夏邑村中央的空地上，那坨山药王安静地躺着。
经过一夜的放置，表皮上的泥土已经干涸，感觉就像是从泥土里面挖出来的雕像。
一大早，村民们就三三两两地围了过来，对着这奇形怪状的东西指指点点。
小家伙们更是好奇不已，走上前来，伸出手就想要触碰，不过被大人直接给拖走了。
“别乱碰，你们小一哥哥说了，这个是今天要做菜的！”
“这东西就像是一个树根子一样，也不知道好不好吃···”
“小一说能吃就肯定能吃，你们难道比你们小一哥哥还懂得多···”
夏元一吃过早饭，拎着菜刀和几个木盆走过来时，空地上已经围了二三十号人。
他笑着跟大家打了招呼，把工具放在一旁的石桌上。
“今天咱们就来会会这位山药王，谁帮个忙，把它抬到井边洗洗。”夏元一拍了拍那坨山药疙瘩，发出沉闷的响声。
水井就在对面，早就已经挖好了，也早就已经在用。
好在他已经留好了种子，所以可以尽情拿来吃了。
夏石和大熊哥两人自告奋勇地站出来。
两人一左一右，嘿咻嘿咻地抬着这几十斤的大家伙往井边走，那费劲的样子逗得大家直笑。
“石头哥，你行不行啊！脸都憋紫了。”有人起哄。
夏石笑呵呵的看着那人叫道：“你来试试，这玩意儿死沉死沉的。”
看这个家伙的样子就知道，肯定是又在忽悠人了。
两人将那大家伙抬到了井边，几个妇人帮忙打水，夏元一亲自上手清洗。
清水冲掉泥土，这山药王的真容完全显露出来，表皮棕褐色，布满大大小小的疙瘩和须根，整体形状确实像一堆土豆胡乱长在了一起，但又分明是同一个根茎系统。
“王爷，这怎么切啊？”
夏石看着那疙疙瘩瘩的表面，有点无从下手。
夏元一仔细端详了一会儿，指着几个明显的大块突起说道：“就从这些疙瘩之间的缝隙下刀，这东西虽然长得怪，但结构应该和普通山药差不多。”
他选了最大的一个疙瘩，菜刀顺着缝隙切下去。
果然，刀身顺利切入，露出里面雪白的肉质。
与普通山药相比，这变异山药的肉更紧实一些，切面渗出少许黏液。
“嘿，里面还真是一样的！”二牛凑近了看。
夏元一切下第一块，掂了掂，足有两三斤重。
他继续沿着自然的分界线下刀，不一会儿就把这山药王分解成了十几个大小不一的块状。
最大的那块有五六斤，最小的也有拳头大。
围观的村民看着那些切面雪白、形状各异的山药块，议论声更大了。
“切成这样看着顺眼多了！”
“这肉真白，跟铁棍山药没啥两样。”
“不知道味道怎么样……”
夏元一把切好的山药块放进木盆里，抬头对大家说：“今天咱们就用这些做几样菜试试，炖汤、清炒、蒸着吃，都来一遍，中午有空的人都来尝尝，给咱们这新品种提提意见！”
人群中响起一片叫好声。
接下来，夏元一带着几个手脚麻利的妇人开始准备。
他自己负责主厨，小菊和小婉两个丫鬟主动要求打下手，主要是两人对这新玩意儿太好奇了。
第一道菜是最简单的清蒸山药。
夏元一选了形状比较规整的几块，去皮切厚片，码在蒸笼里。
他特意留了几块带皮蒸，想对比一下口感。
“小一，这蒸的要多久。”小菊一边烧火一边询问道。
“水开后一刻钟就差不多了，这东西熟得快，蒸久了就太软了。”夏元一盖上蒸笼盖。
趁着蒸山药的功夫，他开始准备第二道菜，山药炖大骨汤。
昨天说好的杀猪没成行，但福伯和小菊每天都要去长安买菜，所以，夏元一直接让福伯带回来了两根大腿骨。
夏元一让人取了几根大骨，焯水后放进大锅里，加入姜片和少许料酒，先熬上。
“这汤得熬一个多时辰，等骨头里的味道出来了，再下山药。”夏元一边说边处理另一部分山药块。
第三道菜他打算做清炒山药片。
选了肉质最紧实的一块，仔细去皮后切成薄片，泡在清水里防止氧化变黑。
“快火快炒，保持脆爽。”夏元一说着，准备好了蒜片和几根青椒。
就在他准备第四道菜，蜜汁山药时，蒸笼那边传来了香甜的气息。
夏元一走过去揭开蒸笼盖，一股热气腾起，带着山药特有的清香。
蒸熟的山药片变得半透明，雪白的肉质微微膨胀，看着就诱人。
夏元一用筷子夹起一片尝了尝，眼睛一亮。
“小一，怎么样？”夏石迫不及待地问。
“比普通山药更粉糯，甜味也足。”夏元一点头。
他让帮忙的妇人把蒸好的山药片分装在几个盘子里，先给围观的老人们送去。
老人们小心翼翼地接过，吹了吹热气，咬下一小口。
“唔····好吃！粉粉的，又甜！”
“比芋头还香！”
“这个带皮的也不错，皮有点嚼劲，别有一番风味。”
“·····”
得到老人们的肯定，夏元一心里更踏实了。
他继续忙活，大锅里的骨头汤已经熬成了奶白色，香气四溢。
他适时加入切好的山药块，盖上锅盖继续炖煮。
清炒山药片是道快手菜。
热锅凉油，下蒜片爆香，接着倒入沥干水的山药片和青椒，大火快速翻炒。
山药片在锅里发出清脆的响声，夏元一熟练地加入盐和少许糖，最后沿锅边淋入一圈醋。
刺啦一声，醋香混合着山药香腾起，围观的人都忍不住咽了咽口水。
最后一道蜜汁山药，夏元一选了几块形状好看的，切成长条，先上锅蒸至七八分熟，再放入熬好的红糖浆里小火慢煨。
糖浆渐渐收浓，均匀地裹在山药条上，亮晶晶的诱人。
临近中午，村中央的空地上已经摆开了几张长桌。
四大盆菜依次摆上。
清蒸山药，山药炖大骨汤，清炒山药片，蜜汁山药。
此外还有几筐煮好的大米饭。
夏元一招呼大家都来尝尝。
村民们早就等不及了，纷纷围拢过来，你一筷子我一勺，场面热闹非凡。
“这炖汤的山药好吃！吸饱了汤汁，又粉又鲜！”
“我喜欢清炒的，脆脆的，带点酸味，开胃！”
“蜜汁的这个甜，孩子们肯定喜欢！”
“还是清蒸的最原汁原味，能吃出山药本身的甜香。”
普通山药细长，处理起来麻烦，一不小心就掰断了。
而这种块状的山药，每个疙瘩都像个小土豆，拿着稳当，下刀也方便。
“小一，明年咱们就多种这种吧！”有人提议。
夏元一笑着点头说道：“我也是这么想的，昨天已经留了些小块的在培育了，如果性状稳定，明年开春咱们就扩大种植。”
正说着，自己大哥端着一大碗汤走过来，表情有点古怪：“小一，我发现了件事儿。”
“怎么了？”
“这山药吃多了···好像有点胀气，我刚才连喝了三碗汤，吃了两碗蒸山药，现在感觉肚子里咕噜咕噜的。”夏五六不好意思地挠挠头的说道。
周围人听了，都笑起来。
夏元一也乐了，不由开口解释道：“山药本来就有健脾助消化的功效，吃多了是容易产生气体，所以啊，再好吃的东西也得适量。”
他趁机给大家科普：“山药是好东西，营养丰富，能补中益气，但任何食物都不能过量，以后咱们村饮食要多样化，不能光盯着一样吃。”
这时，一个细心的妇人问：“王爷，那这山药怎么储存啊？我看今天挖了那么多，一时半会儿吃不完吧？”
“问得好。”
夏元一解释道：“山药耐储存，完整没受伤的，可以放在阴凉通风处，保存几个月没问题，已经切开的或者挖断的，就要尽快吃掉，咱们今天挖的这些，品相好的留着做种或者慢慢吃，品相差的这两天就分给大家吃掉。”
他顿了顿，又再次说道：“等这批山药全部挖完，我教大家几种长期保存的方法，可以切片晒成山药干，能放一年；也可以磨成山药粉，冲水喝或者做面食都行。”
村民们听得认真，纷纷点头。
午饭在热闹的品尝和讨论中结束。
村民们对山药王的口感给予了充分肯定，尤其看好它块状易处理的特性。
当然，不可能全村的村民都有吃到，都是一家一个人过来。
几个心思活络的已经开始盘算，自家明年要种多少，除了自己吃，能不能拿到集市上卖。
下午，夏元一带着人继续处理昨天收获的山药。
品相完好的小心地堆放在通风的仓库里，挖断的则分类清洗，一部分当天分给各户，一部分切片晾晒。
他特意把那些小块的山药疙瘩单独挑出来，这些将是明年试种的重点。
如果这种块状形状能稳定遗传，那将大大提高山药种植和处理的效率。
傍晚时分，夏元一回到了自家院子。
而在夏邑村的各家各户又飘起了山药炖汤的香气。
不过这次，家家户户的锅里除了山药，还有腊肉，干菜，搭配着一起吃。
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