铜铃声落，那清脆的余音还在巷子里打转，两名黑衣人非但没跪，反而像是被踩了尾巴的猫，眼中凶光暴涨，拔出横刀就朝我面门劈来。
好家伙，这是铁了心要杀人灭口，连皇权特许都压不住这帮亡命徒的求生欲。
我早防着这一手，身子往后一撤，脚尖顺势勾起墙角那盏用来照明的桐油灯，狠狠踢向半空。
“啪”的一声脆响，陶罐炸裂，火油泼洒在旁边堆积的干柴垛上，火苗“呼”地一下蹿起半人高。
滚滚浓烟瞬间在狭窄的巷道里弥漫开来，呛得人眼泪直流，视线也成了摆设。
“咳咳……那女人在哪？砍死她！”
刀风呼啸，却砍在了空处。
就在这电光火石间，头顶瓦片碎裂的声音骤响。
轲生带着四名早已埋伏好的信风使，如同几只从天而降的大鹞子，手里特制的牛筋绳索在空中甩出几个漂亮的圆弧。
“收！”轲生一声低喝。
绳套精准地套住两人的脖颈和手腕，四人合力一扯，那两名黑衣人就像是被捆住蹄子的野猪，重重摔在地上，激起一地烟尘。
审讯根本没费什么周折。
对于这种把脑袋别裤腰带上的私兵，只要让他们明白“想死都难”是什么滋味，嘴巴自然就松了。
半个时辰后，供词摆在了我面前，看得我后槽牙发酸。
“冯氏旧部”？
我呸。
这根本不是什么残兵败将，而是一支正儿八经、建制完整的五千人私军！
他们像毒瘤一样盘踞在玉门关外一座废弃的要塞里，平时披上羊皮袄是劫匪，战时换上秦甲就是“奇兵”。
最让我心惊肉跳的是那张粮饷调配令——上面赫然盖着少府监副使的私印。
少府监，那是始皇帝的钱袋子！
有人正拿着国家的钱，养着自己的兵，还在边境线上玩“左手倒右手”的洗钱游戏。
这哪是蛀虫，这分明是想把大秦的承重墙给掏空。
“走，去郡衙。”我收起供词，眼神比这大漠的夜风还冷，“咱们去会会那位‘爱民如子’的郑太守。”
我是押着那两个活口直接闯进郡守府的。
郑元甫这老狐狸正搂着胡姬喝葡萄酿，见我带着一身血气闯进来，吓得酒爵都翻了。
“大胆！赤壤君深夜闯衙，还带着兵刃，你是要造反吗？”他强作镇定，色厉内荏地拍桌子。
我懒得跟他废话，直接把那枚铜铃“当”的一声拍在他面前的案几上，震得那一滩葡萄酿都在颤抖。
郑元甫看清了铜铃，脸色瞬间惨白，扑通一声跪在地上，浑身抖得像筛糠，嘴里却还不老实：“下官……下官不知情啊！边境匪患猖獗，下官也是受害者……”
“不知情？”
我冷笑一声，冲身后的柳媖一挥手。
柳媖抱着那摞比砖头还厚的账册副本上前一步，那是我们这几天把敦煌翻了个底朝天查出来的铁证。
“郑大人，您这‘不知情’有点贵啊。”我随手翻开一页，指着上面的朱笔圈注，“每个月十五，您的私库雷打不动进账二十件西域极品珠宝，转手就卖给长安的几个贵胄，利润翻了十倍不止。这生意做得，比抢钱还快。”
郑元甫满头冷汗，嘴唇哆嗦着不敢接话。
“还有这笔。”我又翻一页，“以修缮城墙为名，征调三百民夫出城，结果城墙一块砖没动，那座废弃要塞下面倒是多了几条运兵的地道。郑大人，您这是修城墙呢，还是修坟墓呢？”
“你……你……”郑元甫眼珠乱转，突然梗着脖子喊道，“你不过一介女流，无官无品，也就是陛下身边的一个弄臣！凭什么拿我？我有朝廷册封的官印，我是封疆大吏！”
我看着他那副死猪不怕开水烫的德行，没生气，反而笑了。
我缓步上前，指尖轻轻抚过那枚冰凉的铜铃：“凭这个。”
“你看清楚了，这上面没刻官阶，也没刻爵位，只刻了‘听远’二字。”我俯下身，在他耳边轻声说道，“它听的不是风花雪月，是百姓的哭声，是万里之外的烽烟，更是你们这群人藏在黑夜里那点见不得光的呼吸声。”
“陛下把这耳朵给了我，我就得替他把这动静听明白了。”
当晚，郑元甫就被轲生“请”回了后院软禁，对外宣称“突发恶疾，口不能言”。
我没杀他，这种地头蛇牵一发而动全身，杀了他容易炸营。
我要的是钝刀子割肉，让他们自己乱。
第二天一早，敦煌城门口就立起了一面巨大的“风议榜”。
榜文简单粗暴：举报私军、走私、冒功者，经查实，赏赃物三成。
身份绝对保密，如果不信，可以直接把信投进那个特制的铁皮箱子里，钥匙只有我一个人有。
同时，我在城门设了一面“鸣冤鼓”。
这鼓不是摆设，我加了一条新规矩：凡击鼓者，只要不是诬告，谁敢拦，就连坐谁的上官。
这招“金钱攻势”加“政治庇护”简直是大杀器。
短短三天，那个铁皮箱子就被塞爆了。
原本铁板一块的敦煌官场，瞬间变成了漏风的筛子，一百多份密报把六郡十七将那点底裤都扒了个干净。
而真正的突破口，来自墨鸢。
这姑娘顶着两个巨大的黑眼圈，兴奋地把一张羊皮纸铺在我面前。
“成了！”她指着图上那些密密麻麻的波纹线，“我在关键驿道埋了十二组地听瓮，结合之前那个死骆驼耳朵里的数据，搞出了一张‘异常通行热力图’。”
图中有一条红线格外刺眼，那是每逢月圆之夜，地面震动频率就会出现异常的轨迹。
“看这里。”墨鸢手指点在戈壁滩边缘的一处空白地带，“这是一支大约八百人的队伍，甚至还夹杂着重型辎车的震动，他们完美避开了所有官道，直奔玉门关外的第七烽燧。”
我盯着那个点，脑中灵光一闪。
第七烽燧早已废弃多年，周围全是流沙，平时连鬼都不去。
但这正是最完美的中转站。
“今晚就是月圆夜。”我看了一眼窗外那轮即将圆满的月亮，”
“轲生！”
“在！”
“挑三十个身手最好的兄弟，别穿官服，扮成贩盐的私商护卫。”我扔给他一袋东西，“带上墨鸢做的‘响沙袋’，一旦靠近辎车就撒上去。那玩意儿只要跟着车轮震动就会发出特定频率的响声，人耳听不见，地听瓮能听见。”
“还有，通知阳关驻军副将李承泽，拿着我的手令，封锁所有通往内地的关口。今晚，我要关门打狗。”
安排完这一切，我独自登上了敦煌的城楼。
夜风如刀，刮在脸上生疼。
我架起墨鸢改良的那架黄铜望远镜，镜头里虽然昏暗模糊，但勉强能看清十里外那片漆黑的荒原。
我手里紧紧攥着那枚铜铃，另一只手在竹简上飞快地写着密奏。
“陛下，臣今夜不用刀兵，而用人心布网。这张网，是从您赐下的铃声开始织起的……”
字还没写完，视野的尽头，那片死寂的黑暗中突然亮起了一点火光，随即迅速熄灭。
紧接着，两道绿色的焰火如同鬼火般冲天而起，在夜空中炸开一朵诡异的花。
那是轲生的信号——“咬住目标”。
我心头一喜，刚要传令收网，指尖却突然触到了城墙砖石上传来的一丝微弱震动。
不对。
这震动太密了，不像是那八百人的运输队，倒像是……
我猛地把望远镜转向第七烽燧的后方，瞳孔瞬间收缩。
在那片原本应该空无一人的沙丘背后，竟然隐隐绰绰地浮现出无数个黑点，像是一群耐心的狼，早已张开了血盆大口，静静地等待着猎物上门。
那不是走私队。
那是一个早已设好的死局。
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