沈砚一只脚刚迈进官驿，便看见叶淮西。
她从垂花门下出来，穿过游廊，直奔自己而来，火急火燎。
“沈大人！……”
到跟前了，她刹住脚步，捂着起伏的胸口一阵喘气。
“……那王氏和朱承业可招了？”
一听这话，沈砚满眼原本因期待燃起的光亮瞬间熄了。他没说话，却突然朝她头顶伸出一只手。
叶淮西心下一紧，眼睛紧紧盯着他的手，心中满是警惕，却见它越过自己额头，似乎停在头顶。
头上有什么东西动了动。
正在犹豫要不要甩出那一巴掌，沈砚收回了手。
握成拳的手伸到她面前，缓缓展开，手掌心赫然一片枯叶。
她有些尴尬地摸了摸自己头顶，“估计是刚才走得太急，不小心挂上的……”
话音刚落，面前那人却又伸出手，“还有……”
莫黎已经追上来，见此情景，生生来了个急刹车。
没眼看啊，没眼看。
……
廊下，沈砚帮叶淮西摘干净了头顶的枯叶。
叶淮西低头整理衣衫，沈砚又恢复了冷酷模样，“我正要找你。”
叶淮西手上未停，“何事？”
“我们在王氏寝房内搜出了曼陀罗种子，又严审了王氏院中所有家仆、丫鬟、婆子，有人供出朱承嗣初七午后去过王氏院中……”
叶淮西顿时对整理自己失去了兴趣，接过沈砚的话，“加上有朱承嗣身上的花粉为证，她还能怎么狡辩？”
沈砚：“她没有狡辩，但是她想见你。”
“见我？”
略一思忖，叶淮西又问：“朱承业那边呢？”
沈砚：“我们查到一家骡马店，他们租过一辆马车给裕王府，使用时间是初七初八那两天，去租车的小厮正是朱承业院中的家仆，那马车是给朱承业用的。在那辆马车的车辙上也发现了跟抛尸地一模一样的青苔。”
“……那他招了吗？”
沈砚点头，神情却满是凝重。
……
裕王府门前。
叶淮西下了轿子，看到门口的守卫已换成了锦衣卫，肃杀感迎面而来。再抬眼去看那幅硕大的王府牌匾，一时感慨万千。
没有名帖，没有引见，她跟着沈砚进了大门，一路到王氏院子。
院子内外也都由锦衣卫严加看守。
王氏院中的花依旧开得艳丽，各种奇花异草争相斗艳，可这花越是开的热烈，叶淮西反而越觉出肃杀荒凉感。
视线顺着甬道一路到正堂，远远地看到王氏正坐在堂中桌旁，似是已经等待很久了。
……
脚步声传来的时候，王氏从良久的思绪中抬头。
叶淮西的心微微一颤，才几日未见，王氏竟已完全认不出了。原本一头乌黑秀发，如今布满了无数白发，乍一看灰扑扑的。她的眼中满是血丝，似是几日未眠。
看到叶淮西和沈砚，她倒面色平静，也未起身，目光一瞥，只道：“叶姑娘来了？坐吧。”
叶淮西缓缓在她对面坐下，沈砚跟过去站在她身后，并未坐。
“听沈大人说，你要见我？”
王氏的脸上露出惨淡一笑，“我想，你一定有很多事情还想问我，真巧，我也有话想同你讲……”
叶淮西扭头看一眼身后沈砚。
再转过头，“那夫人不妨先问。”
一声悠长叹息，王氏看向叶淮西，那目光起初轻浅，渐渐变得深沉，“我看叶姑娘与众不同，仿佛不为这世间诸多的规矩所困，真让人羡慕啊……”
这话让叶淮西一时不知道该怎么接。
就听王氏又道，“叶姑娘可想听听我的故事？”
叶淮西见她神情平静，大有看到结局后的坦然，当即道：“夫人请讲。”
王氏缓缓站起来走到窗边，目光望出去，脸上浮现浅淡笑容，仿佛一眼看到自己的过往。
“那年我十五，随父亲来到杭州府，偶遇裕王，被纳为妾室。王爷性情宽和，只是王妃马氏彪悍善妒，但我素来喜静，更爱花草自然，本也无心内宅之争，那些刁难又怎会往心里去，可是后来，我有了业儿……”
王氏的声音逐渐由轻缓变得坚硬。
“她千不该万不该，折辱我的儿子……”
叶淮西眼神变化，转身去看沈砚：难道裕王妃之死也跟王氏有关？
“那么冷的天，王妃罚他赤脚站在大雪天里，后来，他的脚生了严重的冻疮，溃烂流脓，差点落下残疾。”
“她把他关在柴房里，连着几天不给吃的喝的，在他快饿晕的时候把馊掉烂掉的饭菜拿进去让他吃……”
“我的业儿，他才四五岁，他还那么小……”
叶淮西目光沉静，“王妃她为何？正妃的身份，又育有嫡长子。”
王氏缓缓转过身来，声色俱厉，“因为我业儿处处比她那个不中用的儿子强！”
“业儿三岁识字，四岁成诗，六岁挽弓，已有穿杨之志，那个朱承嗣资质平庸，及至七八岁仍蒙昧未开，大字都识不得几个。”
叶淮西：“那王爷……他不管吗？”
“哼！”
王氏一声冷哼。
“……宽和过头就是软弱，那马氏乃宁山卫指挥使之女，其父履立战功，王爷他不敢得罪，眼睁睁地看着我和业儿受辱，竟不敢制止……
“偏偏我的儿子又生于皇家宗室，既不能参加科举，又不能继承爵位，前途无望。那个朱承嗣不学无术，乖张跋扈，生活放荡，反而能继承郡王爵位……”
王氏的声音陡然变得狠戾。
“我儿何错！”
“为什么爵位只能嫡长子继承？哪怕这个人根本就不够格。”
“我不服！”
……
叶淮西冷冷地看着她，“所以，你就杀了他，这样你的儿子便可顺理成章地继承爵位？”
王氏露出凄惨一笑。
“我们要活下去啊……王爷他懦弱无能，护不住业儿。”
话至此，神色陡然凶狠起来，“那便只能由我这个母亲来护着了！”
叶淮西看一眼沈砚，声音平静：“夫人可知，不久前，王爷病中曾上书皇上……”
王氏一愣。
叶淮西继续，“……奏请更换继承人？”
王氏浑身一滞，脸上神色变换，惊讶、震惊、怀疑一一闪过……
她双目圆睁，不可思议地看着叶淮西。
“怎么可能？……”
叶淮西：“只是皇上还未定夺，朱承嗣便死了。”
“呵……”
王氏身子一个踉跄，险些跌倒。
“我以为……”
叶淮西：“你以为他一向胆小懦弱，哪怕马氏已死了十多年，仍不敢给你一个正室的名分，你以为他不敢挑战宗族礼制，为你和你的儿子谋一个未来……”
王氏大喝，“他本来就是那样的人！二十年了，我早已将他看透！”
叶淮西：“可裕王最终还是做出了他的选择。”
“他选了你和你的儿子，也是选了裕王府的未来。”
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