天阙堡的护山大阵在夜色中泛着幽蓝的光。
韩石降落在赤炎峰的广场上，刚收起飞行法器，就看到了等候在那里的王队长。他身后，还站着一位穿内门长老服饰的老者，须发皆白，眼神锐利如鹰。
“韩长老。”王队长恭敬地行礼，“这位是内门长老‘玄机子’，负责宗门情报。”
玄机子上下打量着韩石，目光在他腰间的石锁上停留了一瞬：“你就是韩石？黑岩山防守战的功臣？”
“弟子韩石，见过长老。”韩石拱手行礼。
玄机子点头，做了个“请”的手势：“随我来，堡主要见你。”
韩石跟着他，走进赤炎峰的主殿。殿内，堡主“云飞扬”正坐在首位，他穿着天阙堡的宗主法袍，面容威严，眼神里带着一丝疲惫。
“韩石，坐。”云飞扬指了指下方的石凳，“王队长说你有重要发现？”
韩石坐下，将从青石镇带回的雷光鹰爪子放在石桌上：“堡主，这是我在青石镇击杀的三阶雷光鹰的爪子。我用石锁解析过，里面藏着阴煞宗的魔气。”
他将发现的过程说了一遍——从救援坊市，到检查妖兽尸体，再到发现魔气痕迹。
云飞扬的脸色越来越沉。等韩石说完，他拍了一下石桌：“这群杂碎！竟敢用阴煞宗的秘法操控兽潮，削弱我天阙堡的势力！”
玄机子补充道：“堡主，黑石城之前发生的血案，血牙坊的坊主被杀，现场也有阴煞宗的痕迹。看来，他们是早有预谋，先派奸细潜入黑石城，再用御兽诀操控兽潮，想一举摧毁我天阙堡的边境防线。”
“他们的目的是什么？”云飞扬问。
“还不清楚。”玄机子摇头，“但阴煞宗擅长用魔气侵蚀生灵，或许……是想打开某个上古封印，释放更可怕的东西。”
韩石的心脏猛地一跳——他想起石锁之前解析出的信息，魔气来自“阴煞宗的分支”，而分支的目的，往往是复活宗门的创始人，或者释放被封印的魔器。
“韩石。”云飞扬看向他，“你立了大功。宗门决定，奖励你一万块中品灵石，十瓶‘聚气丹’，还有……”他顿了顿，“晋升为‘内门客卿’。”
韩石愣了愣：“内门客卿？”
“不错。”云飞扬点头，“你的表现，配得上这个身份。从今以后，你可以调用内门客卿的资源，包括藏经阁的四楼，和炼丹房的秘室。”
韩石拱手：“谢堡主。”
“还有任务给你。”云飞扬的表情严肃起来，“兽潮冲击后，焚天岭附近显露了一处古修洞府。根据情报，那是上古‘坤元宗’的遗迹，里面有传承，也有禁制。宗门需要你去探索，一是寻找应对兽潮的线索，二是看看有没有能克制魔气的功法。”
韩石的心跳加快——坤元宗！那是石锁的来源宗门！
“弟子愿意接下任务。”他说。
玄机子看了他一眼：“此任务危险。古修洞府有上古禁制，还有残留的妖兽守护。而且，阴煞宗的人可能也在找这个洞府。”
“弟子明白。”韩石点头，“但弟子必须去。”
云飞扬笑了：“好。这是任务玉简，里面有洞府的位置和注意事项。三天后出发，我派两个弟子跟你一起。”
韩石接过玉简，指尖碰到玉简的瞬间，石锁微微发热——它在兴奋，因为它感知到了坤元宗的气息。
离开主殿时，夜色已经很深了。韩石走在赤炎峰的小径上，望着天上的月亮，心里充满了期待。
他知道，这个任务，不仅是宗门的使命，更是他自己的使命。他要找到坤元宗的传承，要揭开石锁的秘密，要阻止阴煞宗的阴谋。
路过清霜阁时，他看到南宫婉站在窗前，月光洒在她的月白道袍上，像一层薄纱。
“回来了？”她转身，声音清冷。
“嗯。”韩石走进清霜阁，“任务完成了。”
南宫婉指了指石桌：“我泡了冰心茶，喝一口？”
韩石坐下，接过茶杯。冰心茶的清冽，让他紧绷的神经放松下来。
“兽潮的事，我听说了。”南宫婉说，“你发现了魔气？”
“嗯。”韩石点头，“是阴煞宗的御兽诀。”
南宫婉的手指轻轻摩挲着茶杯：“赵家的异常，终于有线索了。我之前派去赵家的人回报，说赵家的地下，有一个阴煞宗的祭坛。”
韩石的瞳孔收缩：“赵家是阴煞宗的棋子！”
“没错。”南宫婉的眼神变冷，“他们想借助兽潮，削弱天阙堡的势力，然后趁机夺取赵家的产业，为阴煞宗的复苏做准备。”
韩石喝了口茶：“我们要阻止他们。”
“会的。”南宫婉看着他，“你这次去古修洞府，要小心。坤元宗的遗迹，有很多上古禁制，不是那么好闯的。”
“弟子明白。”韩石点头，“我会小心的。”
离开清霜阁时，韩石的怀里揣着南宫婉给的“冰心草”——那是能辅助修炼的灵草，能缓解探索洞府时的疲劳。
他望着天上的月亮，摸了摸腰间的石锁。
明天，就要出发了。
他知道，前方的路，充满了未知和危险，但他不怕。
因为，他有自己的信念，有自己的坚持，还有——石锁的陪伴。
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