那“嘶嘶”声与泥沼滑行的粘腻声响，如同无形的绳索，骤然勒紧了每个人的心脏。
仅存的二十余名亲卫瞬间收缩阵型，将萧煜和苏澈护在中心，刀剑出鞘，警惕地指向声音传来的黑暗。
火光跳跃的范围之外，是无边无际的、仿佛能吞噬一切的漆黑。未知，才是最恐怖的敌人。
苏澈强迫自己冷静下来，侧耳倾听。那声音并非来自单一方向，而是从四周隐隐传来，带着某种冰冷的节奏感。
“是沼泽蟒，还是……”副将的声音干涩，握刀的手因为用力而指节发白。草原沼泽中并非没有大型生物，但通常不会如此主动地靠近人群，除非……
“是血。”苏澈低声道，目光落在萧煜刚刚包扎好的、依旧在缓慢渗血的肩头，以及其他人身上或多或少带着的伤口。“血腥气把它们引来了。”
仿佛是为了印证他的话，一双、两双、继而数十双幽绿色的、如同鬼火般的光点，在黑暗的泥沼边缘亮起，缓缓逼近。
借着微弱的光线，隐约可见那是一些体型硕大、皮甲粗糙、形似巨蜥般的生物，它们粗壮的尾巴拖在泥泞中，发出令人牙酸的摩擦声，张开的巨口中利齿森然，滴落着粘稠的涎液。
“是腐沼鳄蜥！”一名见识广博的老兵倒吸一口凉气，“这东西群居，凶残无比，力大无穷，皮甲刀剑难伤！”
众人的心沉到了谷底。前有未知绝地，后有围堵追兵，如今又陷入这等凶兽的包围之中，简直是十死无生之境！
萧煜强撑着想要站起，却被苏澈死死按住。“别动！你一动，伤口崩裂，血流得更多，它们会更疯狂！”
就在这时，苏澈的目光无意中扫过身旁那株半枯死的怪树，以及树下生长着的一些颜色黯淡、形态特殊的苔藓和菌类。
他脑中灵光一闪，回忆起在被囚禁期间，除了打听地形，他也曾向侍女询问过草原上常见的毒物与可入药的植物，其中似乎提到过某种生长在沼泽边缘的……
“火！把火弄大！它们怕火！”苏澈急声喊道，“还有，收集这种暗红色的苔藓，快！”他指向树根处一种毫不起眼的、如同凝固血液般的苔藓。
亲卫们虽不明所以，但对苏澈的医术和急智已有信服，立刻行动。几人将收集到的所有可燃物堆到一起，泼上火油，轰的一声，火势顿时猛烈起来，蹿起的火焰高达数尺，炽热的气浪驱散了部分阴寒。
果然，那些逼近的腐沼鳄蜥被突然爆燃的火焰所慑，前进的步伐明显迟疑，幽绿的眼眸在火光映照下闪烁着警惕与贪婪交织的光芒，徘徊在火光边缘，不敢轻易上前。
与此同时，另外几名亲卫迅速采集了苏澈所指的暗红色苔藓。
“苏先生，这个有什么用？”副将将一把苔藓递过来。
苏澈接过苔藓，放在鼻尖轻轻一嗅，一股极其辛辣刺鼻的气味直冲脑海，让他忍不住打了个喷嚏。“果然是这个，‘赤焰藓’。”他眼中闪过一丝希望，“这东西气味极其浓烈刺激，对大多数野兽有强烈的驱赶作用，但本身有微毒，不能直接接触伤口或食用。”
他快速将苔藓分成小份：“快，每人拿一点，塞在衣领、袖口或者绑在腿上！把剩下的扔到火堆里！”
亲卫们依言而行。当那些赤焰藓被投入火堆时，一股更加浓烈、如同燃烧硫磺般的刺鼻黄绿色烟雾升腾而起，随着夜风缓缓扩散开来。
这气味对人类而言也极不舒适，但对于嗅觉灵敏的鳄蜥而言，无疑是致命的刺激。
包围圈的鳄蜥群顿时发出一阵焦躁不安的嘶鸣，开始躁动地向后退却，那幽绿的眼眸中充满了厌恶与恐惧，最终，在头领一声不甘的低吼后，纷纷调转方向，迅速消失在黑暗的泥沼之中。
危机暂时解除。
所有人都松了一口气，有种劫后余生般的虚脱感。看向苏澈的目光中，充满了由衷的敬佩与感激。若非他临危不乱，辨识出这驱兽的苔藓，他们恐怕早已沦为那群凶兽的腹中餐。
然而，苏澈的脸上却并无喜色。他扶着萧煜，能清晰地感受到他身体的温度正在升高，呼吸也变得有些急促起来。伤口，还是开始出现感染的征兆了！在这潮湿、污浊的沼泽环境中，这是最致命的问题。
“我们必须立刻离开这里，找到干燥、相对干净的地方，并且需要清水和真正的草药。”苏澈的声音带着无法掩饰的焦急。赤焰藓的烟雾不能久闻，对萧煜的伤势也无益。
萧煜靠着他，勉力睁开眼，他的意识似乎因开始发烧而有些模糊，但强大的意志力仍在支撑。“听……苏澈的。”他对副将说道。
副官面露难色：“王爷，苏先生，我们迷失了方向，这沼泽……”
“看那边。”苏澈突然抬手指向一个方向。众人循着他指的方向望去，只见在沼泽的极远处，天际似乎比其他地方略微明亮一丝，隐约勾勒出低矮山峦的轮廓。
“那边地势似乎更高，可能有山地。山地意味着可能有溪流，有更多种类的草药，也更容易辨别方向，摆脱沼泽。”苏澈分析道，这是他作为现代人具备的基本地理常识。
这微弱的希望之光，瞬间点燃了众人几乎熄灭的求生意志。
“就走那个方向！”副将立刻下令。
一行人再次踏上艰难的路程。这一次，他们更加小心，避开明显的泥潭和水洼，朝着那远山的方向艰难跋涉。苏澈几乎承担了萧煜大半的重量，搀扶着他深一脚浅一脚地前行。
萧煜的意识时清醒时模糊，在高热的折磨下，他偶尔会无意识地收紧环住苏澈的手臂，含糊地念着他的名字。
苏澈咬着牙，用自己并不强壮的身体支撑着身边这个高大的男人，每一步都走得无比艰难，但眼神却始终坚定。他不能倒下，至少，在把萧煜带到安全的地方之前，绝对不能。
希望如同远山那抹微弱的光亮，指引着这支伤痕累累、疲惫不堪的队伍，在死亡沼泽中，蹒跚前行。
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