晨曦微露，山林间弥漫着乳白色的薄雾。赵铁柱挑选了两个身手最矫健、也最沉得住气的年轻猎户，三人简单吃了点干粮，带上柴刀和削尖的木矛，如同三只灵巧的山猫，悄无声息地融入了雾气笼罩的山林，朝着昨日发现烟火的方向摸去。
营地里的所有人都悬着一颗心，翘首以盼。日常的劳作虽然照旧，但每个人都显得有些心不在焉，目光不时地飘向山谷入口的方向。
林晚一边心不在焉地打理着那小小的“试验田”，一边暗自祈祷赵铁柱他们能平安归来，并且带回的是好消息——比如，那真的只是一个过路的孤独猎户。
谢景珩坐在老地方，看似闭目养神，但微微颤动的睫毛显示他并未入睡。他的耳朵捕捉着风中传来的任何一丝异常声响，大脑飞速运转，结合自己对周边地势的了解，推演着各种可能性。
等待的时间格外漫长。太阳渐渐升高，驱散了山间的雾气，将山谷照得亮堂堂的，但人们心中的迷雾却越来越浓。
快到正午时分，山谷入口处终于出现了三个人影！是赵铁柱他们回来了！
人们立刻围了上去。只见赵铁柱三人脸上带着疲惫，但更多的是一种复杂的、难以形容的神情，像是松了口气，又像是带着新的忧虑。
“怎么样？看到人了吗？是什么人？”老村长迫不及待地问。
赵铁柱接过旁人递来的水囊，猛灌了几口，抹了把嘴，才压低声音道：“看到了……但不是你们想的那种……”
他喘了口气，继续说道：“我们摸到那边山梁，躲在树林里看了半天。那边……那边也有一个落脚点！人不多，看着也就二三十口子，比咱们人少。穿的破破烂烂的，也是逃荒的样儿。他们好像也是刚找到那儿不久，正在搭草棚子。”
也是逃荒的？众人闻言，先是松了口气，不是土匪官兵就好。但随即，新的担忧又涌上心头——都是逃荒的，都是为了活命，在这资源有限的山谷里，会不会……
“他们发现你们了吗？”林晚敏锐地抓住了关键。
赵铁柱摇摇头：“应该没有。我们离得远，藏得也好。他们看起来也挺警惕的，也安排了人放哨。我们没敢多待，看清楚情况就赶紧回来了。”
另一个跟着去探查的年轻猎户补充道：“他们那边情况好像比咱们还差，没看到有稳定的水源，几个人正拿着家伙在干河床里挖坑呢，估计也是找水。”
消息传开，营地里的议论声更大了。同情、警惕、担忧……各种情绪交织在一起。
“也是可怜人……”三婶叹了口气。
“可怜？谁知道他们饿急了会不会抢咱们的？”陈老抠立刻泼冷水。
“就是，这山谷就这么大，水就那么多，多了二三十张嘴，咱们自己还够吗？”
资源的有限性，再次成为矛盾的焦点。刚刚因为工分制建立起来的一点内部和谐，瞬间面临着外部压力的考验。
老村长眉头紧锁，看向林晚和谢景珩：“这事儿……你们怎么看？”
林晚沉吟不语。同是天涯沦落人，照理应该互相帮助。但现实的残酷让她不敢轻易付出善心。升米恩斗米仇的故事，她听得太多了。
谢景珩缓缓睁开眼，目光扫过众人，声音虽然不高，却清晰地传入每个人耳中：“敌友未明，不可不防，亦不可贸然为敌。我等初来乍到，根基未稳，当下首要之事，是加固营防，示之以强，令其不敢轻举妄动。至于后续……可视其行，再定对策。”
他的策略非常明确：先确保自身安全，强大到让别人不敢招惹，然后再根据对方的表现决定是合作、驱逐还是井水不犯河水。
这无疑是目前最稳妥的办法。
“谢公子说得在理！”赵铁柱首先赞成，“咱们得把篱笆扎牢！从今天起，加派人手，砍树削尖，把咱们营地外围围起来！再多做些弓箭长矛！”
一股紧张的备战气氛开始在营地弥漫。求生的本能压倒了对同类的同情，人们再次拿起工具，不是为了建设家园，而是为了构筑防御。
林晚看着忙碌起来的人群，心情复杂。她希望和平，但更明白，在生存面前，软弱即是原罪。她抬头望向那片陌生的山梁，心中默问：那里的邻居，你们又会做出怎样的选择？这片看似宁静的山谷，是否会成为双方争夺生存权的战场？
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