次日，袁绍从宿醉中醒来，头脑仍有些昏沉，但曹操已早早登门，将昨夜与林昊商议的“借剿匪掌兵权”之计详细道来。
袁绍揉着额角，仔细听完，眼中逐渐恢复神采，点头道：“孟德，林先生此计，确实切中要害！利用剿匪之名，既能向何进示好，又能名正言顺地趁机获取军职，掌控兵马，实乃一步妙棋！”
然而，当曹操提及计划中由林昊代为领兵、负责具体剿匪事宜时，袁绍的眉头却微微皱起，露出了明显的犹豫之色。
曹操察言观色，问道：“本初是担心林先生能力不足，难以胜任？”
袁绍摇了摇头，叹了口气：“非也。林先生在颍川的事迹，你我都清楚，他能整合各方，肃清地方，其谋略与胆识毋庸置疑，剿灭些许山匪，想必不在话下。我所虑者，并非林先生之能，而是……我手底下那帮人。”
他语气中带着几分无奈与头疼，“那百十来人，鱼龙混杂，虽大多对朝廷心怀怨愤，可用。但其中真正行伍出身、懂得军纪为何物者，十不存一。更多是些桀骜不驯的游侠、亡命之徒，痞气、劣性深重，平日充作护卫，仗着袁家名头还能勉强约束。
若真要上阵杀敌，面对严苛的军令，我怕他们非但不能成为助力，反而会抗命不遵，甚至临阵脱逃，届时岂非害了林先生性命，也坏了我们的大事？”
曹操闻言，神色也凝重起来：“本初所虑，确是实情。然则，此计关键在于，我们必须在不动用何进一兵一卒、不损害其丝毫利益的前提下，为他解决麻烦，带来功劳，他才会心甘情愿地替你入军职。若我们自身无法独立完成剿匪，一切皆是空谈。”
袁绍揉了揉眉心，显得有些疲惫：“我自然明白。可我如今在洛阳，又不能大张旗鼓地动用家族中那些训练有素的部曲，否则立刻就会引起阉党警觉。或许……真的只能寄希望于林先生有办法，能驯服我手底下这群‘刺头’了。”
得到曹操传来的消息后，林昊并未退缩，反而带着典韦和几名精锐亲卫，依约来到了洛阳郊外一处隐蔽的山庄。此地乃是袁绍的一处私产，看似普通的庄园，内部却别有洞天。
一踏入山庄内的校场，一股混杂着汗味、尘土味和淡淡戾气的氛围便扑面而来。校场上或坐或卧，散布着百余名汉子，他们衣着各异，眼神却大多带着警惕、冷漠或是不羁。有人默默地擦拭着手中的兵器，有人聚在一起低声交谈，眼神闪烁，还有人干脆躺在草堆上晒太阳，对林昊等人的到来视若无睹。
林昊目光扫过，第一感觉便是——散漫！毫无军纪可言，更像是一群临时凑在一起的乌合之众。虽然能感觉到其中不少人身上带着煞气，显然并非良善之辈，也有几分勇力，但缺乏凝聚力和约束力。
曹操在一旁低声叹道：“本初说了，这群人现在就像一盘散沙，缺一个能镇得住场子的领头人。里面倒是有几个曾经在军中待过，但自身实力一般，难以服众。有几个实力强的，却又习惯独来独往，不屑与人协作。”
林昊静静地观察了片刻，嘴角却微微勾起一抹弧度，对曹操道：“孟德兄，此事，或许我有办法。” 他随即回头，看向身旁如同铁塔般矗立的典韦，轻声问道：“典韦，有办法给这群好汉们……好好上一课么？”
典韦闻言，那双铜铃大眼中顿时爆发出兴奋的战意，他扭了扭粗壮的脖子，骨节发出嘎巴的脆响，蒲扇般的大手互相捏了捏，发出令人牙酸的声响，咧嘴露出一口白牙，憨厚的笑容中带着无比的自信：“主公放心！这等小事，包在俺老典身上！”
林昊点了点头，随后在曹操耳边说了几句。
曹操随即清了清嗓子，走到校场前方，目光扫过在场众人：今日召集诸位，是有一桩要事相商，也是一桩建功立业的机会摆在眼前！！”
在场的这些人大多认得曹操，知道他是袁绍的挚友，他的话在很大程度上代表着袁绍的意志，因此都纷纷瞩目而来，静待下文。
曹操继续道：“近日河东郡有匪患为祸地方，袁本初先生打算向朝廷请命，由我等负责前往清剿！”
此言一出，底下顿时响起一阵交头接耳之声。剿匪？他们这些人，要么是受过迫害，要么是亡命之徒，对于对抗官府或许心有抵触，但对付山匪流寇，却并无太多心理负担，甚至有些人眼中还露出了跃跃欲试的光芒。
曹操朗声道：“此番剿匪，正是我等凝聚力量，证明自身价值之时！袁公子有令，凡参与此次剿匪者，事成之后，必有重金赏赐！而且，表现优异、立下战功者，更有机会被袁公子看中，正式纳入麾下，成为袁家的部曲、乃至亲卫！”
“成为袁公子的亲卫？！”
“四世三公的袁家？！”
这下，人群彻底沸腾了！对于这些大多出身不高、甚至有些落魄的汉子来说，金钱固然重要，但能攀上袁家这棵大树，成为袁绍的亲信，那意味着身份地位的巨大飞跃和未来的光明前程！
这远比单纯的金钱奖励更具吸引力！欢呼声、叫好声响成一片，许多人的眼神都变得炽热起来，随即有人喊道：
“曹大人，剿匪是好事！但这领头的是谁？总不能群龙无首吧？”
“对啊，谁来做这个主将？得有个说法！”
眼看群情激昂，曹操知道火候已到，话锋一转：“然而，蛇无头不行，军无将不立！我们需得一员勇猛善战、能服众的虎将统领！经袁公子与曹某商议，此次剿匪，便由这位——林昊，林先生，担任全军主将，统筹一切剿匪事宜！”
他话音一落，场中热烈的气氛仿佛被浇了一盆冷水，瞬间凝滞了一下，随即爆发出更大的嘈杂和质疑声！
所有人的目光都聚焦到了曹操身旁那位身形挺拔、面容俊朗却带着几分书卷气的林昊身上。
“他？一个书生？”
“开什么玩笑！让个舞文弄墨的来带领我们去跟山匪拼命？”
“曹大人！袁公子是不是弄错了？我等敬重袁公子，也感念恩情，但这主将之位，岂能儿戏！”
一个脸上带疤的壮汉排众而出，声若洪钟：“曹大人！不是我等不给面子！这剿匪是刀头舔血的买卖，主将若是个不通武艺的文人，岂不是带我们去送死？要选主将，也得从我们这些兄弟里面选！至少得是能打敢拼、让我们心服口服的好汉！”
“对！说得对！”
“必须从我们里面选！”
“让个外人，还是个书生来当主将，我们不服！”
群情顿时汹涌起来，质疑和反对的声音一浪高过一浪，显然，林昊这文弱的外表，根本无法让这群桀骜不驯的亡命徒、游侠和退伍老兵信服。场面一时间有些失控。
曹操看着激愤的众人，眉头微皱，正准备再次开口安抚，林昊却轻轻抬手阻止了他。林昊面色平静，似乎对眼前的反对浪潮早有预料，他目光淡然地看着那个带头反对的疤脸壮汉，以及他身后那些鼓噪的人群，嘴角反而勾起一丝若有若无的笑意。
他不急不缓地向前迈了一步，声音不大，却清晰地传入每个人耳中：“哦？不服？觉得林某不配当这个主将？”
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