黑潮，正如欧洛尼斯预言的那样，以一种令人绝望的速度吞噬着世界。
那不再是缓慢推进的阴影，而是汹涌咆哮的黑暗之海。
地平线处的浓黑日夜不息地翻腾、膨胀，如同拥有生命的贪婪巨兽，大口蚕食着残存的光明。
奥赫玛边境，曾经还能望见起伏丘陵与稀疏植被的地方，如今只剩下不断逼近的、蠕动的漆黑。
白天，新日的光芒奋力穿透越来越浓厚的灰暗天幕，照耀的范围却以肉眼可见的速度缩减，仿佛被无形的橡皮擦一点点抹去。
夜晚，星月彻底消失，只有据点与城墙上的灯火，在无边墨色中固执地燃烧着微小的光点，如同惊涛骇浪中随时可能倾覆的孤舟。
死亡军团的前哨站一个接一个地失去联系。派出的侦查小队往往有去无回。
边境的隔离墙与了望塔，原本是为了防御外敌与警戒黑潮缓慢侵蚀而建，如今在黑潮加速的冲击下，显得如此单薄可笑。
真正的威胁，是那些从黑潮中诞生的“生物”。它们不再是初期那些由被侵蚀村民转化的、相对迟缓脆弱的怪物。
进化，在黑潮那扭曲的法则下以惊人的速度进行着。
体型更大、防御更强、速度更快、甚至开始展现出简单战术配合的黑潮生物，开始成群结队地冲击奥赫玛最外围的防线。
它们不畏死亡，没有痛觉，只有最纯粹的吞噬与毁灭欲望。
高耸的城墙能暂时阻隔黑潮的直接蔓延，却无法完全阻挡这些被催生出的怪物。
它们攀爬、掘地、甚至有些能短暂滑翔。
死亡军团的士兵们日夜不息地在城头鏖战，箭矢、滚石、热油、弩炮……所有手段倾泻而出，城墙下堆积的尸体很快被新的怪物淹没，随即又在黑潮的侵蚀下化为新的养料，催生出更扭曲的个体。
仅仅依靠凡人士兵，防线岌岌可危。
半神们不得不频繁入场。
海瑟音引动海洋之力，在城墙外制造大范围的泥沼与激流，迟滞怪物集群的冲锋。
刻律德菈的律令之力化为一道道无形的屏障与束缚，将突入防线的强大个体暂时禁锢或偏转攻击。
赛法利娅则利用诡计与幻象，制造出真假难辨的陷阱和误导，分散怪物的注意力。
阿格莱雅坐镇中枢，命运金丝覆盖整个战场，预判着每一次大规模进攻的薄弱点与最危险的突变个体，指挥着有限的半神力量进行最有效的拦截。
正是依靠着半神的威能，摇摇欲坠的防线才得以暂时维持。
但每个人都清楚，这只是饮鸩止渴。
半神的力量并非无穷无尽，面对十倍速侵蚀下似乎也加速进化的黑潮与无穷无尽的怪物潮，她们的消耗远大于恢复。
每一次出手击溃一波攻势，都能感觉到黑潮的“浓度”似乎又厚重了一分，下一次出现的怪物可能就更难缠一些。
“这只是在拖延时间……”刻律德菈在一次击退由数十只巨型骨刃怪物组成的突击队后，落在城头，呼吸略显急促，律法火种的光芒也黯淡了些许。
“城墙可以修补，士兵可以轮换，但黑潮的进化没有上限。按照现在的趋势，不出百年……甚至可能更快，就会出现需要复数半神才能应对的个体。到那时……”
她没有说完，但所有人都明白那意味着什么。
防线崩溃，奥赫玛沦陷，只是时间问题。
十年？百年？在黑潮千年的侵蚀史中，这不过是弹指一瞬。
……
黎明云崖据点的战略室内，气氛比永夜帷幕更加凝重。
所有核心成员再次齐聚，连极少参与具体战术讨论的遐蝶也安静地坐在一旁，脸上没有了往日的天真懵懂，取而代之的是一种深切的忧虑。
格林站在长桌尽头，身后是巨大的、标注着黑潮最新推进线和防御力量部署的沙盘。
他的目光扫过在场的每一张面孔。
疲惫却依旧冷静的阿格莱雅，强打精神但难掩忧虑的赛法利娅，眉头紧锁的刻律德菈，沉默肃穆的海瑟音，永远高效但此刻眼底深处也带着一丝阴影的阿蒙内特，还有角落里仿佛与阴影融为一体、漠然不语的黑厄。
“局势，诸位都已清楚。”
格林的声音没有起伏，却像冰冷的铁块砸在每个人心上。
“黑潮加速，进化加速。奥赫玛的防线，乃至整个翁法罗斯残存的土地，沦陷只是时间问题。我们原以为还有千年时间去寻找出路，但现在……可能连百年都没有。”
他停顿了一下，让残酷的现实充分沉淀。
“因此，我决定，启动‘避难所’最终预案。”
所有人的目光瞬间聚焦在他身上。
“利用据点‘篝火’规则构筑的绝对防御领域，是我们目前所知唯一可能隔绝黑潮侵蚀、在最终浩劫中保存文明火种的方法。”
格林继续道，语气平静得像在陈述一个数学公式。
“但据点的承载能力存在物理和规则上的双重上限。根据我的测算，结合‘篝火’的稳定输出、空间结构的容纳极限以及长期封闭生态循环的最低需求……”
他再次停顿，吐出了一个冰冷的数字：
“最多，两百人。”
死一般的寂静。
“两百……人？”赛法利娅的声音有些发干。
“奥赫玛现在有多少人？加上周边逃难进来的……几十万都不止！还有那么多城镇、部落……”
“这意味着，除了这最后的两百人，其他所有人……都将被放弃。”
“格林，您是在提议我们……抛弃几十万、几百万的子民，自己躲进一个龟壳里，等待也许永远不会到来的‘希望’？”
“这不是怯懦，刻律德菈。”格林的目光迎向她，毫不退让。
“这是生存。无意义的牺牲无法改变结局。保存最重要的火种——火种继承者，文明的记忆、以及对抗黑潮与来古士的‘可能性’——才是我们在绝境中唯一能做的、理性且负责任的选择。”
“理性？负责任？”一直沉默的海瑟音忽然开口，声音仿佛海潮般的低沉。
“放弃信任我们、追随我们、将生命托付给我们的每一个人，独自躲藏？这就是您所谓的‘希望’？这样的希望，沾染着无数亡魂的血泪，即便延续下去，又有何意义？”
这不是质问，只是想要得到一个答案，即便这是他尊敬的格林大人也是一样。
“我不同意！”赛法利娅猛地站起来，猫耳炸毛。
“我的‘小可爱’们怎么办？那些相信着猫猫神教、在黑夜里互相安慰的普通人怎么办？还有白厄那小子，他父母呢？难道也要因为‘不够重要’而被放弃吗？！”
会议室内一片哗然，反对的声音此起彼伏。
连阿格莱雅都微微蹙眉，金丝不安地颤动，显然内心也经历着剧烈的挣扎。
只有黑厄依旧沉默，仿佛眼前的一切争吵，在她那跨越无数轮回的视野中，早已上演过无数次。
格林静静地听着，没有打断。
他早已预料到这样的反应。
让这些半神、这些守护者、这些将责任扛在肩上的人，亲手签署几十万、几百万人的“死亡通知书”，选择极少数人存活，这无疑是撕裂灵魂的酷刑。
待激烈的反对声稍稍平息，他才再次开口，声音依旧平稳，却多了一丝难以察觉的疲惫。
“我理解你们的感受。但请理解我的立场。我的目标，从来不是仅仅‘守护奥赫玛’或者‘拯救翁法罗斯的众生’。我的目标，是终结这个无限的轮回，是击败幕后的来古士，是为所有被困于此的意识，寻找一条真正的生路。为此，我必须保留最关键的‘变量’和‘可能性’。两百人，是极限，也是底线。”
他看向阿蒙内特。
“阿蒙内特，你是奥赫玛的基石。我需要你的理智，来协助拟定这份……最后的名单。”
一直垂首不语的阿蒙内特，缓缓抬起头。
她的脸上没有激烈的情绪，只有一种深沉的、近乎枯寂的平静。
她站起身，向着格林，也向着在场的众人，微微躬身。
“格林大人，”她的声音一如既往的平稳，却透着一股解脱般的淡然：“您的计划，是当前最合乎逻辑的选择。我……没有异议。”
在众人惊讶的目光中，她继续道：“但是，请允许我……不进入避难所的名单。”
格林眼神微凝：“阿蒙内特？”
阿蒙内特轻轻摇头，嘴角甚至泛起一丝极其微弱的、近乎虚幻的笑意。
“格林大人，我，只是一个普通人。没有黄金血脉，没有火种眷顾，也没有半神之力。数百年的时光，操持奥赫玛内外大小事务，维系这座城邦在风雨飘摇中不倒……早已将我的精力、我的心神、乃至我这副凡人的躯壳，消耗殆尽了。”
她的目光，第一次如此坦然地扫过众人，最后落在了有些无措的遐蝶身上，眼神温柔。
“我本就是侍奉死亡之人，信仰着终末的安宁。如今这副躯壳里，支撑着的不过是一缕早已疲惫不堪的残魂罢了。我……早就该离去了。”
她重新看向格林，目光清澈而坚定。
“所以，请让我留下。让我以奥赫玛摄政首相的身份，最后一次，履行我的职责。我将带领所有自愿留下的死亡军团士兵，坚守奥赫玛的每一道城墙，每一条街道。在最后一名士兵倒下之前，黑潮……休想轻易踏进奥赫玛一步。”
她的话语并不激昂，却带着一种磐石般的决绝。“这并非牺牲，而是……归处。格林大人，请成全我。”
会议室内，落针可闻。
格林看着阿蒙内特，看着她眼中那燃烧到尽头、却依旧执着的光芒，沉默了。
是啊……时间。
对他而言，几百年的时光，在他时间加速的面前，或许只是短暂的一瞬。
他关注着战略，关注着火种，关注着破局的关键，却下意识忽略了那些在“短暂”时光中，已经燃烧了太久的灵魂。
阿蒙内特，这个以凡人之躯，支撑起奥赫玛数百年高效运转的女人。
那些日复一日在城头与黑潮怪物搏杀的死亡军团士兵。
那些在绝望中依然努力生活、祈盼着明天的普通人……他们的时间，是真实的、沉重的、一点一滴流逝的生命。
他们……或许真的累了。
“我明白了。”格林缓缓点头，声音低沉，“阿蒙内特，我尊重你的选择。奥赫玛的防线，就托付给你了。”
阿蒙内特再次躬身，脸上露出了如释重负的、真正的微笑：“感谢您，格林大人。”
有了阿蒙内特的带头，会议的气氛发生了微妙的变化。
激烈的反对并未消失，但一种更深沉的、混合着悲壮与觉悟的情绪开始蔓延。
每个人都在思考，在最后的两百个席位之外，自己该何去何从。
格林知道，艰难的抉择才刚刚开始。
名单的拟定，人员的安抚，最后的部署……每一件，都染着血与泪。
他望向窗外，黑潮的边缘似乎又近了一些。
新日的光芒努力照耀着这座即将迎来最终命运的城市。
时间，真的不多了。而有些人，已经决定用自己的方式，为这倒计时画上句点。
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