碧桃刚一踏进疏影轩的月亮门，早已等在廊下的孙嬷嬷便快步迎了上来，手里还拿着一件更厚实的绒毯。
“哎哟我的姑娘，可算回来了！这秋夜的风，跟小刀子似的，吹得人脸生疼。”
孙嬷嬷一边说，一边不由分说地将绒毯裹在碧桃肩头，又仔细拢了拢。
“快进屋快进屋，炭盆早就拨旺了，热水也备下了。瞧您这脸色，怎么比去时还白了些？可是在夫人那儿又吹了风，还是心里惦记着表少爷，难过了？”
青禾连忙在一旁轻声解释。
“嬷嬷，姑娘是心里不舍表少爷，在席上……情绪有些起伏，怕是被夜风激了一下。”
“我就知道！”
孙嬷嬷心疼地拉着碧桃冰凉的手往屋里走。
“表少爷那样好的人，这一走，莫说姑娘，就是老奴心里也空落落的。可再不舍，身子骨也是第一位的。快进屋暖和暖和。”
屋内果然暖意融融，银霜炭在鎏金炭盆里烧得正旺，发出细微的噼啪声，驱散了满身寒气。
空气中飘着安神香淡淡的余韵，混合着小厨房隐约传来的甜汤香气，让人心神不由一松。
小满和丹桂早已手脚麻利地准备好了洗漱的一应用具。
见碧桃进来，小满立刻端上一个黄铜盆，里面盛着热气腾腾的清水，水面上还飘着几片舒展的玫瑰花瓣和一点隐约的姜黄色泽。
“姑娘，这是孙嬷嬷特意吩咐的，用生姜和艾草煮的水，兑了玫瑰露，最是驱寒活血。”
小满说着，试了试水温。
“正热乎着，姑娘快泡泡手，驱驱寒气，也松快松快。”
碧桃被众人簇拥着在梳妆台前坐下，孙嬷嬷亲自为她卸去发间的珠钗和绒花，一边卸一边轻声絮叨。
“这宴席一坐就是几个时辰，头发绾得这样紧，头皮该不舒服了。待会儿让丹桂给你通通头，活络血脉。”
丹桂已经拿着犀角梳站在一旁，闻言笑道。
“嬷嬷放心，奴婢晓得。姑娘这头发又长又密，通开了才舒服。”
碧桃依言将双手浸入温热的铜盆中，那带着姜辣和玫瑰甜香的热气瞬间包裹了指尖，顺着皮肤丝丝缕缕地渗进去，将方才在冷风中冻得有些僵直的关节都熨贴开来。
她轻轻吁了口气，眉眼间那股不自觉蹙着的疲惫，似乎真的散开了一些。
青禾用软巾蘸了温水，小心翼翼地替碧桃擦拭脸颊和脖颈，动作轻柔。
“姑娘今日哭过，眼睛都有些肿了。奴婢待会儿用煮熟的鸡蛋给您滚滚，消得快些。”
她语气里满是心疼。
“表少爷定也不愿见您这样伤怀。”
小满蹲在旁边，看着碧桃浸泡在热水里的手，忽然“哎呀”一声，指着碧桃右手腕内侧一处不太明显的、被衣袖摩擦出的微红，惊讶道。
“姑娘，您看这儿！定是今晚写那荷包上的小字，悬腕太久，又用力，磨着了！奴婢就说，那样精细的活儿，最是费手腕。”
孙嬷嬷闻言，立刻凑近细看，又是心疼又是责备。
“我的小祖宗，老奴白日里瞧着您手指就有些红，还以为是天冷，原来是又偷偷用功了！那荷包上的字，绣得那般精巧，得费多少眼神和腕力？您怎么也不吱声，让青禾她们帮着绷绷绣架也好啊！”
碧桃有些赧然，低声道。
“不碍事的，嬷嬷。我自己想绣完，而且……也不觉得多累。”
话虽如此，手腕处传来的细微酸痛却是实实在在的。
“不觉得累？”
孙嬷嬷不赞同地摇头，从旁边一个青玉小盒里挖出一点乳白色的膏体，在掌心温热了，然后执起碧桃擦干的手，开始从指尖到手腕，不轻不重地按摩起来。
“等觉着累就晚了！姑娘这双手，如今可是金贵得很。夫人前儿还夸姑娘字写得好，画也进益了，这手便是姑娘的‘门面’，更是吃饭的本钱，万不能有闪失。”
她的手法熟练老道，一边按一边对青禾她们说。
“你们也都记着，往后姑娘再要练字、绣花，超过半个时辰，就得提醒姑娘歇歇，活动活动手腕。还有，那‘芙蓉牛乳汤’不能断，每日早晚浸泡不能少。我再想想，库房里好像还有些去年收的雪蛤油，最是润肤养筋，明儿找出来，掺在面脂里给姑娘用。”
丹桂一边给碧桃梳理着长发，一边接口道。
“嬷嬷说的是。奴婢瞧着姑娘这手，是比刚来时细腻白嫩多了，指尖都透着粉。可越是娇养着，越经不起磋磨。姑娘，您往后可真的得多爱惜些。表少爷留下的字帖又不会跑，慢慢临就是了。”
小满用力点头。
“就是就是！姑娘您想啊，要是手疼得抬不起来，还怎么给夫人绣炕屏，怎么写字画画？反正，身子最要紧！”
碧桃听着她们你一言我一语的关切和唠叨，感受着手腕在孙嬷嬷按摩下渐渐松缓，那股暖意仿佛从指尖一直蔓延到心口。
孙嬷嬷按摩完，又用柔软的棉巾将碧桃的手仔细包好，让膏体慢慢吸收。
她看着碧桃低垂的眉眼，语气放缓，带着深长的意味。
“姑娘，老奴知道您心思重，念着表少爷的好，也念着夫人的恩，还有……这府里上下许多事。可这人啊，就像这手，绷得太紧，就容易伤着。该松快时就得松快，该放下时……也得学着放下。日子还长着呢，一步一步，稳稳地走，比什么都强。”
碧桃抬起眼，对上孙嬷嬷慈和却洞悉的目光，心中微微一震。她轻轻点了点头，低声道。
“嗯，桃儿记下了，谢谢嬷嬷。”
洗漱完毕，碧桃换上柔软温暖的寝衣，青禾又端来一小碗温着的杏仁炖奶。
“姑娘睡前喝一点，安神润肺。”
待一切收拾停当，丫鬟们放下帐幔，只留墙角一盏地灯，悄声退了出去。
碧桃躺在柔软的被褥里，怀里抱着不知何时溜上床、蜷在她枕边的小雪。
小猫身上暖烘烘的，咕噜咕噜的声音带着催眠的魔力。
屋内一片静谧，只有炭火偶尔的轻响。碧桃睁着眼，望着帐顶朦胧的阴影。
手腕处似乎还残留着孙嬷嬷按摩时温热触感和膏体的淡香。
帐幔外，疏影轩的内室与外间仅隔着一道细密的珠帘和一道厚重的锦缎门帘。
此刻，门帘严实地垂着，隔开了内室的静谧与外间丫鬟们守夜的小天地。
外间临窗的炕上，青禾、小满和丹桂三个丫头并未歇下。
秋夜深寒，她们都换了厚实的棉袄，外头还罩了半旧的比甲，脚下踩着烘得暖融融的厚底棉鞋。
炕桌上一盏琉璃罩灯捻得明亮，映着三人低头做针线的身影。
旁边的小炭盆里，银霜炭烧得正红，散发出持续的暖意，驱散了窗缝里钻进来的丝丝寒气。
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