堡垒内部的空间比从外面看起来要广阔得多。穹顶高悬，其上镶嵌的夜明珠模拟出星河流转的景象。然而，仔细看去，会发现部分“星辰”的光芒正在不稳定地闪烁，甚至熄灭。这与湖面倒影中那些蔓延的裂隙隐隐对应。
那位被称为“卫兵长”的老将，须发皆白，面容如同斧凿刀刻，一双眼睛却锐利得仿佛能穿透人心。他按剑而立，身形挺拔如松，散发出历经沧桑却不曾磨损的刚毅之气。
他的目光先是锐利地扫过陈远，最终定格在昏迷不醒的“玄”身上，那目光深处翻涌着极为复杂的情感——有关切，有痛惜，更有一种根深蒂固的固执。
“师尊……”“玄”的声音微弱，带着深深的愧疚与无奈，“我……”
“不必说了。”卫兵长抬手打断了他，声音低沉却带着不容置疑的威严，“你体内那个‘东西’……最近活跃得反常。”
“是……”“玄”艰难地喘息着，“它们……要开始了……”
“我知道。”卫兵长的语气没有任何波动，“从你带着这位‘外来者’踏入地下网络的第一步，我就知道了。”
陈远心中微凛。这位老将的感知远超想象，或许他早已察觉到了他们的行动。
“你们不该来这里。”卫兵长继续说道，语气斩钉截铁，“城防图乃重器，关乎此界根本，岂能轻易示人？”
“我们并非觊觎重器，”陈远迎上他那审视的目光，“只为求生。”
“求生？”卫兵长发出一声短促的冷笑，“每一次‘变数’都以‘求生’为名，最终带来的却是更深的创伤。”
他缓缓踱步，沉重的铠甲随着移动发出铿锵之声。
“规矩就是规矩。”他停在陈远面前，“此图，不能给。”
“规矩若是通往绝路，坚守又有何意义？”陈远反问。
“规矩维系着秩序！”卫兵长的声音陡然提高，“没有规矩，此界早已崩毁！”
“规矩也在崩毁此界！”陈远向前一步，气势丝毫不让，“那些裂隙正在不断扩大，每一次‘净化’都在加剧这个过程。您难道看不见吗？”
卫兵长的目光微微一滞，但随即恢复坚定。
“规矩是前人用血换来的教训！”他的眼神扫过“玄”，“你的教训，还不够深刻吗？”
“玄”的身体剧烈地颤抖了一下，仿佛被这句话刺痛。
“师尊……”“他”的声音带着绝望的颤抖，“这一次……不一样……徐师预言的‘三个月亮’……即将同时显现……”
“届时……‘种子’必将现世……若按‘净化派’的做法强行销毁……引发的能量潮汐足以撕裂整个‘云顶界’的根基……我们都将……不复存在……”
卫兵长沉默了片刻。
“即便如此，我也不能违背誓言。”他的声音带着一种古老的沉重，“我镇守于此，护卫此图，便是护卫此界安宁！”
“安宁？”陈远的目光锐利如刀，“建立在谎言之上的安宁，能持续多久？”
“只要我还站在这里，”卫兵长的手握紧了剑柄，“规矩就不能破。”
“哪怕是看着它走向毁灭？”
“规矩……高于一切。”
陈远看着这位固执的老将，忽然话锋一转：
“您守护的，究竟是规矩本身……还是规矩背后所代表的‘生机’？”陈远缓缓说道，“徐福手札所言‘生机在人’，而非‘生机在规’！”
卫兵长猛地转头，死死盯住陈远。
“年轻人，你太狂妄了。”
“我只是在陈述事实。”陈远道，“‘净化派’的行事已然背离了徐福的初衷。您是他的追随者，难道愿意眼睁睁看着他付出一切想要守护的世界，因为对规矩的盲目遵从而崩塌。”
陈远略微停顿，让话语的力量充分展现。
“您可知道，那些裂隙……其实是双向的？”
卫兵长的瞳孔不易察觉地收缩了一下。
这个细微的反应没有逃过陈远的眼睛。
他知道，自己触及了关键。
这位卫兵长，并非不明白道理，他只是……被自己的责任和对过往教训的恐惧束缚得太久了。”
“您害怕改变，害怕重蹈覆辙。”
“但您更害怕的……是承担责任吧？”
“毕竟，交出城防图……便是违背了您立下的誓言。”
卫兵长的手背上青筋隐现。
“您究竟是忠于誓言……还是忠于誓言背后那份守护的初心？”
这番话仿佛一把钥匙，试图打开那扇尘封已久的心门。
卫兵长沉默了很久。堡垒内只有夜明珠清冷的光辉流淌。
终于，他缓缓松开剑柄，发出一声悠长的、仿佛来自千百年前的叹息。
“你……很像他年轻的时候……”他的声音里带着一丝几乎无法察觉的动摇。
就在这时，昏迷的“玄”突然发出一声痛苦的呻吟，身体剧烈地痉挛起来！
“不……不行……”“他”的喉咙里发出嗬嗬的声响，双眼再次被浑浊占据！
“容器……即将……溢出……”“他”的口中再次吐出那个冰冷扭曲的声音！
与此同时，堡垒外传来急促的脚步声和能量武器充能的嗡鸣！
“他们来了！”卫兵长猛地抬头，眼神瞬间恢复了惯有的锐利与警惕。
“时间到了。”他沉声道，“你们该离开了。”
“图……”陈远坚持。
卫兵长缓缓转过身，背对着他们。
“走吧。”他挥了挥手，背影显得异常孤寂。
陈远知道，再停留也无益。
他示意队员们扶好“玄”，准备转身离开。
“等等。”
卫兵长忽然叫住了他。
老将没有回头，只是反手抛过来一件东西。
那是一个巴掌大小、非金非玉的黑色令牌，上面刻着与徐福手札末端相同的古老符印。
“拿去吧。”他的声音低沉，“但记住……这不是我给你的。”
陈远接住令牌，触手冰凉。
他看了一眼卫兵长那如山岳般坚定、却也如岩石般顽固的背影。
他最后看了一眼这个被责任与过往束缚的老人，转身带着队伍快速离开了堡垒。
在他们踏出隘口的瞬间，听到身后传来老将低沉而坚定的声音：
“此路依然不通。”
陈远握紧令牌，最后看了一眼这座矗立在禁忌之地边缘的堡垒，随即带领小队迅速没入地下网络的阴影之中。
他预感到，获取这张图只是第一步。接下来，如何在“净化派”的重重围堵下使用它，才是真正的考验。
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