墨郑重一揖，说道：
“衍志虽不能入社，但对诗社风雅向来心慕。”
“他日若得闲暇，或许会以文会友，向社中诸位才子请教。”
“届时，还望沈兄不吝引荐。”
话已至此，沈墨知道再劝无益。
他眼中闪过一丝遗憾，但也涵养极好地起身还礼，说道：
“衍志兄志存高远，心无旁骛，小弟佩服。”
“既如此，小弟便不再强求。”
“他日衍志兄若有雅兴，漱玉诗社大门随时为兄台敞开。”
“多谢沈兄。”
送走略带失落的沈墨。
张衍志回到书桌前，看着窗外渐渐西沉的落日，心中并无多少遗憾。
他深知自己的道路。
诗词歌赋固然风雅，但于他而言，并非当下之急务。
他的精力，必须投入到更核心的地方。
夯实经史根基，锤炼制艺文章，提升策论见识，乃至强健体魄，经营能发出声音的报社。
这些，才是他安身立命，迈向更高处的阶梯。
风花雪月固然令人向往，但他更愿将时间用在能积蓄力量，磨砺锋芒的事情上。
这条攀登之路，注定需要有所取舍。
而他的选择，清晰而坚定……
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