木枭的“走”字尚未在破碎的空气中完全消散，一直强撑着站立的木叶长老，忽然身形一晃，若非木岩及时扶住，几乎要软倒在地。他的脸色比方才更加灰败，眼中的灰白流光已微弱如风中残烛，每一次呼吸都带着破风箱般的嘶哑声，显然刚才抵御神之残念的意念风暴，以及与这片战场过于深层的“共鸣”，已经严重透支了他本就不以雄浑见长的神魂与灵力。
“木叶长老！” 木岩将他扶稳，触手只觉得他身躯轻飘飘的，仿佛血肉之躯正在被某种无形的力量稀释，心中不由一沉。
木枭也立刻停下脚步，关切地望来，手中凤凰花的光晕似乎也感知到木叶的虚弱，向他偏转了几分，温暖的光华试图驱散他身上的沉暮之气。
木叶却轻轻推开了木岩搀扶的手，尽管动作有些无力。他站稳身形，目光并未看向同伴，而是缓缓地、近乎贪婪地扫视着这片因神念显现而更显苍凉诡异的祭坛废墟，扫过那些仍在微微扭曲的空间裂痕，扫过空气中尚未完全平息的、混杂着神圣与腐朽的意念尘埃。
他的眼神，不再是之前那种观察者的平静，也不再是因消耗过度而显出的疲惫，而是一种……复杂的、近乎宿命般的了悟与决绝。
“大长老，木岩……还有小晴儿，” 木叶开口，声音嘶哑得几乎难以辨认，却带着一种奇异的、不容置疑的清晰感，“你们走吧。我……不走了。”
“什么？！” 木枭和木岩同时失声。
木晴也睁大了眼睛，带着哭腔：“木叶爷爷，你受伤了，我们一起回去啊！这里好可怕！”
木叶缓缓摇了摇头，脸上露出一丝极其疲惫，却又仿佛卸下了万钧重担的、近乎解脱的微笑。“我的‘伤’，不在身上，在这里。” 他轻轻点了点自己的心口，又指了指脚下的废墟大地，“也在……这里。”
他深吸一口气，那口气息仿佛汲取了周围废墟的苍凉，让他的声音稍微稳定了一些：“幻境之中，我所见所感，非只‘断碑启示’的规则纹理。那更是一场……漫长到灵魂几乎冻结的‘共情’。我感受到这片战场每一粒尘埃的悲伤，每一道裂痕的痛楚，每一缕执念的不甘。我仿佛经历了它从辉煌到毁灭，再到这万古死寂的……全部过程。”
他望向凌云消失的“刹那永恒”方向，又看了看手中依旧残留着一丝混沌神念波动的断壁裂缝：“神之残念所言不虚，宇宙之心碎片，牵扯因果太大。此地因碎片坠落、神魔陨落而形成的‘伤痕’，早已不是单纯的废墟。它是一个活着的、病态的、却又无比脆弱的‘生态系统’，由破碎的法则、纠缠的执念、扭曲的时空共同维系。取走凤凰花，唤醒残念，如同在这脆弱的平衡上，又凿开了一道口子。”
“凌云前辈去追寻碎片，是向前，是追溯源头。” 木叶的目光收回，落在自己微微颤抖、却仿佛与地面震动频率隐约同步的手上，“而我……经历了那场幻境，我的灵魂，我的‘道’，已经与这片‘伤痕’本身，产生了无法分割的共鸣与……责任。”
“责任？” 木岩急道，“木叶，这与你何干？这是古神魔的战场，是……”
“是‘存在’本身。” 木叶打断他，眼中那微弱的灰白流光骤然亮了一下，并没有多强盛，而是某种本质的映照，“木岩，你守护木晴，是责任。我族守护祖地，是责任。而这片被遗忘、被创伤的‘存在’，它也需要一个守护者，一个理解者，一个……能与它的寂静对话，能梳理它混乱的‘脉搏’，能在新的闯入者到来时，予以指引或警示，能在平衡进一步崩坏时，尝试抚平或……至少记录下最后崩塌过程的存在。”
他顿了顿，声音带着无尽的沧桑：“我非大能，无力修补宇宙之心碎裂所带来的后果，也无法超度万古神魔的执念。但我，或许是此刻，我是数个纪元以来，唯一一个真正‘听懂’了这片战场‘哭泣’与‘低语’的人，他也是那么的孤独，无助，孤寂……
我的修为，我的生命，在此地，可以化作一道……‘锚点’，一道微弱的、基于理解而非强权的‘秩序’。”以及一个陪伴……
他看向木枭手中的凤凰花：“此花蕴涅盘真意，是生机，亦是此处漫长死寂中孕育的‘变数’。你们带它离开，是让它回归‘生’的世界。而我留下，是选择融入此地的‘寂’与‘伤’。一出一入，或许……也是一种平衡。”
“你要永远留在这里？与这些……这些东西为伴？” 木枭的声音带着痛惜与难以置信，“成为这片墓场的……守墓人？”
“守墓人……” 木叶重复了一遍这个词，枯涩的嘴角微微上扬，形成了一个平静的弧度，“很贴切。不错，我愿为此地守墓。守的不仅是神魔之墓，更是这段被撕裂的宇宙历史之墓，是无数文明余烬之墓。或许，也能为未来偶然踏入此地的、如你们一般的后来者，守一线不至于立刻粉身碎骨的……‘生路’。”
他向前踉跄了一步，却坚定地站稳，面向那片最残破、气息最混沌的废墟深处，双手缓缓抬起，做了一个极其古老、仿佛源自这片战场本身记忆的礼节手势。随着他的动作，他体内最后残存的灵力，连同那源自“断碑启示”的、与战场共鸣的特殊韵律，开始缓慢而坚定地向外弥散。
他的身躯，在众人惊愕的目光中，开始发生微妙的变化。皮肤纹理仿佛与脚下碎裂的石板产生了呼应，泛起石质的灰白光泽；发丝无风自动，沾染上时光尘埃般的色调；眼神中的光芒渐渐内敛、沉淀，最终化为两口深不见底的古井，倒映着无尽的废墟与破碎的天空。他整个人的存在感，正在迅速与周围的环境融合，不再是突兀的闯入者，而是即将成为废墟景观中一个自然而沉默的部分。
“木叶爷爷！” 木晴终于哭了出来，想要扑过去，却被木岩紧紧拉住。
木叶最后回头，看了他们一眼，那目光中有诀别，有祝福，有嘱托，最终化为一片深沉的宁静。
“走吧。莫回头。告诉族长……木叶，找到了自己的‘道’，于此长眠，亦于此……苏醒。”
话音落下，他最后一丝属于“木灵族长老木叶”的鲜活气息彻底敛去。他的身影在昏黄扭曲的天光下，仿佛化作了一尊亘古便存在于祭坛边缘的、布满风霜裂痕的灰白石像，又像是半截插入大地的、铭刻着无人能懂纹路的古老断碑。唯有那双化为古井的眼眸深处，似乎依旧在无声地观察着、倾听着、守护着这片万古的苍凉与死寂。
一股微弱但稳固的、与整个破碎神殿区隐隐相连的场域，以他为中心悄然建立。那并非强大的力量，而是一种“存在”的宣告，一种“规则”的微调。那些空气中残留的、狂乱的低语仿佛遇到了一层无形的滤网，变得稍微有序了一些；附近几处不稳定的空间褶皱，似乎也被一股柔和的力量轻轻抚平，暂缓了扩张。
守墓人，归位。
木岩虎目含泪，对着那已与废墟融为一体的身影，重重一拜。木枭深深吸了口气，将无尽的感慨与悲怆压在心底，他知道，此刻犹豫便是辜负。他紧握凤凰花，光罩更盛。
“我们走！” 他嘶哑着低吼，搀扶起木擎，决然转身。
木岩抱起哭泣的木晴，最后看了一眼那尊沉默的“石像”，咬牙跟上。
在他们的身影消失在废墟拐角后不久，那尊“石像”极其轻微地、几乎无法察觉地，动了一下。仿佛只是风吹动了石像上的尘埃。
一声悠长、沉重、仿佛承载了万古时光的叹息，在空旷死寂的祭坛上，缓缓荡开，融入风声，化为这片古神战场墓园，永恒背景音的一部分。
守墓人木叶，于此，见证生死，度量寂灭，守望伤痕，直至时间的尽头，或是下一个“变数”的来临。他的故事，在木灵族的传说中，或许会成为一个悲壮而神秘的符号。但在这里，在这片被遗忘的战场上，他即是寂静，即是伤痕，即是……这片死亡国度里，唯一清醒的、温柔的规则，也是给予这片被遗忘的战场的一份陪伴……
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