通过考核的喜悦，像投入湖面的石子，激起的涟漪很快便在日常的洪流中平复。成为正式下忍并未带来翻天覆地的变化——任务列表上的d级委托只多了几项，偶尔能接触到稍难却依旧琐碎的活儿；训练依旧严苛，月光疾风的要求甚至有增无减，仿佛那场艰难的考核，不过是个微不足道的起点。
星野源小心翼翼地维持着“良”的评价水准——比普通下忍稍好，却绝不显山露水。他将更多精力投入抄写与绘制地图的兼职：既能缓解经济压力，那些繁杂的地理信息与历史文献，也在不动声色地拓宽着他的认知边界。
生活似乎步入了紧绷却规律的轨道，直到那个汗水与热血交织的傍晚被打破。
那天的体能训练近乎残酷。月光疾风要求三人戴着负重，在限定时间内连续完成“穿越复杂障碍→精准手里剑投掷→高强度体术对抗”三项任务。结束时，三人几乎虚脱：永太瘫在地上，只剩大口喘气的力气；葵晕乎乎的，被星野源扶到一旁树下休息；星野源自己也四肢百骸像散了架，查克拉近乎枯竭，肺部火辣辣地疼，只能靠在另一棵树上，努力调息恢复力气。
就在这时，一阵极具穿透力、饱含激情的巨吼声，如同旱地惊雷，从隔壁训练场轰然传来：
“哦哦哦哦哦！！！这就是青春啊！！！李！！！继续奔跑吧！朝着夕阳！五百圈！！！做不到就倒立绕村子三圈！！！”
这声音太过响亮、太过独特，瞬间撕碎了黄昏的宁静，也拽住了第三班三人的注意力。
星野源抬起头，循声望去——隔壁训练场上，一个穿着标志性绿色紧身衣、留着锅盖头与粗眉毛的少年，正以惊人的速度与稳定性疯狂奔跑。汗水在夕阳下洒出耀眼的光泽，每一步都踏得坚实有力，脸上带着纯粹到极致的、不屈不挠的坚毅。
是李洛克。
而在他身旁，同样穿着绿色紧身衣、身材高大、顶着河童发型与粗眉毛的迈特凯，正双手叉腰，露出的洁白牙齿在夕阳下闪着光，对着小李的方向竖起大拇指，周身仿佛燃烧着肉眼可见的热血火焰。
那画面极具冲击力，甚至有些滑稽，却莫名透着一股震撼人心的力量。
“噗……那是什么造型啊？”瘫在地上的永太忍不住笑出声，可笑声里藏着些许错愕，还有一丝被那股气势震慑的意味；铃木葵也睁大了眼睛，小声惊呼：“那、那个人跑得好快……”
星野源默默看着。他比谁都清楚，那看似滑稽的外表下，藏着何等惊人的努力与强大的体术修为——那是纯粹靠汗水与毅力锤炼出的、不容半分轻视的力量。
就在他注视着李洛克奔跑的身影时，小李似乎也注意到了隔壁训练场这几个累瘫的下忍，尤其捕捉到了星野源静静注视的目光。
两人的视线在空中短暂交汇。
李洛克的速度丝毫未减，却对着星野源的方向，用力露出一个灿烂无比的笑容——那笑容里满是鼓励与认可，还对着他竖起了大拇指，仿佛在说：“你也在努力吗？加油啊！”
星野源愣了一下。他被这份毫无阴霾的热情、这份纯粹的鼓励击中了。穿越以来，他始终沉浸在自身的秘密、压力与算计中，几乎忘了这种“为努力本身喝彩”的简单情感。
他下意识地扯动嘴角，回了一个极短暂的笑容，还对着小李的方向微微点了点头。
虽累得说不出话，却有一股奇妙的共鸣感，跨越了团队的隔阂，在两个同样挥洒汗水的少年之间悄然滋生。
“哦！另一个在燃烧青春的少年！！！”迈特凯也注意到了星野源，大嗓门立刻转移目标，巨大的拇指转向他，“即使疲惫，也不忘向努力的同伴致以青春的敬意！很好！！！很有精神！！！”
星野源顿时一阵窘迫，脸颊发烫，连忙低下头假装整理忍具——被这样当众用夸张的方式“表扬”，实在让他有些吃不消。
“哈哈哈！凯老师！那位同学好像害羞了！”小李一边奔跑一边大声笑，语气里满是友好。
“这就是青春的青涩啊！李！继续燃烧吧！”
绿色野兽师徒的对话声与奔跑声渐渐远去，却留下一股难以言喻的热量，弥漫在空气中。
永太撇撇嘴：“真是两个奇怪的家伙……不过，跑得是真快啊……”
葵小声补充：“但、但是感觉很有活力。”
星野源没说话，重新抬起头，望着小李那逐渐远去、依旧不知疲倦的奔跑背影，望着天边那轮缓缓沉落的巨大夕阳。
汗水顺着下颌滴落，身体的疲惫依旧真实沉重，可胸腔中因压抑、算计与无力感淤积的沉闷，似乎被那对绿色紧身衣师徒，用最直接、最炽热的方式，冲开了一道缝隙。
一种久违的、纯粹的“想要努力向上”的冲动，像枯木逢春般，悄然萌发。
是啊。
即使前途未卜，即使身陷囹圄，即使能做的如此有限……
但努力本身，不就是一种力量吗？
像小李那样，心无旁骛，朝着一个目标，只是奔跑，只是挥拳，只是燃烧！
他或许无法改变一切，却可以像现在这样，继续奔跑，继续变强——强到能在未来的某个瞬间，拥有哪怕一点点选择的权力。
星野源深吸一口气，感觉四肢百骸中又涌出一丝微弱的气力。他挣扎着站起身，对永太和葵说：“休息得差不多了，该回去了。”
声音依旧平静，眼神却比刚才清亮了几分。
他最后看了一眼夕阳下那已缩成小绿点的方向，转身迈开脚步——步伐依旧沉重，却多了一份坚定。
迈特凯与李洛克的出现，像一道炽热的阳光，短暂照进了他紧绷而灰暗的世界。
也提醒着他：无论未来多么艰难，有些最本质的东西，都不应忘记。
比如努力，比如热血，比如在逆境中依旧能绽放的、青春的光芒。
这光芒或许无法驱散所有阴霾，却至少能照亮脚下的路，让他看清自己依然在前行。
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