岭南的湿热水汽尚未完全从铠甲上褪去，北归的道路却已被急促的马蹄踏碎。
南方，临安城外。
林玥儿一身利落的劲装，外罩一件青色斗篷，风尘仆仆。她面前，是周先生、赵大山等桃花村与江南商盟的核心骨干。
“小姐，此去京城，山高路远，危机四伏，不如多带些人手……”周先生花白的胡须微颤，眼中满是忧虑。他负责南方情报与商业网络，比任何人都清楚此刻北方的暗流汹涌。
“来不及了，周先生。”林玥儿打断他，语气果决，清澈的眼眸中映着远处苍翠的山峦，也映着深沉的忧急，“端王蓄谋已久，京城此刻怕是已如累卵。多带人手，反而拖慢速度。南方之事，全权托付于您与大山叔，稳定商路，安抚盟友，必要时……可动用‘兽影’自保。”
她口中的“兽影”，是她在南方期间，凭借骨笛与自然亲和力，在周边山林中悄然凝聚的一股野兽力量，虽不及桃花村根基深厚，但关键时刻亦是一支奇兵。
“玥丫头，你放心！”赵大山拍着胸脯，这位曾经的猎户如今已是独当一面的将领，嗓门依旧洪亮，“家里有俺和老周，乱不了！你和大将军一定要平安回来！”
林玥儿点头，不再多言。她转身，看向身旁安静矗立的狼母白雪。
经过南方温润气候的滋养，白雪的毛发愈发银亮光滑，体型似乎也更显矫健硕大，一双狼眼透着通灵的智慧。
“白雪，”林玥儿轻抚白雪颈侧温暖的毛发，低语，“这次，又要辛苦你了。”
白雪低下头，亲昵地蹭了蹭她的手掌，发出低低的呜咽，仿佛在说“无妨”。
林玥儿翻身上“狼”，她的坐骑并非凡马，而是这匹神骏无比的狼王！此举若在平日，定会惊世骇俗，但此刻，所有人都知道，这是最快的方式。
“出发！”她一声清喝，最后看了一眼南方这片她倾注了心血的基业。
白雪发出一声穿透云霄的长嚎，四肢发力，化作一道银色的闪电，沿着官道向北疾驰而去！速度之快，远超千里良驹，劲风将林玥儿的斗篷吹得猎猎作响，身影迅速消失在官道尽头。
她只带了十名最精锐、骑术最好的桃花村护卫，人人双马，轻装简从，紧紧追随在那道银色闪电之后，扬起一路烟尘。
北方，通往京畿的官道上。
楚凌霄的情况则更为艰难。
镇南关大捷的疲惫尚未缓解，全军上下都带着征战后的伤痕与劳顿。但军令如山，没有任何休整，这支刚刚经历血战的铁骑，便再次踏上了征程。
楚凌霄冲在最前，玄色铠甲上沾染的血污已变成深褐色，俊朗的面庞蒙着一层尘土，嘴唇因干渴而微微起皮，唯有一双眼睛，燃烧着焦灼的火焰，死死盯着北方。
“快！再快！”他不断催促，声音因长时间奔跑而沙哑。
身边的副将递上水囊，忧心道：“王爷，已经是最快速度了！弟兄们和马匹都快到极限了，再这样下去，恐怕未到京城，人马先垮了！”
楚凌霄猛地灌了几口水，冰冷的水流划过喉咙，稍稍压下了心中的燥火。
他何尝不知？身下的战马口鼻喷着浓重的白沫，胸膛剧烈起伏，速度已然慢了下来。
身后的骑兵队伍，虽然依旧保持着严整的队形，但每个人都面露疲色，全靠一股意志在支撑。
“换马！”楚凌霄咬牙下令。他们携带了少量备用马匹，但根本不足以支撑全军长时间换乘。
“王爷，这样下去不是办法！端王既然谋划已久，沿途必有阻拦！”另一名将领策马靠近，脸上带着深深的忧虑。
仿佛是为了印证他的话，前方探路的斥候飞骑来报：“报——！王爷，前方五十里，清河水桥被毁！疑似人为破坏！绕行需多耗一日！”
楚凌霄瞳孔一缩，猛地攥紧了马缰。清河水桥是通往京畿的必经之路之一！
“果然开始了……”他声音低沉，带着凛冽的寒意，“慕容渊这是铁了心要拖住我们！”
他迅速决策：“工兵营前出，寻找合适地点，不惜代价，搭建临时浮桥！其余人马，原地休整一个时辰！饮马，进食，处理伤口！一个时辰后，继续出发！”
命令下达，疲惫的军队终于得到了片刻喘息。
士兵们滚鞍下马，几乎站立不稳，有人立刻拿出干粮和水囊，有人则忙着检查马匹蹄铁和伤口，更多的人则是直接瘫倒在地，抓紧时间恢复体力。
楚凌霄却没有休息，他站在一处高坡上，远眺北方。目光似乎要穿透千山万水，看到那座此刻不知是何光景的京城。
他想到了被软禁的皇帝，想到了孤立无援的太后，想到了身处险境的母亲，更想到了……那个或许正与他一样，在另一条道路上拼命奔驰的身影。
“玥儿……”他无声默念，心中既有担忧，也有一丝奇异的慰藉。他知道，她一定会来。
与此同时，另一条更偏西的官道上。
白雪的速度确实惊人，日行何止千里。林玥儿伏在它宽阔温暖的背上，感受着风驰电掣的速度，心中却没有丝毫轻松。
她同样遇到了麻烦。
并非桥梁被毁，而是沿途州县不同寻常的戒备和盘查。
“停下！路引！”一队盔明甲亮的州府兵丁拦住了去路，为首的队正眼神闪烁，打量着林玥儿和她身后那十名一看就不好惹的护卫，更主要的是，目光惊疑不定地落在她身下那匹神骏非凡的“白狼”身上。
林玥儿亮出“安平乡君”的令牌，冷声道：“本乡君有紧急军务入京，速速放行！”
那队正验看令牌无误，脸上却露出为难之色：“原来是乡君大人，失敬。
只是……上峰有令，近日流匪猖獗，所有北上行旅，均需详细盘查，登记造册，方可放行。尤其是……携带猛兽者，需有官府特批文书。”他特意加重了“猛兽”二字。
林玥儿心中冷笑，什么流匪猖獗，分明是故意拖延！端王的触手，果然已经伸到了这里。
“军情如火，耽搁了大事，你担待得起吗？”林玥儿语气渐寒。
队正皮笑肉不笑：“小人也是奉命行事，还请乡君莫要为难。”
林玥儿眼神一眯，正欲强行闯关，脑海中却接收到天空中猎鹰传来的警示意念——前方不远处的山林中，有伏兵！人数不少，装备精良，绝非普通州府兵丁！
她心中一沉。硬闯或许能过，但势必陷入缠斗，浪费时间。
心念电转间，她忽然对那队正嫣然一笑，笑容明媚，却让那队正没来由地感到一阵寒意。
“既然如此，那便按规矩办事吧。”她语气忽然缓和下来，示意护卫下马接受“盘查”。
就在队正松了口气，以为对方服软之时，林玥儿看似无意地，将骨笛凑到唇边，吹出了一段极其轻微、几乎微不可闻的奇异音律。
片刻之后，异变陡生！
官道两侧的山林中，忽然响起大片翅膀扑棱的声音，无数飞鸟受惊般冲天而起，发出尖锐的鸣叫！紧接着，远处传来几声低沉的兽吼，地面似乎都有轻微的震动。
“怎么回事？！”队正和兵丁们顿时惊慌起来，纷纷握紧兵器，看向四周山林。
林玥儿趁此机会，对护卫使了个眼色，低喝一声：“走！”
白雪会意，四肢发力，如离弦之箭般从尚未完全反应过来的兵丁缝隙中冲了过去！十名护卫也立刻上马，紧随其后。
“站住！拦住他们！”队正反应过来，气急败坏地大喊。
然而，山林中的“异常”让兵丁们迟疑了一瞬，就是这一瞬，林玥儿一行人已然冲过了关卡，将呼喝声远远抛在身后。
“小姐，刚才那是……”一名护卫策马追上，心有余悸地问道。
林玥儿回头望了一眼那混乱的关卡，眼神冰冷：“是警告，也是试探。端王的人，已经张网以待了。”
她拍了拍白雪的脖颈，速度丝毫不减。
“看来，前面的路，不会太平了。”
南北两条官道上，两支肩负着救驾重任的队伍，都在与时间赛跑，也都清晰地感受到了来自暗处那张无形大网的阻挠。
距离京城越近，这种阻挠，必将越发疯狂和致命。
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