家人们，养宠物最怕什么？不是怕它拆家，不是怕它挑食，而是怕它突然哪天血脉觉醒，变得连你自己都害怕！尤其当你的“宠物”还是只上古神兽（疑似）幼崽，并且有一堆人拿着麻袋和项圈在旁边虎视眈眈的时候！这种感觉，简直就像怀里揣了个随时可能引爆的核弹，还得时刻提防着隔壁老王来偷！
拍卖会风波暂时平息，但我和李菲菲、陈芸之间那点微妙的“醋海微澜”，却像是一层薄薄的窗户纸，明明一捅就破，但谁都没敢先动手，反而形成了一种诡异的平衡。李菲菲依旧傲娇，但不再动不动就呛声；陈芸依旧温柔，但看我的眼神越发依赖；而我，则在这冰与火（？）的夹缝中艰难求生，感觉自己对“左右为难”这个词有了全新的理解。
然而，还没等我把这复杂的情感关系捋顺，一个更棘手、更迫在眉睫的麻烦就爆发了——阿竹出问题了！
从北境回来之后，阿竹表面上恢复了以往吃了睡、睡了吃的“废柴”模式，每天在我洞府里滚来滚去，啃啃灵竹，磨磨铁矿石，偶尔叼着我的裤腿要零嘴，小日子过得那叫一个滋润。
但细心的陈芸最先发现了不对劲。
那是在我们尝试“虚空剑丝”的间隙，陈芸看着趴在角落里啃矿石的阿竹，微微蹙起了秀眉：“林师兄，你有没有觉得……阿竹最近睡得有点太多了？而且，她身上那股……古老的气息，好像比以前更明显了，有时候我靠近她，都会觉得心跳加速。”
我一开始没太在意，以为是小丫头在北境累着了，加上回来伙食好，正在长身体（？）。但很快，我就发现事情没那么简单。
阿竹的食量开始变得极其不稳定。有时候对着最爱的“金刚铁矿石”都兴趣缺缺，一睡就是一整天，叫都叫不醒；有时候却又像饿了几百年一样，把我囤积的金属矿石和灵竹一扫而空，连李菲菲放在我这里、准备用来炼制新法器的一小块“赤铜精”都被她偷偷啃掉了一个角，气得李菲菲差点当场表演一个“炎爆铳轰熊猫”。
更诡异的是她的睡眠。她不再只是单纯的酣睡，而是经常在睡梦中发出无意识的低吼，身上那黑白二气不受控制地浮现、流转，时而温和，时而暴戾。有一次，她甚至在睡梦中一巴掌拍在了洞府的墙壁上，那加持了基础加固阵法的石壁，直接被拍出了一个清晰的爪印深坑！碎石飞溅，把她自己都吓醒了，一脸懵逼地看着自己的小爪子，然后又委屈巴巴地跑过来抱着我的腿求安慰。
我抱着她，能清晰地感觉到她体内那股古老血脉如同苏醒的火山，在平静的表象下汹涌奔腾，充满了不确定性和……危险性。
“是血脉躁动。”柳如丝的声音再次如同鬼魅般在我洞府中响起，她这次来得毫无征兆，脸色也比平时凝重了几分，“北境之行，幽冥渊的气息刺激，加上与张霖战斗时的爆发，加速了她血脉苏醒的过程。现在这股力量还不稳定，时强时弱，等她彻底控制不住的时候……”
她没再说下去，但眼中的意味很明显——要么彻底觉醒，掌控力量；要么失控暴走，后果不堪设想！
“有什么办法能帮她？”我急切地问道，看着怀里又开始打瞌睡、小脑袋一点一点的阿竹，心疼不已。
“两种方法。”柳如丝伸出两根纤长的手指，“一，送去灵兽园。他们有专业的御兽师和安抚秘法，或许能引导她平稳度过这个阶段。但是……”她顿了顿，嘴角勾起一抹冷笑，“进去了，再想完整地出来，可就难了。那些老家伙，对这种远古血脉的渴望，超乎你的想象。”
我心中一紧，立刻否决了这个选项。把阿竹送进灵兽园，跟羊入虎口没什么区别！
“第二种呢？”
“第二种，找更强的力量庇护，或者……她自己快速成长到足以压制血脉反噬的程度。”柳如丝目光深邃地看着我，“你觉得，你现在有能力庇护她吗？或者，你能让她瞬间变得比你还强？”
我哑口无言。我现在自身难保，哪里谈得上庇护阿竹？让她快速变强更是天方夜谭。
“所以，”柳如丝慢条斯理地说道，“你只能借势。找一座足够大的‘靠山’，暂时把她‘寄存’在那里，挡住灵兽园和其他觊觎者的明枪暗箭，为她争取成长的时间。”
靠山？我脑海中瞬间闪过两个身影——柳如丝本人，以及苏沐清。
柳如丝似乎看穿了我的想法，轻笑一声：“别打老娘的主意。‘暗云’树敌太多，自身还在阴影里，不方便明着庇护她。而且，老娘对你的‘投资’，还没到能让我正面硬扛灵兽园那几个老怪物的程度。”
她的话很直白，也很现实。
“那……苏师姐？”我试探着问。苏沐清是剑峰天才，地位超然，而且实力强横，或许能……
“苏沐清？”柳如丝挑了挑眉，眼神有些玩味，“倒是个不错的选择。她性子冷，背景硬，自身实力也够强，灵兽园的人轻易不敢去触她的霉头。而且……她似乎对你这小师弟，也颇有几分‘另眼相看’？”
我被她那意味深长的眼神看得有些发毛，赶紧解释：“苏师姐只是看重我的……剑道天赋。”
“是吗？”柳如丝不置可否地笑了笑，“那就去试试看吧。不过，求人办事，总得付出点代价。苏沐清那个人，可不像我这么好说话。”
留下这句让人浮想联翩的话，柳如丝再次融入阴影消失不见。
我抱着昏昏欲睡的阿竹，心情沉重。去找苏沐清？那位冰山师姐，光是站在她面前我就压力山大，现在还要去求她庇护阿竹？她会答应吗？代价又是什么？
然而，还没等我鼓起勇气去剑峰求见苏沐清，灵兽园的人，又双叒叕来了！
这次来的不再是之前那位笑面虎王执事，而是一位面容枯槁、眼神却如同鹰隼般锐利的老妪！她穿着一身朴素的灰色麻衣，手里拄着一根虬龙木拐杖，身上没有散发出任何强大的灵力波动，但她往我洞府门口一站，周围的空气都仿佛凝固了，连风声都小了许多。
“老身灵兽园，木婆子。”老妪的声音沙哑得像是砂纸摩擦，她浑浊却锐利的眼睛直接越过我，落在了我身后洞府内蜷缩着睡觉的阿竹身上，那眼神，充满了毫不掩饰的炙热和占有欲！“这小家伙……身上的味道，很特别。留在你这里，是祸非福。交给老身，可保她平安，亦可为你换来灵兽园一份人情。”
她的话语带着一种不容置疑的权威，仿佛在陈述一个既定事实。
我心头狂跳，这老妪给我的压力，比张霖还要大！绝对是灵兽园的高层，至少是金丹期以上的老怪物！
“木前辈，”我硬着头皮，挡在洞府门口，恭敬行礼，“阿竹与晚辈相依为命，晚辈不能将她交给任何人。”
“哼，不识抬举！”木婆子冷哼一声，手中的虬龙木拐杖轻轻一顿地。
“咚！”
一声闷响，仿佛敲在了我的心口上！我气血一阵翻涌，差点站立不稳！仅仅是随意一击，就有如此威力！
“你以为，凭你一个小小的炼气弟子，能护得住这等洪荒异种？怀璧其罪的道理，你不懂吗？”木婆子的眼神变得危险起来，“老身耐心有限，再给你最后一次机会，交，还是不交？”
强大的威压如同山岳般朝我压来，我咬紧牙关，拼命运转灵力抵抗，膝盖都在微微颤抖。阿竹似乎也被这威压惊动，在睡梦中不安地扭动起来，身上黑白气流再次不受控制地浮现。
就在我快要支撑不住，考虑是不是要强行激发“归墟剑气”拼死一搏时——
“木婆婆，何事动如此大的肝火？”
一个清冷如冰泉的声音突兀地响起，打破了这凝滞的气氛。
一道白衣身影，如同惊鸿般翩然落下，正好站在我与木婆子之间。
是苏沐清！
她依旧是一身不染尘埃的白衣，身姿挺拔如雪中青松，墨发如瀑，仅以一根玉簪束起。清丽绝尘的脸上没有任何表情，但那双清澈如寒潭的眸子淡淡扫过木婆子，却让后者那强大的威压为之一滞！
“苏师侄？”木婆子看到苏沐清，枯槁的脸上闪过一丝明显的忌惮，收敛了些许气势，但语气依旧生硬，“此乃我灵兽园事务，苏师侄也要插手吗？”
苏沐清目光平静，声音没有丝毫波澜：“此兽与我这师弟有缘，且其血脉特殊，牵扯甚广，非灵兽园一家之事。宗门自有法度，强夺弟子机缘，恐有不妥。”
她的话语不带丝毫烟火气，却字字如剑，直指要害。搬出了宗门法度，点明了阿竹血脉的不凡，暗示灵兽园不要吃相太难看出。
木婆子脸色变幻，显然对苏沐清极为忌惮。她死死地盯了阿竹一眼，又看了看面无表情的苏沐清，最终冷哼一声：“哼！既然苏师侄开口，老身今日便给你这个面子！不过，此事，灵兽园绝不会就此罢休！”
说完，她再次用贪婪的目光看了阿竹一眼，拄着拐杖，身形一晃，便如同鬼魅般消失在原地。
那令人窒息的威压终于散去，我腿一软，差点坐倒在地，大口喘着气，背后已被冷汗湿透。
“多……多谢苏师姐解围！”我连忙向苏沐清道谢，心中充满了感激和后怕。
苏沐清转过身，清冷的目光落在我身上，又看了看我身后因为威压消失而重新陷入沉睡、但身上气息依旧不稳的阿竹。
“她的血脉，已到了临界点。”苏沐清语气依旧平淡，“留在你身边，下一次，未必能护得住。”
我心中一沉，知道她说的是事实。
我深吸一口气，鼓起勇气，对着苏沐清深深一揖：“苏师姐，林小凡恳请师姐，能否……暂时庇护阿竹？弟子愿付出任何代价！”
苏沐清沉默地看着我，那双仿佛能洞彻人心的眸子里，看不出任何情绪。时间仿佛在这一刻凝固。
就在我以为她要拒绝的时候，她终于开口了，声音依旧清冷，却带着一丝难以察觉的……复杂？
“可以。”
我猛地抬头，难以置信地看着她。
“但她不能上剑峰。”苏沐清继续说道，“剑峰剑气凛冽，于她无益。我会在剑峰后山，划出一处静谧山谷，设下禁制，让她暂居。未经我允许，任何人不得入内，包括你。”
“是！是！多谢苏师姐！”我喜出望外，只要能保住阿竹，暂时见不到面算什么！
“至于代价……”苏沐清的目光再次落回我身上，变得锐利起来，“我要你，在三个月后的外门大比上，进入前十。并且，不得动用你那‘归墟剑气’。”
外门大比前十？还不能用归墟剑气？
我现在的修为才炼气三层（表面），在外门弟子中属于垫底的存在！不用归墟剑气，我拿头去打前十？
这代价……果然沉重！
但看着身后呼呼大睡、对此一无所知的阿竹，我咬了咬牙，眼神变得坚定。
“好！我答应！”
为了阿竹，拼了！
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