江陵城破那天,小早川隆景站在城头上,看着满街跪倒的朝鲜百姓,心里那股憋了大半年的恶气,总算吐出来一口。
“这才对嘛。”他踢了踢脚边一具朝鲜军官的尸体,“去年咱们打朝鲜,不就是这样?”
副将毛利秀包咧着嘴笑:“将军说得是!前些日子困在汉城,吃吃不饱,打打不动,憋屈死了!现在好了,这东边天高皇帝远,朝鲜兵比纸糊的还脆!”
小早川隆景没接话,只是眯着眼往北看。
咸镜道……那地方他听说过,苦寒之地,穷得叮当响。
但再穷,总比在汉城饿肚子强。更重要的是,太阁殿下给他这路军的任务,是打通通往女真地区的路——就算打不通,也得在北方站稳脚跟,牵制可能南下的敌人。
“传令,”小早川隆景转身,“明日开拔,向北。沿途村庄城池,能打则打,能抢则抢。告诉武士们,这趟出来,就是要吃饱饭、立大功的!”
第六军上下闻言,士气大振。
困守江陵这大半年,天天吃掺了沙子的杂粮饭,看着同僚在汉城那边挨明军的打,早就憋了一肚子火。
如今能出来撒欢,一个个眼珠子都绿了。
第二天一早,一万两千人的第六军浩浩荡荡开出江陵,沿着海岸线一路向北。
起初他们还小心翼翼,怕遇到明军主力。
可走了三天,连个明军的影子都没见到,遇到的尽是些朝鲜地方军。
那些兵穿着破旧的号衣,拿着锈迹斑斑的刀枪,阵型都站不齐,看到日军旗帜,隔着一里地就开始哆嗦。
第一仗是在一个叫襄阳(朝鲜地名)的小城打的。
守城的朝鲜军官姓崔,倒是硬气,站在城头大骂倭寇,说要与城共存亡。
小早川隆景都没亲自指挥,让毛利秀包带了三千人去攻城。
结果呢?一个时辰。
就一个时辰,城墙就被突破了。
不是日军有多猛,是朝鲜兵太怂。
第一波箭雨过去,城头就倒了一片——不是中箭,是吓得腿软自己摔的。
等日军架起梯子,守军直接扔了武器往城里跑。
那个崔将军倒真是条汉子,带着几十个家丁在城门楼死战,最后被乱刀砍成肉泥。
城破之后,按惯例是要“处理”一番的。
第六军在汉城憋久了,下手格外狠。
襄阳城里惨叫响了半夜,第二天清点,粮食抢了八百多石,布匹、铜钱装了几十车,还抓了三百多个青壮当苦力。
“就这么打!”小早川隆景在襄阳府衙里,吃着刚抢来的白米饭,就着朝鲜泡菜,心情大好,“传令下去,休整一日,后天继续北上!”
接下来这一路,简直像秋游,朝鲜东岸人少地贫,一直都不是李氏朝鲜的经营重点,所以兵力稀缺也是正常。
蔚珍、平海、三陟……一个又一个沿海城镇被轻易攻破。
朝鲜守军要么望风而逃,要么象征性抵抗一下就开城投降。
偶尔遇到几股当地士族组织的“义军”,人数看着不少,乌泱泱举着各色旗帜,可一交手就现了原形——大多是刚放下锄头的农民,别说打仗,连刀都握不稳。
最可笑的是在竹岭遇到的那支义军,领头的是个老书生,穿着儒服,举着把祖传的宝剑,站在阵前摇头晃脑念什么“忠君爱国”的文章。
日军前锋的铁炮队一轮齐射,老书生当场被打成筛子,后面那两千多“义军”顿时作鸟兽散,跑得比兔子还快。
“将军,照这个速度,不用一个月,咱们就能打到咸镜北道!”
毛利秀包骑着马,看着又一队朝鲜俘虏被押着往前走,得意洋洋。
小早川隆景却没他那么乐观。
越往北走,他心里越不踏实。
这一路太顺了,顺得反常。
明军主力呢?那个叫苍梧的海盗的军队呢?
太阁殿下再三叮嘱要小心的那股势力,怎么影子都没见着?
但他没把这话说出来。
军心正盛,不能泼冷水。
也是被小早川隆景捡了个漏,入朝明军一直都以朝鲜西海岸为主,李如松压根就不想把有限的兵力太过分散,明军的兵力部署都集中在平壤周边防备汉城的倭寇主力。
“传令,加快行军速度。”小早川隆景说,“在朝鲜援军反应过来之前,尽量多占地盘,多抢粮食。”
他又补了一句:“告诉各部,遇到不明旗帜的军队,特别是装备整齐、衣着怪异的,不要贸然接战,立刻上报。”
……
消息传到平壤,已经是十天后了。
李如松正在校场检阅新到的浙兵,亲兵急匆匆跑来,附耳低语几句。
李如松脸色当时就变了。
“倭寇第六军……小早川隆景……已破竹岭,正向北推进?”他盯着地图,手指在东海岸线上移动,“江陵、襄阳、蔚珍……丢了七八个城了?”
“是。”副将查大受沉声道,“朝鲜东海岸守备空虚,地方军不堪一击。倭寇这一路势如破竹,抢了不少粮草物资。”
李如松一拳砸在地图上:“混账!咸镜道再往北就是徒们江,过了江就是女真地界!倭寇要是真跟女真人勾搭上,麻烦就大了!”
他来回踱步,脑子飞快转着。
主力现在被丰臣秀吉的中路军牵制在开城一线,分不出太多兵力。
但东线不能不救。
“如柏!”他扭头喊道。
弟弟李如柏应声出列:“大哥。”
“你带八千人,火速赶往文山。”李如松手指点在地图上一个位置,“文山是通往咸镜道的咽喉,守住那里,就能挡住倭寇北上的路。记住,你的任务是阻击、迟滞,不是决战。拖住他们,等我解决了开城这边的倭寇主力,再回头收拾小早川隆景。”
李如柏抱拳:“领命!不过大哥,八千是不是少了点?倭寇第六军有一万多人……”
“不少了。”李如松摆摆手,“朝鲜那边我会让柳成龙再调些兵马配合你。倭寇这路偏师孤军深入,补给线拉得越长越危险。你在文山扎稳营寨,以逸待劳,八千精锐足够了。”
他顿了顿,压低声音:“还有,咸镜道那边……我听说有些不明势力在活动。你到了之后,派人暗中查探,但不要主动接触,更不要起冲突。眼下对付倭寇要紧。”
李如柏心领神会:“明白。”
当天下午,八千明军开拔。
李如柏骑马走在队首,回头看了一眼平壤城楼。
他知道这一仗不好打,但大哥把任务交给他,他就得打好。
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