青云山，北境联盟据点已然初具规模。得益于稳定的灵脉反哺，此地的灵气浓度远超寻常，加之青云宗开放了部分典籍与派出了指导长老，整个据点呈现出一派欣欣向荣、积极进取的景象。
这日，姑苏破穹正在静室中翻阅一本青岚长老送来的、关于灵域地理与势力分布的典籍，试图从中寻找可能与剩余九龙玺碎片相关的线索，门外传来了熟悉的脚步声。
“破穹。”林婉儿的声音响起，带着一丝不易察觉的凝重。
姑苏破穹放下手中古朴的书卷，挥手打开禁制。林婉儿走了进来，她今日未着劲装，换了一身青云宗常见的青色女修服饰，少了几分战场上的凛冽，多了几分清雅，但眉宇间却带着一丝忧色。
“苏姑娘那边传来消息了。”她将一枚散发着淡淡魔气波动的黑色玉简递给姑苏破穹，“是加密过的，用了你们约定的印记。”
姑苏破穹神色一正，接过玉简。这是他与苏妙音约定的联络方式，若非重要情报，绝不会轻易动用。他指尖泛起一丝混沌真元，按照特定手法点向玉简。玉简表面的魔气波动微微一滞，随即消散，露出其内隐藏的信息。
神识沉入，苏妙音那带着几分慵懒却又隐含严肃的声音直接在他脑海中响起：
“姑苏将军，别来无恙？影魔渊一役，将军风采，可是传遍灵域了呢，连带着我这位‘引狼入室’的圣女，在教内都多了不少闲言碎语呢。”
调侃了一句后，她的语气转为正经：
“说正事。据我教安插在影魔宗内部的暗线冒死传回的消息，影魔宗主自通道被毁后，便一直闭关不出，但其麾下残余势力，近期活动异常。有数支精锐小队，在约半月前，秘密离开了影魔宗势力范围，去向不明。其行动极其隐蔽，目标未知。”
“此外，还有一个未经证实的流言在暗市中流传——影魔宗似乎在暗中搜寻某种极为古老的‘钥匙’碎片，据传与一处上古遗迹有关。流言源头模糊，难辨真假，但结合其异常动向，不得不防。”
信息到此为止。
姑苏破穹缓缓收回神识，眼神变得锐利起来。影魔宗果然贼心不死！虽然主力受创，但暗中依旧有小动作。那些秘密离开的小队，目的是什么？刺探？还是执行某种特殊任务？
更让他在意的是那个关于“钥匙”碎片的流言！古老的钥匙碎片？上古遗迹？这很难不让他联想到自己正在寻找的九龙玺碎片！难道影魔宗也在打同样东西的主意？他们寻找这些信物，果然是为了霸主传承，或者说，是为了系统？
“情况似乎有些复杂。”林婉儿看着他凝重的神色，轻声道。
姑苏破穹点了点头，将玉简收起，沉吟片刻，道：“影魔宗暗中的动作必须警惕。至于那‘钥匙’碎片……无论真假，都不能掉以轻心。”他看向林婉儿，“此事，需与玄真子宗主通个气。”
片刻后，青云殿内。
玄真子与青岚长老听完了姑苏破穹转述的情报（姑苏破穹隐去了关于系统与霸主传承的具体关联，只强调了影魔宗可能在寻找某种关键物品），神色也都严肃起来。
“影魔宗底蕴深厚，即便遭此重创，亦不可小觑。”玄真子抚须沉吟，“其暗中派遣小队，目的无非刺探情报、联络残党，或执行某些隐秘计划。此事我会安排人手，暗中留意其动向。”
他顿了顿，看向姑苏破穹，目光深邃：“至于那‘钥匙’碎片的流言……若其所指，真是小友所需之物，那此事便更为棘手。影魔宗显然也知晓此物的重要性，恐怕不会轻易放手。敌暗我明，需从长计议。”
青岚长老接口道：“宗主所言极是。当务之急，是加强我们自身的情报网络，尤其是对影魔宗残余势力动向的监控。同时，也可借助烈火门以及其他可能结交的势力，多方打探关于此类古老碎片的消息。”
“正该如此。”姑苏破穹表示赞同。他深知，在茫茫灵域寻找特定的碎片，仅凭北境联盟和青云宗的力量，无异于大海捞针。扩大情报来源，势在必行。这也更加坚定了他要尽快让北境联盟在灵域站稳脚跟，并拓展盟友网络的决心。
“还有一事，”玄真子又道，“根据各方汇总的情报，血煞宗在老巢被烈火门袭击后，残余势力已化整为零，隐匿起来，其宗主至今下落不明。此獠乃是洞虚境强者，若其与影魔宗主暗中勾结，将是心腹大患，不得不防。”
局势依旧不容乐观。魔宗虽遭重创，但顶尖战力犹存，且由明转暗，变得更加难以防范。
商议既定，青云宗与北境联盟立刻行动起来。青云宗加强了对外情报的搜集与分析，尤其是对影魔宗已知据点、以及一些三不管地带的监控。北境联盟这边，则依托新建立的据点，开始尝试与一些较小的、与青云宗关系良好的灵域势力进行初步接触。
姑苏破穹则更加专注于自身修炼与对麾下力量的整合。他隐隐有种预感，平静的日子不会太久。影魔宗的暗中动作，以及那关于“钥匙”碎片的流言，都像是暴风雨来临前的征兆。他必须抓紧一切时间，提升自己与整个联盟的实力，以应对即将到来的、可能更加激烈的冲突。
他站在据点的最高处，望着青云山外苍茫的云海，手中不自觉地摩挲着那枚代表着他与苏妙音联系的黑色玉简。
“钥匙碎片……上古遗迹……影魔宗，你们到底知道多少？又在谋划什么？”他低声自语，眼中闪过一丝冷冽的寒芒，“无论你们想做什么，我都不会让你们得逞。属于我的东西，谁也别想抢走！”
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