断剑碎片陷入沉睡后，艾拉几乎形影不离地守着它。她将碎片放在用发光藤蔓编织的篮子里，白天背着篮子跟着族里的猎手学习辨认草药，晚上就坐在篝火旁，用指尖轻轻摩挲碎片表面的混沌印记，仿佛这样就能唤醒里面沉睡的意识。
大祭司说，起源之泉每百年才会完全开启一次，泉水中蕴含着最纯粹的混沌本源，不仅能治愈部落的疫病，或许还能让断剑碎片恢复力量。但通往起源之泉的路异常危险，不仅要穿越暗影兽盘踞的黑森林，还要翻越被诅咒的迷雾山脉，部落里从未有人能活着走完这段路。
“艾拉，真的要去吗？”族长看着收拾行装的少女，眼中满是担忧，“大祭司的预言未必准确，混沌之石或许……”
“族长爷爷，我必须去。”艾拉将装着碎片的篮子背在身后，石矛斜挎在肩上，脸上带着与其年龄不符的坚定，“部落里已经有好多人病倒了，小卡昨天还在咳嗽，要是再找不到解药……”
她的声音哽咽了。部落的疫病来得蹊跷，起初只是少数人发烧咳嗽，后来越来越多的人身上出现黑色的斑纹，皮肤像干枯的树皮一样开裂，连大祭司的草药都束手无策。只有断剑碎片散发出的微光，能让患者暂时缓解痛苦，这也是艾拉坚信它能带来希望的原因。
大祭司拄着骨杖走了过来，将一个用兽皮缝制的锦囊递给艾拉：“这里面是先祖留下的地图，还有三枚安神草的种子，遇到危险时捏碎它，能驱散低级的暗影兽。记住，迷雾山脉里的回声不能信，黑森林的花朵会迷惑心智，一定要守住本心。”
“谢谢您，大祭司。”艾拉郑重地接过锦囊，深深鞠了一躬。
部落的人都来为她送行，有人塞给她风干的肉干，有人将磨得锋利的石簇送给她，孩子们则围着她，用稚嫩的声音喊着“一定要回来”。艾拉强忍着泪水，挥手告别，转身走进了茂密的森林。
断剑碎片安静地躺在篮子里，碎片内部，林凡和终焉之影的意识如同风中残烛，仅靠一丝微弱的联系维持着。艾拉的血脉之力像涓涓细流，不断滋养着他们，让他们不至于彻底消散，但距离苏醒还遥遥无期。
“这丫头……胆子倒是不小。”终焉之影的意识传来一丝微弱的波动，“黑森林的暗影兽比部落周围的强十倍，她这点本事，恐怕走不出三里地。”
林凡的意识沉默着，他能“看到”艾拉小心翼翼地避开暗影兽的巢穴，能“听到”她轻声哼唱着部落的歌谣给自己壮胆，少女的执着像一根细针，轻轻刺在他沉寂的意识上。
艾拉的运气不错，第一天没遇到太强的暗影兽。她按照地图的指引，在天黑前找到一处山洞，生起篝火，将装着碎片的篮子放在身边。火苗跳跃着，映照着她疲惫却依旧明亮的眼睛，她从怀里掏出一块肉干，先掰了一小块放在篮子边，像是在分享食物。
“混沌之石，今天谢谢你。”她轻声说，手指轻轻点了点碎片，“刚才那只暗影兽好凶，要不是你突然亮了一下，我可能就被它抓走了。你一定要快点好起来呀，我们还要一起去起源之泉呢。”
断剑碎片毫无反应，但艾拉并不在意，自顾自地吃起肉干，很快就靠着石壁睡着了，嘴角还带着一丝浅浅的笑意。
深夜，山洞外传来一阵低沉的嘶吼。艾拉猛地惊醒，握紧石矛警惕地看向洞口——三只体型比白天遇到的大上一圈的暗影兽正站在洞口，幽绿的眼睛死死盯着洞内的篝火，显然被火光吸引过来了。
“不好！”艾拉立刻捏碎了一枚安神草种子。淡绿色的烟雾弥漫开来，三只暗影兽发出一声烦躁的嘶吼，却没有后退，反而露出了尖锐的獠牙，显然是高阶暗影兽，安神草对它们效果甚微。
一只暗影兽率先冲了进来，黑雾般的身体撞向篝火，火星四溅。艾拉挥舞石矛刺向它，却被黑雾缠住了矛尖，一股冰冷的力量顺着石矛传来，冻得她手指发麻。
就在这危急关头，篮子里的断剑碎片突然亮起一道微弱的灰紫色光芒。光芒虽然微弱，却让暗影兽发出一声痛苦的嘶鸣，黑雾般的身体剧烈颤抖起来。
“有用！”艾拉精神一振，用力将石矛抽回，趁暗影兽后退的瞬间，朝着它的头部刺去。石矛穿透黑雾，暗影兽发出一声凄厉的惨叫，化作一缕黑烟消散了。
另外两只暗影兽见状，更加狂暴地冲了过来。艾拉凭借灵活的身手躲避着攻击，却渐渐体力不支，肩膀被暗影兽的利爪划伤，立刻出现了一道黑色的伤口，与部落患者身上的斑纹一模一样！
“唔……”艾拉疼得闷哼一声，眼前阵阵发黑。
断剑碎片的光芒越来越亮，灰紫色的光晕将艾拉笼罩其中。她肩膀上的黑色伤口停止了扩散，疼痛感也减轻了许多。更神奇的是，光晕中浮现出一道模糊的光刃，自动朝着暗影兽斩去！
“林凡？”艾拉惊讶地看着光刃，她隐约感觉到，这道力量来自碎片里的意识。
光刃虽然不如之前在部落时强大，却精准地击中了两只暗影兽的核心。它们发出不甘的嘶吼，最终化作黑烟消散在空气中。
山洞恢复了平静，艾拉瘫坐在地上，大口喘着气。她看向篮子里的断剑碎片，光芒已经重新黯淡下去，但她能感觉到，里面的意识比之前活跃了一些。
“谢谢你。”艾拉轻声说，小心翼翼地抚摸着碎片，“你也在努力醒来，对不对？”
碎片没有回应，但艾拉的心中却充满了希望。她撕下衣角，简单包扎好肩膀的伤口，靠在石壁上，抱着篮子沉沉睡去。这一次，她睡得很安稳，因为她知道，自己不是一个人在战斗。
接下来的几天，艾拉继续朝着黑森林深处前进。有了断剑碎片的偶尔相助，她数次化险为夷，但暗影兽的数量越来越多，实力也越来越强，显然在刻意阻拦她前往起源之泉。
“不对劲。”终焉之影的意识传来一丝凝重，“这些暗影兽像是有组织的，它们的攻击路线明显是在把我们往迷雾山脉的方向赶。”
林凡的意识也察觉到了异常：“迷雾山脉里一定有问题。而且你有没有发现，这些暗影兽身上的气息，比之前在起源星遇到的更纯粹，像是……被人刻意培养的。”
就在两人交流时，艾拉突然停下了脚步。她站在黑森林与迷雾山脉的交界处，前方是一片被白色浓雾笼罩的山脉，雾气中隐约能看到扭曲的树木和嶙峋的怪石，散发着诡异的气息。
地图上标注着，穿过迷雾山脉，再翻过三座山峰，就能到达起源之泉。但此刻，山脉的入口处，聚集着上百只暗影兽，它们的体型是之前遇到的数倍，黑雾般的身体上浮现出银色的纹路，与高维存在的气息有着惊人的相似！
“是暗影兽潮！”艾拉的脸色瞬间变得苍白，“大祭司说过，只有在混沌之力异常活跃时，才会出现暗影兽潮！”
断剑碎片突然剧烈震动起来，碎片内部，林凡和终焉之影的意识同时感觉到一股熟悉的力量——起源之泉的方向，正传来强烈的混沌本源波动，这波动中，夹杂着一丝与“斩源”巨刃相似的气息！
“起源之泉有问题！”终焉之影的意识发出一声惊呼，“那不是混沌本源，是……高维存在的陷阱！”
艾拉还没明白发生了什么，入口处的暗影兽潮突然动了。它们组成一道黑色的洪流，朝着艾拉的方向冲来，银色的纹路在黑雾中闪烁，散发出令人窒息的威压。
艾拉握紧石矛，下意识地后退了一步。她知道，自己不可能抵挡这么多的高阶暗影兽。
断剑碎片爆发出前所未有的光芒，灰紫色的光晕将艾拉完全包裹。林凡和终焉之影的意识在碎片内部燃烧起来，他们知道，这是唯一的机会——
“艾拉，抓住篮子！”
一道清晰的声音从碎片中传出，虽然虚弱，却异常坚定。艾拉愣了一下，立刻紧紧抱住装着碎片的篮子。
灰紫色的光晕突然暴涨，化作一只巨大的光鸟，带着艾拉冲天而起，朝着迷雾山脉的方向飞去！
暗影兽潮发出愤怒的嘶吼，无数道黑色的能量束朝着光鸟射去。光鸟的翅膀被击中，发出一声哀鸣，速度明显减慢，但依旧顽强地朝着山脉深处飞去。
光鸟飞过迷雾山脉的瞬间，艾拉隐约听到雾气中传来无数道熟悉的声音，像是部落里患病的族人在呼唤她的名字，又像是林凡和白灵在对她说话，诱惑着她停下脚步。
“别听！守住本心！”碎片中的声音再次响起。
艾拉咬紧牙关，闭上眼睛，不去理会那些诱惑的声音。光鸟穿过浓雾，朝着起源之泉的方向坠落——
在失去意识的最后一刻，艾拉看到了一片蓝色的湖泊，湖水散发着与断剑碎片相似的光芒，湖中央的岛屿上，矗立着一座与起源星祭坛相似的石碑，石碑上，刻着与“斩源”巨刃相同的纹路。
起源之泉，果然是一个陷阱。
而在光鸟坠落的瞬间，迷雾山脉的浓雾中，一道由银色丝线组成的身影缓缓浮现，它看着坠落的光鸟，发出了一声与高维存在如出一辙的冷笑。
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