午后雨停，图书馆内光线柔和而静谧。高大的拱形窗户外，天空尚未完全放晴，残留的云层被风撕扯成絮状，边缘镶着淡淡的金边。阳光偶尔穿透云隙，在阅览室深色的木质地板上投下短暂而明亮的光斑，又迅速被移动的云朵掩盖。空气里弥漫着陈旧纸张、上好墨水和魔法防腐剂混合的独特气味，以及一种近乎神圣的宁静。
泽菲尔——或者说，曾经名为“莱纳斯·赫里福德”的少年——在“综合文献区”一个靠墙的僻静角落坐下。厚重的橡木桌紧贴着镶嵌了学院徽记的彩色玻璃窗，窗外能看到一小片被雨水洗刷得格外翠绿的草坪和一棵枝繁叶茂的古橡树。他取出上午“高阶魔导科研方法论”的笔记本、教材以及自己随身携带的思考札记，开始系统地整理和复盘。
笔尖在光滑的纸面上流畅移动，沙沙作响。他将像温热般零散的观察点、实验设计的基本原则、不同仪器的核心功能与操作禁忌分门别类，加入自己的理解和疑问。那些看似冰冷的步骤和严谨的逻辑框架，在他笔下逐渐化为清晰的思维路径。整理知识的过程，对他而言也是一种沉淀和吸收。
思维偶尔会飘远。他想起再过不久，就是皇室每年夏季最盛大的社交与庆典季节。依照惯例，像他这样的实权公爵必定在受邀之列。虽然已经收到正式的邀请，那将不仅仅是奢华的宴会和冗长的礼仪，更是天启神都权力核心一次集中的展示、交流与博弈。届时，各方势力、古老家族、新兴权贵云集……会发生什么？泽菲尔无法预知。但一种敏锐的直觉告诉他，那绝不会仅仅是一场简单的庆典。或许平静之下暗流更急，或许某些一直潜伏的矛盾会在那种场合找到宣泄的出口。他需要提前有所准备。
尤其，是以“泽菲尔”这个身份。
这个名字，这份爵位，这片领地，都是已故的祖父奥利安为他精心准备的“新生”。当他毅然与赫里福德家族断绝一切关系、从那个充满压抑与算计的牢笼中彻底挣脱后，是祖父留下的信与安排，给了他重新站起来的根基与方向。莱纳斯·赫里福德已经“消失”了，如今活着的，是永魔领公爵泽菲尔。但过往的阴影，似乎从未真正远离。
就在这时，他别在左胸口的特级班校徽，再次发出了熟悉的柔和白光与轻微嗡鸣。淡蓝色的光屏在眼前展开，显示出学院的内部通知：
【特级班通知·阶段性能力评估】
为检验特级班学员本阶段学习成果与综合能力，兹定于本周五下午，在“实战演练区第三综合测试场”举行小型综合能力测验。
测验将涵盖理论应用、实战反应、团队协作（随机分组）及应急处理能力。
请各位特级班学员提前做好准备，调整状态。
具体分组与测验细则将于周四晚公布。
——永星曦曜学院特级班教务组
通知停留片刻后消散。泽菲尔面色平静，对此毫不意外。学院对特级班的投入与期待巨大，定期以各种形式检验成果、施加压力是常态。这种测验既是考核，也是磨砺。他合上笔记本，心中已将这件事纳入本周的安排。“管好自己，全力以赴”便是他对这类事务一贯的态度。无论他是莱纳斯还是泽菲尔，实力才是立足的根本。
整理完上午的课程笔记，时间尚早。图书馆内依旧安静，只有远处偶尔传来书页翻动或极低的交谈声。泽菲尔决定利用这段时间，为永魔领规划一个新的发展路径。
他摊开一张空白的羊皮纸，拿起绘图笔。脑海中浮现出莉蒂西莎偶尔提及的精灵族对珠宝设计的热爱与精湛技艺——那些古老的审美、对自然形态的巧妙借鉴、对宝石魔力共鸣的深刻理解，以及将魔法微雕融入首饰的独门手艺。精灵制作的珠宝，在人类上层社会一直备受追捧，不仅是装饰，更是身份、品味甚至魔力辅助的象征。
永魔领如今物产日渐丰富，除了基础的农产品、矿产、海产，如果能引入高附加值的产业，对领地的经济结构和声望提升都将大有裨益。而珠宝设计与高级定制，正是一个绝佳的方向。
泽菲尔开始勾勒初步的构想：可以在永魔领环境优美、靠近精灵聚居区的地方，设立一个精灵主导的“珠宝工坊与设计中心”。由莉蒂西莎家族或其他友好的精灵工匠牵头，招募有天赋的精灵和人类学徒。永魔领提供场地、部分资金、安全保障以及通过约翰先生商会拓展的销售渠道。精灵们则贡献设计、核心工艺和部分珍稀宝石来源（精灵往往有独特的宝石采集渠道）。产品可以定位为中高端，主打“自然灵感”、“魔力亲和”与“精灵匠心”，面向帝国贵族、富商和魔法使用者。
他详细列出了可能需要解决的问题：精灵工匠的招募与待遇、工坊的选址与建设、原料供应链的建立（除了精灵提供的部分，永魔领自身能否产出适合雕刻的宝石原石）、设计风格的定位与市场调研、销售渠道的具体搭建、利润分配方案……问题很多，但每一步都有解决的思路。他越写越觉得这个方向潜力巨大，不仅能创造经济价值，还能加深与精灵族的联系，提升永魔领的文化品位和吸引力。
将初步规划纲要仔细收好，准备回去后再与莉蒂西莎、理查森详细商议，泽菲尔感到一种充实的满足感。这是属于“泽菲尔”的未来，是他凭借自己与伙伴们的努力一步步构建的领地，与那个名为“赫里福德”的过去再无瓜葛。时间已近傍晚，腹中传来些许饥饿感。
他收拾好所有物品，离开图书馆。雨后的空气格外清新，带着泥土和植物的芬芳。他没有直接回宿舍，而是拐进了休闲区，来到一家名为“蜜语工坊”的精致蛋糕店。店面不大，装饰以乳白色和淡金色为主，玻璃橱窗里陈列着宛如艺术品的各式蛋糕和点心。
泽菲尔点了一份招牌的蓝莓慕斯蛋糕——深紫色的蓝莓果酱与雪白的慕斯层层叠叠，顶部点缀着几颗新鲜的蓝莓和一小片金箔，以及一杯散发着洋甘菊与薄荷香气的热花草茶。他选择在店内一个靠窗的小圆桌旁坐下。窗外，休闲区华灯初上，人流渐渐增多，雨后的街道反射着斑斓的灯光。
等待茶点的时候，他习惯性地拿出了随身携带的魔法平板，连接上学院内部的资讯网络，浏览起近期的新闻推送。
大多数新闻平平无奇：某地魔法作物丰收、某新型魔力引擎通过测试、某学院交流活动顺利举行……直到两条几乎并列出现的推送标题，引起了他的注意。
第一条标题赫然写着：《赫里福德家族发布寻人启事，重金属赏寻找幼子莱纳斯·赫里福德》。泽菲尔指尖微不可察地顿了一下，随即点开。
新闻内容不长，措辞官方而急切。赫里福德家族宣称，其最小的子嗣莱纳斯·赫里福德于数月前“离家外出游历”，至今未归，且失去联系。家族“深表忧虑”，现向公众求助，凡能提供有效线索助其平安归家者，将获得“极其丰厚的酬谢”。下方附有一张配图，但正如新闻内描述的，图片中的人影穿着一件深色的带兜帽斗篷，帽檐压得很低，完全遮住了面容和大部分特征，只能看出一个模糊的少年体型轮廓，背景也做了虚化处理，几乎无法提供任何辨识信息。
新闻下的评论区早已炸开了锅：
“莱纳斯？从来没听说过赫里福德家还有这么个小儿子！”
“这图跟没有啥区别？遮得这么严实，亲妈都认不出来吧？”
“失踪几个月才发现？这家族心也真大……”
“谁知道是不是真在意这个孩子？说不定只是个借口……”
“感觉怪怪的，赫里福德最近动作很多啊……”
泽菲尔放下平板，端起刚刚送来的花草茶，抿了一口。温热的液体带着安抚的香气滑入喉咙，但他的心却微微发沉。
莱纳斯·赫里福德。
那个名字，属于一段他刻意尘封的过去。他是那个“体弱多病”、“不受宠”、“几乎透明”的庶子，在赫里福德那座华丽而冰冷的大宅里，默默忍受忽视与无形的挤压，直到遇见祖父奥利安，直到下定决心斩断一切。祖父为他铺好了路，给了他新的名字、身份和领地，让“莱纳斯”彻底消失。
赫里福德家族会如此大张旗鼓、甚至有些“失态”地寻找一个他们以往根本不重视、甚至可能已经遗忘的小儿子？这不合理。按照泽菲尔对他们的了解，即便真的失踪，他们也更可能选择内部秘密处理，而非如此公开地暴露“家丑”。除非……，隐藏着某种让他们不得不公开、甚至可能危及家族的秘密或利益？或者，这根本就是个幌子，一个借口，背后另有目的？是针对他这个已经脱离掌控的“泽菲尔”的新试探，还是家族内部出现了其他变数？
自从他与赫里福德家族彻底断绝关系，甚至成为某种意义上的对立面后，对方似乎并未放弃对他的关注和潜在的敌意。这次反常的“寻人”，会不会是某种针对他的新动向的前奏？泽菲尔无法确定，但一种本能的警惕已然升起。赫里福德家族，就像一条潜伏在阴影中的毒蛇，你永远不知道它下一次会从哪个角度发起攻击。
他放下茶杯，目光落在第二条新闻标题上：《深影学院宣布派遣交流生团队，即将抵达永星曦曜学院进行“深度学术交流”》。
点开后，内容更加详细。深影学院高调宣布，将派出一支由二十名“优秀学员”组成的交流生团队，于一周后抵达永星曦曜，进行为期两周的“深度深入式”学习交流。新闻稿措辞官方，强调“促进古老魔法传承与现代魔法教育的融合”、“增进两院友谊”，但字里行间透着一股隐隐的、属于深影学院的傲慢气息。
而这条新闻下的评论区，则几乎成了对深影学院的“控诉区”：
“可算要来了！我们在千机城邦交换的同学快被他们气死了，鼻孔朝天，好像谁都欠他们钱！”
“万卷回廊那边也是，几个深影的学生公开质疑导师的权威，还嘲笑大家的研究是‘故纸堆里的灰尘’！”
“何止！在翡翠林海联合实践时，他们差点跟精灵护卫队打起来，就因为觉得对方‘怠慢’了他们！”
“语言攻击其他学院同学是家常便饭，‘泥腿子’、‘暴发户’都是轻的！”
“听说他们还私下搞小团体，排挤孤立非纯血统的同学……”
“完了，感觉永星曦曜的清净日子到头了……”
看着这些几乎一边倒的负面评论，泽菲尔的眼神越发沉静。深影学院的做派，他并不陌生，甚至可以说是亲身领教过其冰山一角。那种根植于血脉和古老传承的优越感，混合着对新兴事物（尤其是赛博科技）的排斥与敌意，很容易催生出极端傲慢和攻击性。这与赫里福德家族那种内敛而冰冷的傲慢虽有不同，但本质同样令人反感。
然而，评论区也出现了一些不同的声音，许多是永星曦曜本校或其他学院学生的留言：
“来我们这儿？正好！永星曦曜一视同仁的校风可不是摆设，管你什么古老家族，在这里都是学生！”
“就是！我们学院讲究的是实力和品行，不是看谁家祖上阔！”
“别忘了，皇家学院的人现在也在我们这儿，不也规规矩矩上课？深影的再横，能横得过皇家？”
“永星曦曜毕竟是大陆第二的学院，底蕴和规矩在那儿，应该能镇得住。”
“希望如此吧……但还是有点担心，毕竟他们名声太差了。”
一周后就要来了。
泽菲尔关掉魔法平板的屏幕，慢慢品尝着那口感细腻、酸甜适中的蓝莓慕斯蛋糕。甜美的滋味在口中化开，却无法完全驱散心头渐聚的阴云。
赫里福德家族反常的寻人启事，像一道不祥的阴影，直接指向他那被埋葬的过去。
深影学院傲慢且麻烦的交流生团队，如同一场即将登陆的风暴，将搅动学院的平静。
而夹在这两者之间的，是他——既是泽菲尔，也曾是莱纳斯——是他的永魔领，是他的朋友，是这所他正试图汲取知识、安稳成长的学院。
“看来，”泽菲尔咽下最后一口蛋糕，饮尽杯中的花草茶，望向窗外愈发明亮的灯火和熙攘的人群，=紫罗兰色的眼眸深处闪过一丝锐利而冷静的光芒，“有事要发生了。”
他站起身，结账离开蛋糕店。晚风带着凉意吹拂在脸上，街道上的喧嚣仿佛隔着一层无形的屏障。他需要回去，需要和卡尔、莉蒂西莎分享这些信息，需要为即将到来的、注定不会平静的一周，做好更周详的准备。
无论是应对可能来自过去的窥探，还是面对即将到来的学院风波，他都必须以“泽菲尔”的身份，稳稳地站在这里。祖父给予他的新生，他自己争取来的领地与朋友，绝不容许被轻易破坏。
平静的校园黄昏之下，暗涌的潮声，似乎已隐约可闻。
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