牛车在官道上颠簸了整整一日。
夕阳西斜时,北山县城的轮廓出现在地平线上。
那是一座比青石镇大得多的城池,灰黑色的城墙绵延数里,城楼上旌旗飘扬,隐约可见甲士巡守的身影。
赶车的老汉勒住缰绳,回头道:“前头就是北山县城了。按规矩,牛车不能进城,诸位就在这儿下吧。”
车上乘客纷纷下车。
那对带孩子的夫妇急着找亲戚,货郎要赶在关城门前去市集摆摊,书生整理着书箱,嘴里念念有词地背着诗文。
云澜扶苏晓下车时,目光扫过官道两侧的树林。
树林深处,几道极隐蔽的气息一闪而逝——不是玄阴教那种阴冷,而是另一种更加狂躁、混乱的魔气。
“有尾巴。”
他以传音入密对苏晓道。
苏晓心中一凛,面上却不露声色,假装整理衣裙。
彩珠在袖中轻轻颤动,传递来警觉的情绪——它也感觉到了。
两人随着人流走向城门。
北山县城是方圆数百里内最大的城池,城门口排着长队,守城兵丁仔细查验路引,对入城者盘问得格外仔细。
轮到苏晓二人时,兵丁看了看云澜苍白的脸色,又打量苏晓朴素的装扮:
“从哪儿来?进城做什么?”
“从青石镇来。”
苏晓递上路引——这是她在青石镇花钱办的假路引,做得颇为逼真,
“我家相公身体不好,来县城寻医。”
兵丁仔细核对路引上的印章,又问了几个问题,见对答如流,这才挥挥手:
“进去吧。记住,酉时关城门,莫要耽搁。”
入了城,街市景象顿时不同。街道宽了一倍有余,青石板路平整干净,两侧商铺鳞次栉比,绸缎庄、药铺、酒楼、当铺……应有尽有。
行人如织,车马粼粼,比青石镇繁华十倍不止。
“先找住处。”
云澜低声道。
两人寻了间不起眼的小客栈,要了间僻静的上房。
掌柜是个精明的中年人,见云澜气色不佳,主动道:
“客官若是要寻医,城东回春堂的孙大夫医术最好,尤其擅长调理内伤。”
“多谢指点。”
苏晓付了房钱,又问,
“掌柜可知,这北山县附近,可有什么……香火鼎盛的寺庙?”
这是她一路上想的说辞。
大日如来炎是佛门圣火,若有线索,最可能藏在佛寺之中。
掌柜想了想:“要说寺庙,城西三十里有座金光寺,供的是药师佛,香火确实旺。不过……”
他压低了声音,
“那寺庙有些古怪,前几年还好,这两年不知怎的,去上香的人回来都说,夜里能听见寺庙方向传来怪声,像是……诵经声,又不太像。”
苏晓与云澜对视一眼。
“还有别的寺庙吗?”
“往北八十里,黑风山脚下有座小庙,供的是地藏王。但那地方偏僻,香客少,听说庙里就一个老和尚守着。”
掌柜摇摇头,
“客官若是想上香祈福,还是去金光寺稳妥些,虽说有些传闻,但白日里去应当无妨。”
谢过掌柜,二人上楼进了房间。
苏晓立刻布下隔绝窥探的禁制,彩珠也从袖中游出,在房间里警惕地游走。
“金光寺有古怪。”
云澜坐在桌边,手指轻叩桌面,
“掌柜所说的怪声……可能是阵法运转,也可能是魔气侵扰。”
苏晓倒了两杯茶:“你觉得大日如来炎可能在金光寺?”
“不一定。但那里有线索的可能更大。”
云澜端起茶杯,却未喝,
“刚才进城时,跟踪我们的魔修,气息与玄阴教不同,更狂躁,更……贪婪。”
话音刚落,窗外忽然传来一声轻微的叩响。
不是风声,不是鸟鸣,是实实在在的敲击声。
两人同时看向窗户——禁制完好,但窗纸上,不知何时贴了一张黑色的符箓。
符箓上用暗红色的颜料画着扭曲的符文,正微微发光。
彩珠瞬间炸鳞,冰蓝的鳞片竖起,对着窗户低低嘶鸣。
云澜眼神一冷,抬手就要毁掉符箓。
苏晓却按住他的手:“等等。”
她走到窗边,仔细看了看符箓上的符文。
那是一种古老而邪异的文字,她在东域苏家的藏书阁中见过残篇记载——这是魔界通用的“招引符”,用于传递邀请,本身并无攻击性。
符箓上的光芒闪烁了三下,化作一行小字浮现在空中:
“今夜子时,城东废弃土地庙,有要事相商。魔尊重楼座下,右使幽泉恭候。”
字迹随即消散,符箓也化作黑灰飘落。
“魔尊重楼……”
苏晓脸色微变。
她在药王谷时听木尘子提起过这个名字——魔界七大魔尊之一,统御北域魔渊,实力深不可测,麾下魔修无数。
云澜冷笑:“动作倒快。我们才进城不过一个时辰。”
“他们如何找到我们的?”
苏晓不解。两人一路谨慎,连灵力都极少动用。
“我的伤。”
云澜淡淡道,
“归墟之力与煞气混杂,对他们来说,就像黑夜里的明灯。”
他站起身,走到窗边,望着城东方向:
“既然找上门了,就去会会。看看这魔尊重楼,想谈什么‘要事’。”
“太危险了。”
苏晓抓住他的衣袖,
“你现在伤势未愈,若是陷阱……”
“若是陷阱,在客栈里也一样不安全。”
云澜低头看她,猩红的眸子里闪过一丝锐光,
“与其被动等待,不如主动出击。况且……”
他顿了顿:“魔界势力虽然行事狠辣,但比起玄阴教那些伪君子,至少明码标价。”
苏晓明白他的意思。
玄阴教是既要夺宝又要害命,而魔界势力,或许真的只是想要招揽——或者交易。
“我与你同去。”她语气坚定。
云澜摇头:“你留在此处,照看彩珠。若子时三刻我未回,你立刻出城,往北去黑风山。”
“不行。”
苏晓松开他的衣袖,却挡在门前,
“要么一起去,要么都不去。云澜,我们说好的,要并肩而行。”
两人对视,气氛一时僵持。
彩珠游到两人中间,仰起小脑袋,琉璃般的眼睛里满是担忧。
它用尾巴轻轻碰了碰苏晓的手,又碰了碰云澜的衣角,传递出“一起”的意念。
最终,云澜先移开视线:“……随你。但一切听我安排。”
“好。”苏晓松了口气。
子时将近,北山县城陷入沉睡。
街道上空无一人,只有更夫的梆子声在夜风中飘荡。
城东的废弃土地庙在一处偏僻的巷尾,庙墙倒塌了大半,院中荒草丛生,残破的神像在月光下投出狰狞的影子。
苏晓和云澜隐在庙外一棵老槐树的阴影中。
彩珠缩小身形,藏在苏晓的衣襟内袋里,只露出一双眼睛警惕地观察四周。
庙内,一点幽绿色的火光忽明忽暗。
借着火光,可以看见一个身影背对庙门而坐。
那人穿着宽大的黑袍,长发披散,周身萦绕着淡淡的黑雾,正是魔修特有的魔气。
“既然来了,何不进来一叙?”
一个阴柔的男声从庙内传来,声音不大,却清晰地在两人耳边响起。
云澜握住苏晓的手,传音道:“跟紧我。”
两人步入庙院。
荒草没膝,夜露打湿了裙摆。庙堂内,那黑袍人缓缓转身——是个看起来三十许的男子,面容苍白俊美,一双眼睛却是诡异的竖瞳,在幽绿火光映照下泛着暗金的光泽。
“魔尊重楼座下右使,幽泉。”
男子微微欠身,姿态优雅得像世家公子,
“久闻云澜道友大名,今日得见,果然名不虚传。”
他的目光掠过云澜,落在苏晓身上,竖瞳中闪过一丝惊艳与贪婪:
“这位便是苏晓道友吧?九天劫下悟新道,有情之道……啧啧,真是令人惊叹。”
那目光让苏晓很不舒服,仿佛被毒蛇盯上。
她下意识靠近云澜半步。
“有话直说。”
云澜冷冷道,周身煞气隐隐浮动。
幽泉笑了笑,也不绕弯子:
“二位如今处境,想必自己清楚。玄阴教四处搜寻你们的下落,正道联盟也将你们视为眼中钉。天下虽大,却无二位容身之处。”
他顿了顿,指尖把玩着一缕黑雾:
“但我魔界不同。魔尊重楼求贤若渴,最欣赏二位这样的人物。云澜道友煞气冲天,正是修魔的上佳之材;苏晓道友的新道虽与魔道不同,但‘逆天’二字,与我魔界宗旨不谋而合。”
“重楼魔尊愿以客卿之位相待,供二位修行所需一切资源。待二位修为大成,便是魔界一方诸侯,统御万里疆域,岂不比如今东躲西藏、朝不保夕来得痛快?”
条件开得极其优厚。
魔界客卿,地位尊崇,资源无限,还有一方疆域可以统御——这对任何修士来说都是难以抗拒的诱惑。
云澜却连眉毛都没动一下:“说完了?”
幽泉笑容不变:“云澜道友不必急着拒绝。我知道你在寻找大日如来炎,治疗归墟之伤。此物确实难寻,但魔尊宝库中,恰有一缕‘九幽冥火’,虽不及大日如来炎至阳至刚,却也能压制归墟之力,至少可保你百年无虞。”
他从袖中取出一个玉盒。
盒盖打开,一缕深紫色的火焰静静燃烧,火焰中心是纯粹的黑,散发着阴冷与毁灭的气息,却又诡异地蕴含着勃勃生机。
九幽冥火,魔界圣火之一,确实有镇压伤势的奇效。
苏晓感觉到,云澜握着自己的手,微微紧了一瞬。
幽泉将玉盒往前推了推:“此火,算是见面礼。无论二位是否答应,都赠予云澜道友疗伤。魔尊诚意,可见一斑。”
月光从破败的庙顶漏下,照在那缕紫色火焰上,映得幽泉的脸明明灭灭。
云澜看着那火焰,沉默了很长时间。
苏晓的心提了起来。
她不怕云澜拒绝,她怕的是……他真的需要这火焰。
归墟之伤如附骨之疽,日日侵蚀,大日如来炎又虚无缥缈。
这九幽冥火,或许是眼下唯一能缓解他痛苦的东西。
彩珠在她衣襟里不安地扭动,传递来担忧的情绪。
终于,云澜开口:“条件是什么?”
幽泉笑容加深:“魔尊只有一个要求——请二位随我回北域魔渊一趟,面见魔尊。若谈得拢,便是客卿;若谈不拢,二位也可带着九幽冥火离开,我魔界绝不阻拦。”
听起来很公道。
但苏晓知道,一旦踏入魔渊,生死就由不得自己了。
她正要说什么,云澜却忽然松开了她的手。
他上前一步,伸手去接那玉盒。
苏晓的心沉了下去。
然而,就在云澜的手指即将触到玉盒的刹那,他手腕一翻,掌心涌出一股狂暴的血色煞气,狠狠拍向幽泉面门!
“魔尊重楼算什么东西,也配招揽我?”
幽泉脸色骤变,身形如鬼魅般向后飘退,同时袖中射出数十道黑色丝线,试图缠住云澜的手臂。
但那血色煞气狂暴无匹,黑色丝线一触即溃!
“敬酒不吃吃罚酒!”
幽泉厉喝,竖瞳中金芒大盛。
他双手结印,庙堂地面骤然裂开,无数白骨手臂破土而出,抓向云澜双脚。
同一时间,庙外阴影中,四道黑影无声浮现——都是金丹期的魔修,呈合围之势封死了所有退路。
“晓晓,护好自己!”
云澜传音的同时,陨星枪已握在手中。
枪身乌光暴涨,一枪横扫,将抓来的白骨手臂尽数绞碎!
苏晓立刻催动有情道韵,五色光域展开,笼罩住自己和云澜。
光域内,那些魔修释放的魔气受到压制,动作慢了半拍。
彩珠从她衣襟中窜出,身形瞬间暴涨至三尺长短,张口喷出一道冰蓝龙息,直冲最近的一个魔修。
那魔修猝不及防,被龙息喷个正着,半边身子瞬间冻结,惨叫着倒地。
“蛟龙?!”
幽泉眼中闪过一丝惊异,随即化为更深的贪婪,
“好好好!今日便将你们一并擒下,献给魔尊!”
他双手高举,口中念念有词。
废弃的土地庙剧烈震动,残破的神像眼中流出黑血,整座庙宇开始扭曲变形,化作一个巨大的魔气漩涡,要将二人吞噬。
云澜将苏晓护在身后,陨星枪指天,枪尖凝聚出一团极致的黑暗——正是他曾用来破开玄阴教长老神通的“噬空”!
但这一次,他重伤未愈,强行催动此招,嘴角立刻溢出血丝。
“不要!”
苏晓抓住他的手臂,
“我们一起冲出去!”
她将有情道韵催动到极致,五色光华不再温和,而是化作无数锋锐的光刃,切割着周围的魔气。
同时,她另一只手按在云澜后心,将自己精纯的灵力毫无保留地渡过去。
云澜感觉到那股温暖坚定的力量涌入体内,与自己的煞气竟产生奇妙的共鸣。
他眼中血光大盛,枪尖的黑暗骤然扩张!
“破——!”
噬空黑洞与魔气漩涡狠狠撞在一起!
没有声音,只有空间的扭曲与撕裂。
庙堂的墙壁、屋顶、神像……一切都在无声地湮灭。
幽泉闷哼一声,倒退数步,嘴角渗出黑血。
那四个金丹魔修更是不堪,被余波震得倒飞出去,生死不知。
“走!”
云澜一把揽住苏晓的腰,身形化作血色流光,冲破庙顶,向夜空疾射而去。
彩珠缩小身形,紧随其后。
幽泉没有追击。他站在废墟中,看着二人消失的方向,竖瞳中光芒闪烁。
“果然厉害……难怪魔尊如此看重。”
他擦去嘴角的血,露出一个诡异的笑容,
“不过,你们逃不掉的。魔界看中的人,从来……没有能逃脱的。”
他弯腰捡起地上那盒九幽冥火。
玉盒在刚才的冲击中裂开一道缝,紫色火焰微微摇曳。
“这份礼,你们迟早会收下的。”
夜风吹过废墟,扬起漫天尘埃。
而此刻,云澜和苏晓已飞出数十里,落在一处偏僻的山林中。
云澜刚落地就单膝跪地,咳出一大口暗红色的血——强行催动噬空,牵动了归墟之伤。
苏晓慌忙扶住他,灵力不要钱般渡过去。
彩珠焦急地围着两人打转,喷出冰凉的水汽试图帮他降温。
“我没事……”
云澜喘息着,握住她的手,
“快走,他们很快会追来……”
苏晓咬牙,扶起他,再次催动遁光。
这一次,她没有问去哪里。
因为答案只有一个——
向北。去黑风山,去那座只有一个老和尚的小庙。
魔界的招揽只是开始。
前路,还有更多危机,更多抉择。
但至少今夜,他们再次并肩闯过一关。
而手中的温暖,眼中的坚定,便是漫漫长夜里,永不熄灭的光。
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