秦淮茹被顺利送医，贾家屋里一时间只剩下劫后余生的寂静，以及一种难以言说的、令人窒息的尴尬。那盏昏黄的灯泡依旧亮着，将每个人的表情都照得清清楚楚。
棒梗搂着还在轻轻抽噎的小当和槐花，目光却不由自主地落在了瘫坐在炕沿边的奶奶贾张氏身上。刚才那混乱、危急的一幕幕在他脑海里回放：母亲疼得死去活时，奶奶只会跪在佛龛前哭嚎；林大哥冷静判断、科学处置时，奶奶还在嚷嚷着“拜菩萨”、“喝热水”；当需要人力赶紧送医时，奶奶除了添乱，没有任何用处。
一种此前从未如此清晰的认识，像冰冷的雨水浇在他心头——奶奶的那一套，在真正的困难和大病面前，屁用没有！不仅没用，还差点耽误了事！
贾张氏自己也感受到了屋里气氛的异样。她没有因为儿媳得救而松口气，反而觉得脸上火辣辣的。她看着孙子那带着明显不满和疏离的目光，看着两个孙女下意识地更靠近哥哥而不是自己，一种被孤立、被否定的恐慌和恼怒涌了上来。她不能承认自己的无能，必须做点什么来挽回“权威”。
她猛地站起身，肥胖的身子因为动作过猛而晃了晃，眼神闪烁着，强自辩解道：“……我就说嘛！肯定是冲撞了哪路神仙！现在人送医院了，医生治标，咱们还得治本！光靠医院哪行？得把根儿去了！”
她一边说着，一边手脚麻利（这种时候她倒是异常利索）地翻箱倒柜，从一个落满灰尘的旧木匣子里，小心翼翼地摸出一张皱巴巴、画着扭曲红色符咒的黄裱纸，又端来半碗凉水。
“来来来，棒梗，帮奶奶扶着碗，我把这符烧了化水里，等你妈回来给她灌下去，驱驱邪气，这病根儿就去除了！”贾张氏举着符纸，凑到灯泡旁，作势就要点燃，脸上带着一种近乎癫狂的笃定。
“奶奶！您干什么！”棒梗像被蝎子蜇了一样，猛地松开妹妹，一步冲上前，声音因为愤怒和难以置信而尖利，“您还嫌不够乱吗？林大哥说了，我妈是阑尾炎！是细菌感染发炎了！要动手术！不是什么中邪！您这符水脏兮兮的，喝下去再添了别的病怎么办？！”
这是棒梗第一次如此激烈、如此直白地顶撞贾张氏。他胸口剧烈起伏，眼睛瞪得溜圆，之前从书本和林向阳那里汲取的科学知识，此刻成了他反抗愚昧的最有力武器。
贾张氏被孙子吼得一愣，举着符纸的手僵在半空，脸上青一阵白一阵，随即恼羞成怒：“你……你个小孩子家懂什么！老祖宗传下来的法子能有错？那林向阳才吃几年饭？他能有菩萨灵验？我看你就是被他灌了迷魂汤了！”
“林大哥救了我妈的命！”棒梗寸步不让，指着门外，“您呢？您除了哭和拜菩萨，您做了什么？要不是林大哥，我妈今晚就……”
后面的话他没说出口，但意思所有人都懂。
小当和槐花虽然年纪小，不太明白具体发生了什么，但哥哥和奶奶的争吵让她们感到害怕，她们看着奶奶手里那诡异的黄纸和碗里的水，又想起刚才妈妈痛苦的样子，小脸上写满了恐惧，不约而同地又往棒梗身后缩了缩。
这时，得到消息的邻居们也陆续过来探问情况。三大爷阎埠贵、一大妈，还有几个平日和秦淮茹关系还不错的妇女走了进来。一进门，就看到贾张氏举着符纸，棒梗梗着脖子拦在前面，气氛剑拔弩张。
“他贾大妈，你这是干啥呢？”一大妈皱着眉头问道。
贾张氏像是找到了援兵，连忙诉苦：“他一大妈，您给评评理！我这不是想着给淮茹去去病根吗？这孩子，愣是不让，还跟我顶嘴！都是让那林向阳给教的，不信神仙不信祖宗了！”
阎埠贵扶了扶眼镜，看着那碗符水，又看看气得满脸通红的棒梗，叹了口气：“老嫂子，不是我说你，这都什么时候了，还搞这封建迷信的一套？人家向阳判断得准，处理得及时，这才救了淮茹。你这符水要是有用，淮茹刚才还用在疼得在地上打滚？”
其他邻居也纷纷低声议论：
“就是，要不是向阳，今晚可真悬了。”
“这符水哪能乱喝，不干不净的。”
“贾大妈也是糊涂了……”
听着众人的议论，看着孙子那毫不妥协的眼神和邻居们不赞同的目光，贾张氏举着符纸的手终于无力地垂了下来。那皱巴巴的黄纸飘落在地，碗里的水也晃出来一些。她脸上那种惯有的、混不吝的嚣张气焰彻底熄灭了，只剩下被当众剥下遮羞布后的难堪和一丝茫然。
她赖以生存了几十年的、遇事求神拜佛、撒泼打滚的处世哲学，在今晚这场突如其来的危机面前，在林向阳那冷静、专业、行之有效的科学应对对比下，显得如此荒唐、可笑、甚至……可悲。
连她最疼爱的孙子，都用那种看“落后分子”的眼神看着她。
贾张氏张了张嘴，想再辩解什么，却发现所有的话语都苍白无力。她颓然地坐回炕沿，肥胖的身躯仿佛瞬间缩小了一圈，低下头，不再看任何人。屋里只剩下她粗重的喘息声和角落里座钟单调的“滴答”声。
没有人再理会她和那碗可笑的符水。大家的注意力都转向了棒梗，询问着他妈妈的情况，商量着明天谁去医院帮忙照应。
贾张氏被彻底边缘化了。她就像一件被时代洪流冲刷到岸边的、过时且布满污垢的旧物，在科学与理性的光芒照耀下，原形毕露，无所遁形。她那套曾经在四合院里横行多年的愚昧与自私，第一次如此清晰地，在至亲和外人的目光中，相形见绌，溃不成军。
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