刺客的死，虽断了直接线索，却也印证了师徒二人的猜测——幕后黑手已然狗急跳墙。
这反而让老神医和如意更加坚定，真相就在眼前。
老神医并未因“遇刺”而继续“病”下去，反而以雷霆之势，高调现身，亲自坐镇抗疫总指挥所，并对外宣称已从刺客身上找到了关键证据，矛头直指济世堂。
此举，既是稳定人心，也是打草惊蛇，逼迫对手进一步行动。
然而，一连数日，风平浪静。
临水城内似乎毫无异动，就连之前有些活跃的济世堂的人也深居简出，行事更加低调。
仿佛那夜的刺杀只是一场意外，对手突然又沉入了水底。
这种反常的平静，让司徒明等人有些焦躁，但老神医和如意却更加警惕。
暴风雨前的宁静，往往最为压抑。
“师傅，对方在暗，我们在明。他们知道我们已有防备，恐怕在酝酿更大的阴谋，或者……在等待某个时机。”
如意将整理好的、所有疫情爆发点、症状变异记录以及可疑人员动向的图表，铺在老神医面前。
老神医的目光在图表上缓缓移动，最终停留在几个关键点上：
最初青蚨帮疫情、司徒烨中毒、落霞镇爆发、城西井水投毒……
以及，所有事件中，都隐隐指向济世堂，却又缺乏一锤定音的证据。
“他们行事周密，善于利用和制造混乱，自身却隐藏极深。”老神医沉吟着。
“济世堂或许只是台前的傀儡，真正的首脑，必然拥有极高的医学或毒理造诣，才能调配出‘幽影草’这等奇毒，并精准操控疫情。而且，此人必然能接触到核心信息，了解我们的动向……”
他的目光与如意的目光在空中交汇，一个模糊的、令人不寒而栗的猜想，同时在二人心中升起。
难道，内鬼就在抗疫的核心圈子里？
甚至，就在他们身边能够接触到最高机密、了解师徒二人每一步安排的那些人之中？
这个想法太过惊人，也太过危险。
没有确凿证据，怀疑任何人都有可能造成内部崩溃。
“师傅，”如意压低声音，指着图表上一处细微的标记，“您看，这是根据各病坊回报整理的、症状中含有异常‘燥热’之毒的患者分布。”
“虽然零散，但若以天机山别院和几处重点病坊为中心画线，这些异常病例的出现时间和地点，似乎……与几位负责巡查该区域的大夫或管事的活动轨迹，有隐约的重合。”
“当然，这可能是巧合，也可能是我多心了。”
老神医眼神一凝，仔细查看如意标记的几处重合点。
其中一处，关联到了一位在抗疫中表现积极、医术也颇受认可的中年大夫——姓吴，是临水城本地一位颇有名望的医师，被抽调来负责城北一片区域的救治。
“吴大夫……”老神医回忆着此人的言行，似乎并无明显破绽。
但如意指出的轨迹重合，却像一根刺，扎在了他的心里。
“我们需要一个确凿的检验方法。”老神医沉声道。
“‘幽影草’之毒，尤其是其根茎精华，性极阴寒，若长期接触或使用，即使防范再严，体内亦会积聚一丝难以察觉的阴寒之气。”
“平时还好，与常人无异，但在某些特定情况下，比如接触了与其相克的药材，或者情绪剧烈波动、气血奔涌之时，可能会引动这一丝寒气，导致其指尖末端发青。”
如意眼睛一亮：“师傅是说，我们可以设计一个局，让潜在的嫌疑人，在不知不觉中‘暴露’这一丝寒气？”
“不错。”老神医捻须。
他眼中闪过一丝睿智的光芒，“三日后，为师会召集所有核心医者与管事，宣布找到了可能彻底根治此次疫毒的关键药引——‘赤阳果’。”
“此物性烈，乃大热大补之品，与疫毒阴寒之性相克，理论上确有奇效。”
“但为师会强调，此药药性猛烈，炼制时需全神贯注，且会散发一股温热气息，要求所有参与筹备和可能接触到此药引的人，需事先服用一剂温和的宁心静气汤，以防被药气所激，影响判断或操作。”
他看向如意：“这宁心静气汤，由你亲自配制。其中，加入微量‘七星草’和‘朱砂’粉末。”
“此二物单独服用无害，但若遇到体内潜伏较深阴寒之气者，会引动其气血微微翻腾，虽不至于伤身，却足以让那瞬间的指尖发青，在我们有心观察之下，无所遁形。”
“而声称找到‘赤阳果’，一来是为了试探谁会对这能‘根治’疫毒、破坏他们计划的关键药引表现出异样的关注或破坏企图。”
“二来，若真有内鬼，他们很可能急于将这个消息传递出去，或者采取行动，这便给了我们监控和追踪的机会。”
“三来，这本身也是一个诱饵，看谁会咬钩。”如意接口道，已然明白了师傅的全部谋划
“正是如此。”老神医颔首。
“只是此事需绝对保密，除你我、司徒长老外，不得再让第四人知晓。”
“你明天就去准备‘宁心静气汤’，分量要精准。三日后，我们便来演这场戏。”
三日后，抗疫总指挥所的正厅内，济济一堂。
临水城中有头有脸的医师、各派负责医药的管事、以及官府的代表齐聚于此。
老神医端坐主位，神色肃穆地宣布了“赤阳果”的消息，并强调了其重要性和保密性，随后便让如意分发所谓的“宁心静气汤”。
众人不疑有他，纷纷服下。
如意则端着药盘，看似随意地走动，实则目光如炬，仔细扫过每一个人的手指，尤其重点留意了那位吴大夫，以及其他几位在图表轨迹上有重合嫌疑的人。
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